流感与普通感冒在症状表现、病程、发病原因及特殊人群表现上有区别。流感全身症状重、局部呼吸道症状相对较轻、病程长，由流感病毒引起；普通感冒全身症状轻、局部呼吸道症状突出、病程短，多由鼻病毒等引起。儿童、老年人、孕妇等特殊人群感染两者表现不同，如儿童流感易有胃肠道症状、老年人流感重症风险高、孕妇流感对自身和胎儿影响大。
一、症状表现的区别
（一）全身症状差异
流感：全身症状通常较为明显，多有高热，体温可迅速升高至39℃-40℃，还常伴有显著的头痛、肌肉酸痛、乏力等症状。例如，多项流行病学研究显示，流感患者感染后体温升高明显，且全身肌肉酸痛等表现较为突出，这是因为流感病毒会引发机体较强的炎症反应，影响全身多个系统。儿童感染流感时，可能全身不适症状更为突出，由于儿童表达能力相对有限，常表现为精神萎靡、食欲差等情况。
普通感冒：全身症状一般较轻或无，体温多为低热或正常，主要以局部症状为主，如鼻塞、流涕等，全身酸痛、乏力等症状相对不显著。普通感冒主要是由鼻病毒等引起，病毒对机体的侵袭导致的全身炎症反应程度较轻。
（二）局部症状差异
流感：局部呼吸道症状相对较轻，主要有咳嗽、咽痛等，但也可能较为明显。部分患者会出现咽干、咽痛等症状，但一般不如普通感冒的局部卡他症状（如鼻塞、流涕）典型。
普通感冒：局部呼吸道症状较突出，以鼻塞、流清水样鼻涕为主要表现，还可能有打喷嚏、咽部不适等，咳嗽症状一般相对较轻，且持续时间较短。
二、病程差异
（一）流感病程
流感的病程相对较长，一般发热等全身症状可持续3-5天左右，但咳嗽、乏力等症状可能会持续1-2周甚至更久。儿童感染流感后，病程可能因个体差异有所不同，但总体来说恢复时间相对普通感冒较长，这是因为流感病毒对儿童机体的影响更为广泛，儿童的免疫系统相对不完善，恢复需要一定时间。
（二）普通感冒病程
普通感冒的病程较短，一般5-7天可自愈，局部症状如鼻塞、流涕等通常在1周内逐渐缓解，全身症状也会较快消失。
三、发病原因差异
（一）流感病因
流感是由流感病毒引起，包括甲型流感病毒、乙型流感病毒等。流感病毒具有较强的传染性，可通过飞沫传播等方式在人群中迅速传播，在学校、养老院等人群密集场所容易引起暴发流行。不同季节可能流行的流感病毒亚型有所不同，例如冬季常见某些甲型流感病毒亚型的流行。
（二）普通感冒病因
普通感冒多由鼻病毒、冠状病毒等多种病毒引起，传播方式主要是接触传播或飞沫传播，但相对流感病毒来说，其传染性没有那么强，往往是散发性发病，可在环境中长时间存在，当人体免疫力下降时容易感染。
四、特殊人群的区别表现
（一）儿童
流感：儿童感染流感后，除了上述全身和局部症状外，还可能出现呕吐、腹泻等胃肠道症状，这在婴幼儿中较为常见。因为儿童的消化系统发育尚未完全成熟，流感病毒可能影响胃肠道功能。而且儿童感染流感后病情变化相对较快，需要密切关注体温和精神状态等，若出现高热持续不退、精神差等情况需及时就医。
普通感冒：儿童患普通感冒时，局部症状相对更为突出，如鼻塞明显可能影响呼吸和进食，但全身症状一般较轻，病程相对较短，预后较好。
（二）老年人
流感：老年人感染流感后，发生重症的风险较高，容易出现肺炎等并发症。这是因为老年人的机体功能衰退，免疫力低下，流感病毒感染后容易引发较为严重的肺部炎症等情况。此外，老年人感染流感后恢复时间更长，可能会遗留一些身体不适的情况。
普通感冒：老年人患普通感冒时，虽然全身和局部症状相对较轻，但由于老年人各器官功能减退，也需要注意观察病情变化，避免感冒诱发基础疾病加重，如慢性阻塞性肺疾病患者可能因普通感冒导致病情急性加重。
（三）孕妇
流感：孕妇感染流感后，对自身和胎儿的影响较大。孕妇感染流感可能导致流产、早产、胎儿宫内窘迫等不良妊娠结局，同时孕妇自身感染流感后病情可能相对较重，需要谨慎对待。
普通感冒：孕妇患普通感冒时，一般局部和全身症状相对较轻，但也需要注意休息和护理，避免自行滥用药物，因为某些药物可能对胎儿有影响，需在医生指导下进行治疗。
