直肠癌和结肠癌在发病部位、临床表现、影像学检查特点、发病风险因素、治疗原则及特殊人群注意事项等方面存在差异。直肠癌发生在直肠，早期有便血等表现，指检等可辅助诊断，与年龄、生活方式、病史等有关，以手术为主综合治疗；结肠癌发生在结肠，右侧与全身症状等相关，左侧以便血等为主，结肠镜等可助诊，也与年龄、生活方式、病史等有关，以手术为主综合治疗。老年人患两癌时需考虑基础疾病影响及术后恢复，年轻人患两癌易忽视症状，治疗时要关注生活方式及外观功能影响。
结肠癌：发生在结肠部位，结肠分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠等部分，长度相对直肠更长。
临床表现
直肠癌：早期可能出现便血，多为鲜红色或暗红色，量一般较少，常伴有黏液。随着病情进展，可出现排便习惯改变，如便意频繁、里急后重（总有排便不尽感）、排便不尽感等。肿瘤增大时可导致肠腔狭窄，出现进行性排便困难，大便变细等。低位直肠癌还可能触及肛门肿物。
结肠癌：右侧结肠癌以全身症状、贫血、腹部肿块为主。左侧结肠癌则以便血、腹泻、便秘、肠梗阻等症状为主。例如右侧结肠肠腔较大，肿瘤多为肿块型，坏死出血相对少见，所以全身症状如消瘦、乏力、低热等较为突出；左侧结肠肠腔相对狭窄，肿瘤多为浸润型，易引起肠腔梗阻，表现为腹痛、腹胀、停止排气排便等。
影像学检查特点
直肠癌：直肠指检是简单而重要的检查方法，约75%的直肠癌可通过直肠指检触及。直肠镜或乙状结肠镜检查可直接观察病变并取活检。影像学检查如盆腔磁共振成像（MRI）能清晰显示肿瘤在直肠壁内的浸润深度、与周围组织的关系等，对制定治疗方案有重要意义。
结肠癌：结肠镜检查是诊断结肠癌的重要手段，可直接观察结肠内病变并取组织活检。腹部CT或磁共振成像（MRI）检查有助于了解结肠癌有无肠外侵犯、转移等情况，对于判断分期和制定治疗方案有重要价值。
发病风险因素
直肠癌：
年龄：发病年龄多在40岁以上，但近年来有年轻化趋势，年轻人群中也需关注直肠癌风险。
生活方式：高脂、高蛋白、低纤维饮食是重要危险因素，长期缺乏运动也可能增加风险。例如西方发达国家高脂肪饮食结构下，直肠癌发病率相对较高。
病史：有直肠息肉病史者，尤其是家族性腺瘤性息肉病患者，发生直肠癌的风险显著增加；炎症性肠病如溃疡性结肠炎，病程超过10年者，癌变风险明显升高。
结肠癌：
年龄：一般随年龄增长发病风险增加，50岁以上人群是高发人群，但年轻结肠癌患者也需重视，其发病可能与遗传等因素关系更密切。
生活方式：同样与高脂、高蛋白、低纤维饮食相关，缺乏运动也是危险因素。另外，吸烟也可能增加结肠癌发病风险。
病史：有结肠息肉病史，尤其是腺瘤性息肉，若不及时治疗，发生癌变的可能性较大；炎症性肠病如克罗恩病，也有一定的癌变风险。
治疗原则
直肠癌：以手术治疗为主，根据肿瘤分期等情况决定是否辅助化疗、放疗等。低位直肠癌若无法保肛，需行造口术等。对于早期直肠癌，部分可通过内镜下切除；中晚期直肠癌多需联合手术、化疗、放疗等综合治疗。
结肠癌：也是以手术切除为主要治疗方法，根据肿瘤分期决定是否进行术前或术后辅助治疗。早期结肠癌可通过手术根治，中晚期结肠癌常需综合手术、化疗、靶向治疗等手段。例如Ⅱ期和Ⅲ期结肠癌患者通常需要辅助化疗来降低复发风险。
特殊人群注意事项
老年人：
直肠癌和结肠癌在老年人中发病率较高，老年人常伴有其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，在治疗时需充分考虑基础疾病对治疗的影响。例如手术风险相对较高，需严格评估心肺功能等情况；在化疗时，要注意药物对肝肾功能的影响，因为老年人肝肾功能减退，药物代谢和排泄能力下降。
对于老年人的术后恢复，要加强护理，预防肺部感染、深静脉血栓等并发症，因为老年人术后恢复相对较慢，机体免疫力较低。
年轻人：
年轻人患直肠癌或结肠癌时，可能更易忽视早期症状，因为对疾病的警惕性相对较低。在诊断时要详细询问病史和症状，由于年轻人可能有不同的生活方式，如熬夜、过度劳累等，在治疗时要关注其生活方式对疾病的影响，建议在治疗后调整生活方式，以降低复发风险。
对于需要手术的年轻患者，在考虑手术方式时，除了肿瘤因素外，还要考虑其对外观和功能的影响，尽量在根治肿瘤的前提下，保留更多的生理功能和良好的外观，提高生活质量。例如低位直肠癌年轻患者，在评估保肛可行性时要更加谨慎周全，充分考虑患者的生活质量需求。
