食管癌可通过症状表现、高危人群进行自测，症状表现上不同年龄、性别、生活方式、病史人群有不同特点，高危人群包括特定年龄、性别、有不良生活方式或病史的人群，且自测有局限，发现可疑症状需及时去医院做胃镜等进一步检查确诊。
一、症状表现自测
（一）吞咽不适
1.年龄与性别因素：不同年龄和性别人群吞咽不适表现可能有差异。一般来说，中老年人群更需关注，男性和女性在食管癌相关吞咽不适上无绝对性别差异，但男性可能因吸烟、饮酒等生活方式因素增加风险。例如，50-70岁人群若出现吞咽时有梗阻感、异物感，进食固体食物时尤为明显，且症状呈进行性加重，即起初可能只是偶尔在吃硬食时有哽噎，慢慢发展到吃软食、半流食甚至流食都有哽噎，就要警惕食管癌可能。
2.生活方式影响：长期吸烟、饮酒的人群，食管黏膜长期受到刺激，更容易出现吞咽不适症状。如每天吸烟超过20支，连续饮酒超过10年的人，吞咽不适要高度重视。
3.病史关联：有反流性食管炎等食管病史的人群，其食管黏膜反复受损修复，发生食管癌的风险增加，若出现吞咽不适需格外留意。
（二）胸部不适
1.年龄性别体现：胸部不适在不同年龄段和性别都可能出现，但中老年更应警惕。男性若出现胸部隐痛、闷痛，疼痛可放射至背部、肩部等部位，女性也不应忽视类似症状。比如，45岁以上人群胸部间断性隐痛，疼痛无明显诱因，持续时间不定，就要考虑食管癌的可能。
2.生活方式作用：长期处于空气污染环境、接触致癌物（如石棉、某些化学物质）的人群，胸部不适更需排查食管癌。长期精神压力大可能影响身体状态，但本身不是直接致病因素，不过会影响对症状的察觉和重视程度。
3.病史联系：有食管癌家族史的人群，胸部不适要更积极检查，因为遗传易感性可能使他们患病风险高于常人。
二、高危人群自查
（一）年龄方面
1.高发年龄段：食管癌高发年龄在50-70岁之间，这个年龄段的人群应定期关注自身身体状况，主动进行相关自查。随着年龄增长，食管黏膜等组织的功能逐渐衰退，细胞发生异常病变的几率增加。
2.低龄人群情况：虽然低龄人群患食管癌相对较少，但如果有长期不良生活方式（如长期大量吸烟、饮酒）、遗传易感性等情况，也不能完全忽视，不过概率较低。
（二）性别相关
1.男性风险：一般来说，男性患食管癌的风险相对略高于女性，可能与男性吸烟、饮酒等生活方式相关因素更多有关。男性在社会交往中可能更多接触烟酒等致癌因素，所以男性更要加强自查意识。
2.女性风险：女性也不能放松警惕，尤其是有长期不良饮食习惯（如偏好过热、过烫饮食）、有妇科相关肿瘤家族史等情况时，也需关注食管癌相关症状。
（三）生活方式因素
1.吸烟饮酒：每天吸烟超过20支，连续吸烟超过20年；或者每天饮酒量相当于50度白酒100ml以上，连续饮酒超过10年的人群，是食管癌高危人群，需重点自查吞咽等相关症状。吸烟时产生的尼古丁、焦油等多种致癌物质会损伤食管黏膜，饮酒会刺激食管，长期共同作用增加癌变几率。
2.饮食习惯：长期食用过热、过烫食物，进食速度过快，长期食用腌制、熏烤类食物的人群，食管黏膜反复受到刺激，易发生病变。比如，长期吃腌制酸菜的人群，酸菜中的亚硝酸盐等物质是致癌物，会增加食管癌风险，这类人群要留意自身吞咽等情况。
（四）病史因素
1.食管病史：有反流性食管炎、巴雷特食管等食管疾病的患者，由于食管黏膜长期处于炎症、损伤-修复的循环中，发生食管癌的风险比正常人高，需要密切自查食管癌相关症状，定期进行食管相关检查。
2.家族史：家族中有食管癌患者的人群，存在遗传易感性，患病风险相对较高，要更加关注自己的身体状况，出现可疑症状及时就医检查。
三、辅助自查方法局限
需要注意的是，自测只是初步排查手段，不能仅凭自测就确诊食管癌。自测发现可疑症状后，应及时到医院进行进一步检查，如胃镜检查（能直接观察食管黏膜情况，还可取组织活检明确是否有癌变）、食管钡餐X线检查等。胃镜检查是诊断食管癌的重要方法，能清晰看到食管内病变的部位、大小、形态等，对于早期食管癌的发现意义重大。而食管钡餐X线检查可以观察食管的蠕动情况、黏膜形态等，也有助于辅助诊断。
