直肠瘤是直肠良性肿瘤，细胞分化好、生长慢、转移少，早期症状不明显，影像检查病变局限，病理见细胞分化好；直肠癌是直肠恶性肿瘤，细胞异型性明显、具侵袭性和转移性，早期有排便习惯改变、便血等，影像检查病变超出肠壁、有浸润转移，病理见细胞分化差、异型性明显；治疗上直肠瘤可选微创等，特殊人群需考虑风险等，直肠癌需综合治疗，特殊人群要权衡利弊及考虑生长发育等影响。
一、定义与病理特征区分
直肠瘤：是直肠部位的良性肿瘤，其细胞分化较好，生长相对缓慢，通常不会发生远处转移。病理上多表现为直肠黏膜或黏膜下的隆起性病变，细胞形态和结构与正常细胞差异较小，一般对周围组织的侵袭性较弱。例如，直肠腺瘤是常见的直肠瘤类型，包括管状腺瘤、绒毛状腺瘤等，其中管状腺瘤分化程度较高，恶变风险相对较低，但随着腺瘤体积增大等情况也可能发生恶变转化为直肠癌。
直肠癌：是直肠部位的恶性肿瘤，细胞分化程度不一，常表现为细胞异型性明显，生长具有侵袭性，可向周围组织浸润，并通过淋巴道、血道等途径发生远处转移。其病理类型多样，如腺癌是最常见的类型，还包括黏液腺癌、未分化癌等，癌细胞能够突破基底膜，侵犯周围组织器官，进而影响机体的正常功能。
二、临床表现区分
直肠瘤：早期症状往往不明显，随着肿瘤增大可能出现排便习惯改变，如便次增多，但一般不伴有明显的便血（除非肿瘤表面糜烂等情况），便血多为少量鲜红色血，附着在粪便表面。部分患者可触及直肠内的肿块，质地相对较软，活动度较好。例如，较小的直肠腺瘤可能仅引起轻微的肛门坠胀感，对身体的影响相对局限。
直肠癌：早期即可出现排便习惯改变，如腹泻、便秘或腹泻与便秘交替出现。便血较为常见，多为暗红色血，可伴有黏液，随着病情进展，肿瘤增大可导致肠腔狭窄，出现排便困难、大便变细等症状。还可能出现腹痛、腹部包块等表现，晚期患者可出现消瘦、乏力、贫血等全身症状，因为肿瘤消耗机体能量以及慢性失血等原因。
三、影像学检查区分
直肠瘤：在直肠指诊时可触及表面光滑、边界清楚的肿块，超声内镜检查可发现病变局限于黏膜层或黏膜下层，层次清晰，周围组织无明显侵犯。CT检查可见直肠部位的占位性病变，形态规则，与周围组织分界相对清晰，增强扫描时多呈均匀强化。磁共振成像（MRI）检查能够更清晰地显示肿瘤与直肠壁各层的关系，直肠瘤多表现为局限于肠壁内的病变，未突破肌层等。
直肠癌：直肠指诊可触及质硬、凹凸不平的肿块，边界不清。超声内镜检查可见肿瘤侵犯肠壁肌层或超出肠壁，周围组织可能有浸润。CT检查显示直肠部位的肿块形态不规则，与周围组织分界不清，增强扫描时强化不均匀，可能伴有周围淋巴结肿大等转移征象。MRI检查可明确肿瘤侵犯肠壁的深度以及是否有盆腔内转移等情况，直肠癌多表现为肠壁增厚，病变超出肠壁固有层，侵犯周围组织的可能性较大。
四、病理学检查区分的金标准
直肠瘤：通过手术切除或内镜下活检获取组织进行病理检查，可见肿瘤细胞分化良好，排列规则，与正常组织界限清楚，核分裂象少见。例如，管状腺瘤的病理切片下可见腺管排列比较整齐，细胞异型性较小。
直肠癌：病理检查可见肿瘤细胞分化差，细胞异型性明显，核分裂象多见，癌细胞可侵犯周围组织的间质，病理切片中能观察到癌细胞突破基底膜，浸润到周围组织中。不同病理类型的直肠癌在显微镜下有各自的特征表现，如黏液腺癌可见大量黏液湖形成，其中漂浮着癌细胞等。
五、治疗方式区分及特殊人群考虑
直肠瘤：对于较小的直肠腺瘤可采用内镜下切除等微创治疗方式。在特殊人群中，如老年患者身体状况较差时，需要评估手术风险，若患者不耐受较大手术，可选择密切观察随访，但需定期进行直肠指诊、肠镜等检查；对于儿童直肠瘤患者，要考虑儿童的生长发育特点，内镜下切除时需更加精细操作，避免对直肠黏膜造成过度损伤影响日后排便功能等。
直肠癌：治疗方式主要包括手术、化疗、放疗等综合治疗。对于老年直肠癌患者，要充分评估其心肺功能等全身状况，手术需谨慎权衡利弊，若患者身体条件允许，可根据病情选择合适的手术方式，如根治性手术等；对于儿童直肠癌患者，由于儿童处于生长发育阶段，治疗时不仅要考虑肿瘤的控制，还要考虑治疗对儿童生理和心理发育的影响，在化疗药物选择上要严格遵循儿童用药的禁忌和剂量调整原则，避免使用对儿童生长发育有严重影响的药物，同时要注重心理支持等人文关怀措施。
