支气管哮喘是多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病，具气道炎症、气流受限、症状及不同人群特征差异等特点，气道炎症致气道高反应性和重塑，气流受限有可逆性/不完全可逆性、间歇性/持续性，症状有典型表现和体征特征，儿童与成人、老年哮喘在诱因、症状表现、病情进展等方面各有差异。
一、气道炎症特征
支气管哮喘是一种由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。气道炎症表现为气道黏膜下炎性细胞浸润，这些炎症细胞会释放多种炎症介质和细胞因子，如白三烯、组胺、前列腺素等，导致气道高反应性和气道重塑。例如，嗜酸性粒细胞相关的炎症介质释放会持续刺激气道，使气道处于持续的炎症状态，这是哮喘反复发作的重要病理基础，不同年龄、性别人群都可能因遗传、环境等因素触发这种炎症反应，有哮喘病史的人群炎症反应可能更易被激发。
二、气流受限特征
1.可逆性或不完全可逆性
哮喘患者的气流受限具有可逆性（部分可逆）的特点，在应用支气管舒张剂后，气流受限可以得到一定程度的改善，但也有部分患者随着病情进展，气流受限的可逆性会逐渐降低，发展为不完全可逆的气流受限。儿童哮喘患者的气流受限可逆性相对较好，但如果病情控制不佳，也可能逐渐出现不完全可逆的情况；成年哮喘患者中，一些长期未规范治疗的患者也会出现气流受限不完全可逆的状况，性别差异在这方面并没有显著的本质区别，但不同生活方式下，如长期吸烟的哮喘患者，气流受限可能更易加重且可逆性更差。
2.间歇性或持续性
气流受限可以表现为间歇性发作，在接触过敏原、呼吸道感染等诱因时发作，发作间期肺功能可恢复正常；也可以是持续性的，即使没有明显诱因，气流受限也持续存在。对于儿童哮喘，早期发现和规范治疗有助于减少发展为持续性气流受限的风险，有过敏病史的儿童更易出现间歇性发作后进展为持续性的情况；成年哮喘患者中，生活环境较差、长期接触污染空气等因素会增加发展为持续性气流受限的可能性。
三、症状特征
1.典型症状
主要表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，多在夜间及凌晨发作或加重。儿童哮喘的喘息症状可能更为明显，且咳嗽变异型哮喘是以咳嗽为唯一或主要症状，容易被忽视，特别是年龄较小的儿童，可能仅表现为长期反复的咳嗽，易被当作普通呼吸道感染治疗；成年哮喘患者的症状表现个体差异较大，女性在月经周期等特殊时期可能症状会有变化，生活方式中经常接触花粉等过敏原的人群发作频率可能更高。
2.体征特征
发作时可闻及双肺散在或弥漫性、以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长。儿童哮喘发作时体征相对较明显，听诊哮鸣音较易发现；成年哮喘患者在发作期体征也较典型，但一些病情较轻或缓解期的患者体征可能不明显，有吸烟史的哮喘患者由于气道本身受影响，体征可能不如非吸烟患者典型。
四、不同人群特征差异
1.儿童哮喘特征
儿童哮喘在发病诱因上与过敏原接触关系密切，如尘螨、花粉等，且儿童的免疫系统发育尚未完善，气道更敏感，容易因呼吸道病毒感染等诱发哮喘发作。在症状表现上，婴幼儿哮喘往往以咳嗽和喘息伴呼气性呼吸困难为主要表现，可能伴有喂养困难、烦躁不安等；学龄儿童哮喘症状与成人相似，但可能因表达能力等因素，家长需要更细致观察其喘息、咳嗽等情况，儿童哮喘的气道炎症特点可能在某些方面与成人有所不同，且儿童处于生长发育阶段，长期哮喘可能影响其肺功能发育。
2.成年哮喘特征
成年哮喘患者的诱因可能更复杂，除了过敏原外，职业性因素、心理因素等可能成为重要诱因。在病情进展上，部分成年哮喘患者随着年龄增长和病程延长，可能出现气道重塑等不可逆改变，影响生活质量，女性成年哮喘患者在月经周期、妊娠等特殊生理时期，体内激素变化可能影响哮喘症状，如妊娠时体内激素水平改变可能使哮喘症状有所变化，需要特别关注其病情变化和孕期管理。
3.老年哮喘特征
老年哮喘患者多有长期吸烟史等慢性呼吸道刺激因素，症状不典型者较多，常表现为咳嗽、胸闷等，易被误诊为慢性支气管炎等疾病。老年哮喘患者的气道高反应性特点可能与年轻患者不同，其气流受限的可逆性更差，且常合并其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，在治疗上需要更加谨慎，要充分考虑多种疾病之间的相互影响和药物的相互作用，同时老年患者的生活方式调整也很重要，如避免接触冷空气、刺激性气体等，以减少哮喘发作。
