直肠癌初期会有多种表现，排便习惯改变表现为排便次数增多、腹泻与便秘交替等，不同年龄段、生活方式、病史人群需关注；大便性状改变有大便变细、带血、黏液便等，不同人群需重视；腹痛初期为隐痛、位置不固定，不同年龄人群表现不同，生活方式及病史不同需留意；还可能出现乏力、消瘦、贫血等全身症状，不同年龄、生活方式、病史人群出现相关症状需警惕。
年龄因素：不同年龄段人群都可能出现，但对于老年人，本身肠道功能逐渐衰退，更需警惕这种排便习惯的异常改变，因为其肠道基础功能较弱，微小的肠道病变更容易引发排便习惯的大幅波动。
生活方式：长期久坐、缺乏运动的人群，肠道蠕动相对缓慢，更容易出现排便习惯改变相关问题，而如果突然改变生活方式，如从运动少突然变得运动多，也可能影响肠道功能，需留意是否与直肠癌初期表现相关。
病史因素：有肠道息肉病史的人群，发展为直肠癌的风险相对较高，更要密切关注排便习惯的任何细微变化。
大便性状改变
具体表现：大便变细，这是由于肿瘤在肠道内生长，占据了部分空间，使肠道腔变窄，导致排出的大便形状变细；大便表面可能带血，多为鲜红色或暗红色血迹，这是因为肿瘤组织脆弱，容易出血，血液混合在大便中；还可能出现黏液便，大便中带有黏液，这是肿瘤刺激肠道黏膜，导致黏液分泌增多所致。
年龄因素：中青年人群如果出现不明原因的大便性状改变，也不能掉以轻心，因为直肠癌的发病年龄有年轻化趋势；老年人则更要重视，因为随着年龄增长，肠道疾病的发生率升高，大便性状改变可能是多种肠道疾病的表现，但直肠癌是其中需要重点排查的。
生活方式：长期食用高脂肪、低纤维饮食的人群，肠道环境不利于健康，更容易出现大便性状改变相关问题，而如果突然改变饮食结构，如从高油高脂饮食突然转为高纤维饮食，一般不会导致大便性状的这种异常改变，但如果是逐渐改变且出现异常，需警惕肠道病变。
病史因素：有肠炎病史的人群，肠道黏膜长期处于炎症状态，发生癌变的风险增加，对于肠炎患者出现的大便性状改变，要更加谨慎，及时进行检查以排除直肠癌等病变。
腹痛
具体表现：初期可能表现为腹部隐痛，疼痛程度较轻，位置不固定，患者可能难以准确指出疼痛的具体部位；随着病情发展，疼痛可能会逐渐加重，疼痛性质也可能发生变化。
年龄因素：儿童出现腹痛时，由于表述能力有限，更需要家长密切观察腹痛的特点，如是否伴有其他症状等；老年人对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，有时腹痛可能已经比较严重，但患者自我感觉不明显，容易延误病情，所以老年人出现不明原因的腹痛要格外重视。
生活方式：经常熬夜、精神压力大的人群，本身身体处于应激状态，可能会影响肠道的正常功能，更容易出现腹痛等不适，而如果是长期规律生活的人突然出现腹痛，需考虑肠道病变的可能。
病史因素：有腹部手术史的人群，腹腔内可能存在粘连等情况，也可能引发腹痛，但如果是新出现的腹痛且伴有其他直肠癌初期症状，要警惕直肠癌导致的腹痛。
其他症状
具体表现：可能出现乏力、消瘦等全身症状，这是因为肿瘤生长消耗身体能量，患者会感觉身体虚弱、没有力气，体重也会逐渐下降。另外，部分患者可能会出现贫血表现，如面色苍白、头晕等，是由于长期少量出血导致慢性失血引起的。
年龄因素：儿童消瘦、乏力等表现可能更容易被家长发现，因为儿童处于生长发育阶段，体重和精神状态的变化相对明显；老年人本身可能存在基础的消瘦情况，所以乏力、消瘦等症状可能容易被忽视，需要仔细辨别是正常衰老表现还是疾病导致。
生活方式：长期吸烟、酗酒的人群，身体的抵抗力和免疫力相对较低，更容易受到肿瘤等疾病的侵袭，出现相关全身症状的风险增加；而生活方式健康的人出现不明原因的全身症状，也要考虑肠道疾病的可能。
病史因素：有恶性肿瘤家族史的人群，患直肠癌的风险较高，对于这类人群出现的乏力、消瘦等症状，要提高警惕，及时进行肠道相关检查。
