气管炎分为急性和慢性，急性气管炎起病急，有全身症状和呼吸道症状；慢性气管炎有长期咳嗽、咳痰、喘息或气急等症状。气管炎会对呼吸功能和全身健康产生危害，如影响呼吸功能致气道阻塞、肺组织损伤等，对全身健康可影响心血管系统、儿童生长发育，降低生活质量。
一、气管炎的症状
（一）急性气管炎症状
1.全身症状：起病较急，部分患者可有发热，体温一般在38℃左右，可伴有周身乏力、食欲减退等表现。儿童可能相对成人更易出现发热，且体温波动可能较明显，这与儿童自身免疫系统发育尚不完善有关。
2.呼吸道症状：咳嗽是急性气管炎最常见的症状，初期为刺激性干咳，随后可伴有咳痰，痰液可为白色黏液痰或黄色脓性痰。如果合并细菌感染，痰液往往会变得黏稠且颜色变黄。在年龄较小的儿童中，由于咳嗽反射相对较弱，可能咳痰症状不典型，更多表现为咳嗽、喘息等。
（二）慢性气管炎症状
1.长期咳嗽：长期反复咳嗽是慢性气管炎的突出表现，咳嗽往往呈反复发作的特点，病程可长达数年甚至数十年。一般晨间咳嗽较为明显，白天咳嗽相对较轻，夜间有阵咳或排痰。例如一些长期吸烟的患者，由于长期受到烟草烟雾等刺激，呼吸道黏膜持续受损，咳嗽症状会长期存在。
2.咳痰：咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。合并感染时，痰液可变为黏液脓性或黄色脓痰。儿童慢性气管炎相对少见，但如果有长期反复呼吸道感染等情况也可能出现类似表现，其咳痰情况可能受自身机体反应性等因素影响，与成人有一定差异。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，多是由于气道痉挛或合并哮喘等情况引起。病情严重时，可出现气急，活动后气急症状往往会加重。在老年慢性气管炎患者中，由于肺功能本身有一定程度的减退，气急症状可能更为明显，且日常活动受限可能更显著。
二、气管炎的危害
（一）对呼吸功能的影响
1.气道阻塞：无论是急性还是慢性气管炎，炎症会导致气道黏膜充血、水肿，分泌物增多，进而引起气道狭窄，影响气体的进出。长期的气道阻塞会使肺的通气功能下降，导致患者血氧分压降低，二氧化碳分压升高。例如慢性气管炎患者长期处于这种状态，会逐渐发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD），进一步加重呼吸功能的损害，使患者活动耐力明显下降，生活质量大打折扣。儿童如果患有气管炎且未得到有效控制，长期的气道阻塞可能会影响其肺的正常发育，对未来的呼吸功能产生长期不良影响。
2.肺组织损伤：反复的炎症刺激会导致肺组织反复发生修复过程，长期以往可能会引起肺组织结构的破坏，如出现肺气肿等改变。肺气肿会使肺泡的弹性减退，气体交换面积减少，严重影响肺的气体交换功能。对于老年人来说，本身肺组织就有一定的生理性退变，气管炎导致的肺组织损伤会进一步加速肺功能的衰退，增加发生呼吸衰竭等严重并发症的风险。
（二）对全身健康的影响
1.心血管系统影响：由于缺氧，身体各器官组织供氧不足，会导致心脏负担加重。为了弥补缺氧状况，心脏会代偿性地增加心率、增强心肌收缩力，长期如此可能会引发肺源性心脏病，出现右心衰竭等表现，如下肢水肿、肝大等。对于患有基础心血管疾病的患者，如冠心病患者，气管炎引起的缺氧和心脏负荷增加可能会诱发心绞痛等心血管事件。
2.影响生长发育（儿童）：儿童正处于生长发育的关键时期，气管炎如果反复发作且未得到良好控制，长期的缺氧状态会影响儿童的身体发育和智力发育。例如会导致儿童身高、体重增长缓慢，智力发育可能也会受到一定程度的影响，因为大脑的正常发育也需要充足的氧气供应。
3.降低生活质量：气管炎患者长期存在咳嗽、咳痰、喘息等症状，会严重影响其日常生活和工作。患者可能无法进行正常的体力活动，睡眠也会受到干扰，长期的不适会导致患者情绪低落、焦虑等，进一步降低生活质量。比如慢性气管炎患者可能因为经常需要休息、就医等，无法像正常人一样参与工作和社交活动。
