支气管炎与肺炎在发病部位、症状表现、影像学、年龄及病史相关影响等方面存在差异。发病部位上支气管炎在支气管，肺炎在肺泡等部位；症状表现中咳嗽、发热、呼吸困难等有不同特点；影像学上支气管炎肺纹理增粗等，肺炎有片状浸润等阴影；年龄因素对不同年龄段患者影响不同；既往病史及免疫功能等也影响两者病情。
一、发病部位
支气管炎：主要发生在支气管部位，支气管是连接气管和肺的管道。
肺炎：病变部位在肺泡、终末气道及肺间质等部位，是更靠近气体交换功能区域的结构。
二、症状表现差异
（一）咳嗽特点
支气管炎：咳嗽是常见症状，多为刺激性干咳，也可伴有少量黏液痰，咳嗽一般在晨起、夜间或运动后加重，年龄较小的患儿可能咳嗽相对不典型，可能以咳痰为主，不同年龄患儿表现虽有差异，但主要围绕支气管受刺激后的反应。例如，儿童支气管炎患者咳嗽症状可能持续数周，部分患儿可能因支气管黏膜炎症导致咳嗽反射持续存在。
肺炎：咳嗽症状相对更明显，可为频繁的刺激性干咳，随后可能会出现咳痰，若为细菌性肺炎，可咳出脓性痰，肺炎患儿咳嗽可能伴有呼吸急促等表现，新生儿肺炎咳嗽症状可能不典型，可能表现为口吐白沫等。
（二）发热情况
支气管炎：一般为低热，体温多在38℃以下，持续时间相对较短，若为病毒感染引起的支气管炎，发热通常3-5天可消退；如果是细菌感染导致，发热时间可能稍有延长，但总体体温升高幅度相对肺炎来说较低。
肺炎：发热程度可高可低，可为高热，体温超过38.5℃甚至更高，持续时间相对较长，细菌感染引起的肺炎发热可能持续1周甚至更长时间，而且即使使用退热药物后体温可能暂时下降，但不久又会回升，新生儿肺炎发热不典型，可能体温正常、升高或降低。
（三）呼吸困难表现
支气管炎：一般呼吸困难症状较轻，仅在剧烈咳嗽后可能出现呼吸稍增快，活动后轻度气促，一般不会出现明显的鼻翼扇动、三凹征等严重呼吸困难表现，年龄较小患儿可能呼吸频率轻度增快，但整体呼吸平稳度相对较好。
肺炎：呼吸困难较为明显，可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），面色可呈苍白或发绀，年龄较小婴儿可能表现为呼吸急促，每分钟呼吸频率可超过40次，严重时会影响气体交换，导致血氧饱和度下降。
三、影像学表现差异
支气管炎：胸部X线或CT检查可无明显异常，或仅表现为肺纹理增粗、紊乱，因为病变主要在支气管，未明显累及肺泡等结构，所以影像学改变相对轻微。
肺炎：胸部X线或CT检查可见肺部有片状、斑片状浸润阴影，或见间质改变，严重肺炎可出现双肺弥漫性病变等，能够清晰显示肺部实质的炎症病变情况。
四、年龄因素影响
儿童支气管炎：婴幼儿支气管炎症状相对较重，可能更容易出现咳喘等表现，因为儿童的支气管较狭窄，炎症时更容易发生痉挛等情况；而年长儿支气管炎相对症状相对轻一些，咳嗽等表现可能更接近典型的刺激性干咳等。
儿童肺炎：新生儿肺炎由于其呼吸系统发育不完善等原因，症状不典型，病情变化快，需要密切观察；婴幼儿肺炎病情进展可能较快，容易出现呼吸衰竭等并发症；学龄儿童肺炎相对症状表现可能更接近成人肺炎的一些典型表现，但也有其自身特点，比如可能能较好表达不适，但也可能因发热等导致精神状态改变。
老年支气管炎和肺炎：老年人支气管炎往往有长期吸烟等病史，咳嗽咳痰等症状可能反复发作，而且老年人免疫力相对较低，肺炎时容易发展为重症肺炎，发热可能不典型，呼吸困难等症状更易出现，且并发症发生风险高，如呼吸衰竭、心力衰竭等。
五、病史相关影响
既往有呼吸系统基础疾病者：如果既往有慢性支气管炎等病史，发生支气管炎时症状可能更重，且容易反复发作；既往有肺部基础疾病如肺纤维化等患者，发生肺炎时病情可能更复杂，治疗难度可能更大，因为基础疾病会影响肺部的正常功能和对炎症的应对能力。
免疫功能低下者：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者，发生支气管炎或肺炎时，感染可能更难控制，肺炎可能更容易发展为重症，因为免疫功能低下使得身体抵御病原体的能力减弱，病原体容易在肺部大量繁殖导致严重炎症反应。
