急性支气管炎是自限性下呼吸道疾病，病程通常3周内，由多种因素引起，全身症状轻，以对症治疗为主，多数预后好；慢性支气管炎是气管等的慢性非特异性炎症，病程长，与吸烟等多因素有关，有相应症状表现，急性加重期和缓解期治疗不同，预后相对差，儿童和老年人患时各有特殊注意事项。
慢性支气管炎：是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或有喘息，每年发病持续3个月或更长时间，连续2年或2年以上，需排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病。多见于中老年人，病程较长，病情有缓慢进展的特点。
病因
急性支气管炎：病毒是最常见的病原体，如腺病毒、流感病毒、冠状病毒等，细菌感染可直接感染或在病毒感染后出现继发感染，常见细菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，另外，吸入冷空气、粉尘、刺激性气体等物理化学因素，以及过敏反应也可引起急性支气管炎。
慢性支气管炎：吸烟是最重要的环境发病因素，烟草中的焦油、尼古丁等化学物质可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化功能下降。此外，空气污染中的有害气体如二氧化硫、二氧化氮等可损伤气道黏膜上皮，使纤毛清除功能下降，黏液分泌增加，为细菌感染创造条件；反复的病毒、细菌等感染是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一；机体的内在因素如自主神经功能失调、年龄因素等也与慢性支气管炎的发生有关，老年人呼吸道防御功能下降，单核-巨噬细胞系统功能减退等易患慢性支气管炎。
临床表现
急性支气管炎：全身症状一般较轻，可有低热、乏力等，咳嗽咳痰是主要表现，起初为干咳，之后痰量增多，咳嗽可延续数周，如果伴有支气管痉挛，可出现程度不等的胸闷、气促。
慢性支气管炎：主要症状为咳嗽、咳痰，或伴有喘息。咳嗽一般晨间明显，白天较轻，睡前有阵咳或排痰；咳痰一般为白色黏液和浆液泡沫性，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰；喘息或气急多见于喘息型慢性支气管炎，部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，可伴有哮鸣音。
诊断
急性支气管炎：根据病史、咳嗽和咳痰等症状，再结合双肺呼吸音正常或可闻及散在干、湿性啰音等体征，再结合血常规、X线胸片等检查，一般可作出诊断。血常规检查可见白细胞计数正常或稍高，病毒感染时白细胞计数多正常，X线胸片检查大多正常或仅有肺纹理增粗。
慢性支气管炎：根据咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发病持续3个月，并连续2年或2年以上，排除其他心、肺疾患（如肺结核、尘肺、支气管哮喘、支气管扩张、肺癌、心脏病、心功能不全等）后，可作出诊断。如有每年发病持续不足3个月，但有明确的客观检查依据（如X线、肺功能等）亦可诊断。
治疗与预后
急性支气管炎：治疗以对症治疗为主，咳嗽无痰或少痰时可用右美沙芬、喷托维林等镇咳；咳嗽有痰而不易咳出时可用盐酸氨溴索、溴己新等祛痰，伴有支气管痉挛时可用平喘药如氨茶碱等，有细菌感染证据时可适当使用抗生素。多数患者预后良好，少数可发展为慢性支气管炎。
慢性支气管炎：急性加重期的治疗以控制感染、镇咳祛痰、平喘为主。感染较轻时可选用阿莫西林、头孢菌素等抗生素，感染较重时根据病原菌选用敏感抗生素；镇咳祛痰药物同急性支气管炎；平喘可选用氨茶碱、沙丁胺醇等。缓解期的治疗主要是戒烟，避免吸入有害气体和其他有害颗粒，增强体质，预防感冒等。慢性支气管炎如病情持续进展，可并发阻塞性肺气肿，甚至肺动脉高压、肺源性心脏病等，预后相对较差。
特殊人群注意事项
儿童：儿童患急性支气管炎时，由于其呼吸系统发育尚未完善，病情变化较快，需密切观察咳嗽、咳痰及呼吸情况，如出现气促、发绀等要及时就医。在治疗上，镇咳祛痰药物的选择需谨慎，避免使用可能影响儿童呼吸中枢的药物，优先选择儿童适用的剂型。而慢性支气管炎在儿童中相对少见，若儿童出现长期咳嗽等类似慢性支气管炎的表现，需仔细排查其他疾病。
老年人：老年人患急性支气管炎时，机体反应能力较差，可能发热不明显，而以乏力、纳差等为主要表现，治疗时要注意药物的不良反应，由于老年人肝肾功能减退，使用抗生素等药物时需监测肝肾功能。老年人患慢性支气管炎较多见，病情易反复，要注意预防呼吸道感染，增强机体免疫力，对于有喘息的患者要指导其正确使用平喘设备，如吸入器等，同时要关注老年人的营养状况，因为慢性支气管炎患者长期慢性咳嗽咳痰，消耗较大，需保证充足营养摄入。
