直肠癌会出现排便习惯改变（包括次数增多、腹泻便秘交替等，受年龄、生活方式、病史影响）、大便性状改变（如变细、带血、黏液便等，受年龄、生活方式、病史影响）、腹痛（早期多不明显、隐痛胀痛等，受年龄、生活方式、病史影响）、腹部肿块（部分早期可触及但发现晚，受年龄、生活方式、病史影响）等表现。
年龄因素：各年龄段都可能发生，但中老年人相对更需警惕，随着年龄增长，肠道功能逐渐衰退，对肠道异常变化的感知可能相对迟钝，更要留意排便习惯的细微改变。
生活方式：长期久坐、缺乏运动的人，肠道蠕动功能可能减弱，更容易出现排便习惯改变相关问题；而长期熬夜、作息不规律的人，也可能影响肠道的生物钟，增加肠道功能紊乱的风险。
病史影响：有肠道息肉病史的人群，发生直肠癌的风险相对较高，更要密切关注排便习惯的变化，因为肠道息肉可能是直肠癌的癌前病变，若不及时发现和处理，可能发展为直肠癌。
大便性状改变
表现：大便变细，这是由于肿瘤在肠道内生长，占据了部分空间，使肠腔狭窄，导致排出的大便形状变细；大便表面可能带血，多为鲜红色或暗红色，血液与大便混合不均匀，有时仅表现为大便潜血阳性，需要通过粪便隐血试验才能发现；还可能出现黏液便，大便中带有黏液，这是因为肿瘤刺激肠道黏膜，导致黏液分泌增加。
年龄因素：不同年龄人群都可能出现，但对于儿童，大便性状改变可能提示肠道感染等其他问题，但也不能忽视肿瘤的可能，需进一步检查鉴别；老年人出现大便性状改变，要高度警惕肠道肿瘤。
生活方式：长期高脂、低纤维饮食的人，肠道环境不利于健康，更容易出现大便性状改变，因为高脂饮食会增加肠道负担，低纤维饮食会使肠道蠕动减慢，容易引发肠道问题；吸烟、酗酒的人，对肠道黏膜的刺激较大，也可能影响大便性状。
病史影响：有肠道炎症性疾病病史的人，如溃疡性结肠炎等，长期的炎症刺激可能增加肠道癌变的风险，若出现大便性状改变，要及时排查是否为直肠癌。
腹痛
表现：早期腹痛症状多不明显，可能表现为腹部隐痛、胀痛，疼痛部位不固定，可能在腹部的不同区域出现，疼痛程度一般较轻，容易被忽视。
年龄因素：各年龄段都可能出现腹痛，但儿童腹痛原因多样，需谨慎鉴别，可能是肠道痉挛等良性疾病，但也不能排除肿瘤等严重情况；老年人腹痛可能与多种肠道疾病相关，由于其对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，往往病情发现时可能已相对较晚。
生活方式：长期精神压力大的人，可能会出现胃肠道功能紊乱，导致腹痛，因为精神压力会影响植物神经功能，进而影响肠道的蠕动和消化功能；过度劳累的人，身体抵抗力下降，肠道容易出现问题，也可能引发腹痛。
病史影响：有腹部手术史的人，肠道可能存在粘连等情况，容易引发腹痛，若出现新的腹痛症状，要考虑是否与肠道粘连加重或其他肠道病变有关；有胆囊、胰腺等消化系统疾病病史的人，也可能影响肠道功能，导致腹痛，需注意与直肠癌引起的腹痛相鉴别。
腹部肿块
表现：部分直肠癌患者在早期可能在腹部触摸到肿块，肿块质地一般较硬，形状不规则，活动度较差，若肿瘤与周围组织粘连，肿块固定。但腹部肿块的发现相对较晚，因为肠道位置较深，早期肿块较小且位置隐蔽时较难触及。
年龄因素：不同年龄人群均可出现，但儿童腹部肿块需警惕先天性肠道疾病等，而成人腹部肿块要重点排查肿瘤等情况；老年人腹部肿块的鉴别诊断更要全面，因为可能同时存在多种基础疾病。
生活方式：生活方式对腹部肿块的直接影响相对较小，但长期不良生活方式导致身体机能下降，可能增加患病风险，从而间接影响腹部肿块的发现和诊断；规律生活、健康饮食的人相对更有利于早期发现身体异常。
病史影响：有肠道肿瘤家族史的人，本身就处于直肠癌的高风险人群范畴，若出现腹部肿块，要高度怀疑直肠癌的可能，需进一步检查确诊；有其他恶性肿瘤病史的人，存在肿瘤转移至肠道的可能，也需要排查腹部肿块是否与直肠癌相关。
