支气管炎在症状表现上，急性支气管炎起病急，初期干咳，后可咳痰，部分有喘息，早期肺部体征不明显，随有散在干、湿啰音；慢性支气管炎长期反复咳嗽，急性发作期痰量增多，有气急，发作时背部或双肺底有干、湿啰音，久发可现肺气肿体征。不同人群表现有差异，儿童病情发展快，易高热、气促等，易并其他并发症；老年人临床表现不典型，肺功能下降明显，易并发呼吸衰竭等，还易诱发基础疾病加重；过敏体质者发作与接触过敏原相关，喘息更早更重；吸烟人群慢性支气管炎发生率高，症状出现早且重。
一、症状表现
（一）咳嗽
1.急性支气管炎：起病较急，初期为干咳，随后可出现咳痰。儿童急性支气管炎咳嗽症状可能相对更明显，部分儿童因咳嗽频繁影响睡眠和日常活动。成人急性支气管炎咳嗽一般持续1-3周，若合并细菌感染，咳嗽可能加重且咳痰量增多、痰液性状改变。
2.慢性支气管炎：长期反复咳嗽是主要症状，晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前可能有阵咳或排痰。年龄较大的患者长期慢性咳嗽会影响生活质量，如活动耐力下降等。
（二）咳痰
1.痰液性状：急性支气管炎初期痰液多为白色黏液痰，随着病情发展，若合并感染，可转为黏液脓性痰。慢性支气管炎一般咳白色黏液或浆液泡沫性痰，急性发作期痰量增多，可为脓性痰。不同年龄人群咳痰表现可能有差异，儿童咳痰能力相对较弱，可能表现为痰不易咳出，导致呼吸不畅等情况。
2.痰液量：急性支气管炎患者咳痰量一般较少，慢性支气管炎患者在急性发作时痰量明显增多，严重时每日可达数百毫升。
（三）喘息或气急
1.急性支气管炎：部分患者可出现支气管痉挛，从而引起喘息，多在活动后加重。儿童急性支气管炎发生喘息的概率相对成人可能更高，尤其是过敏体质的儿童，接触过敏原后容易出现喘息症状，影响呼吸功能。
2.慢性支气管炎：合并阻塞性肺气肿时可出现不同程度的气急，早期在活动后出现，随着病情进展，静息时也可感到气急。老年人慢性支气管炎患者由于肺功能本身下降，气急症状可能更为明显，日常生活受到较大影响。
二、体征表现
（一）肺部体征
1.急性支气管炎：早期肺部可无明显阳性体征，或可闻及呼吸音增粗，随后可闻及散在干、湿啰音，部位不固定，咳嗽后可减少或消失。儿童急性支气管炎听诊时湿啰音可能更易多变，与痰液位置变动有关。
2.慢性支气管炎：早期可无异常体征，急性发作期可在背部或双肺底闻及干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失。长期反复发作的慢性支气管炎患者可出现肺气肿体征，如胸廓前后径增大，呈桶状胸，呼吸运动减弱，语颤减弱，叩诊呈过清音，心浊音界缩小或不易叩出，肺下界和肝浊音界下降，听诊呼吸音减弱，呼气延长等。老年人慢性支气管炎患者肺气肿体征可能更为典型，且容易合并肺部感染，导致体征变化更复杂。
三、不同人群表现差异
（一）儿童
儿童支气管炎临床表现可能更具特殊性。幼儿支气管炎病情发展较快，容易出现高热、咳嗽剧烈、气促等症状，部分儿童可出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。由于儿童呼吸道较窄，痰液不易排出，喘息症状可能相对成人更突出，而且儿童免疫系统发育不完善，容易合并其他并发症，如中耳炎、肺炎等。
（二）老年人
老年人支气管炎患者由于机体功能衰退，临床表现可能不典型。发热症状可能不明显，咳嗽、咳痰症状相对较轻，但肺功能下降明显，气急症状更为突出，容易发生呼吸衰竭等严重并发症。老年人常合并多种基础疾病，如冠心病、高血压等，支气管炎发作时可能诱发基础疾病加重，病情更复杂。
（三）其他特殊人群
如过敏体质人群，支气管炎发作可能与接触过敏原密切相关，除了常见的咳嗽、咳痰、喘息等症状外，可能更早出现喘息表现，且症状可能更严重。而有吸烟史的人群，慢性支气管炎的发生率明显增高，其咳嗽、咳痰等症状出现更早且更严重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响呼吸道的正常防御功能，导致炎症持续存在。
