短暂性脑缺血发作（TIA）由多种病因引起，主要病因有动脉粥样硬化（包括血管壁病变致血管狭窄及血流动力学改变致脑灌注不足）、心源性因素（如心房颤动、心脏瓣膜病、心肌梗死致血栓脱落或心输出量减少）、其他病因（血液成分改变、血管痉挛、小血管病变、颈部动脉受压等），不同人群发病风险和病因表现不同，需针对不同情况采取相应措施。
动脉粥样硬化
血管壁病变：动脉粥样硬化是TIA最常见的病因之一。动脉粥样硬化使得血管内膜不光滑，形成斑块，随着斑块的逐渐增大，会导致血管狭窄。例如，颈内动脉颅外段的动脉粥样硬化斑块，会使血管腔变窄，血流通过受阻，从而影响脑部的血液供应。这种狭窄会使得脑部局部的血流减少，当减少到一定程度时，就会引发短暂性脑缺血发作。而且，斑块还可能发生溃疡、破裂等情况，血小板、纤维蛋白等会在局部聚集形成血栓，进一步加重血管狭窄或堵塞，不过这种血栓往往是短暂性的，可自行溶解，血流恢复，症状也随之缓解。
血流动力学改变：在动脉粥样硬化导致血管狭窄的基础上，当患者血压降低时，比如患者在体位突然改变、大量失血、服用降压药物不当等情况下，会使得脑部的血流灌注不足。因为原本狭窄的血管已经限制了血流，血压再降低，就无法保证脑部足够的血液供应，从而引发TIA。例如，一位有颈内动脉粥样硬化狭窄的患者，在快速站立时，由于血压调节机制的影响，血压突然下降，就可能出现短暂性脑缺血发作的症状。
心源性因素
心房颤动：心房颤动时，心房失去了有效的收缩功能，血液在心房内淤积，容易形成血栓。当心房颤动发作时，这些血栓可能会脱落，随着血液循环进入脑部的血管，堵塞脑血管，导致短暂性脑缺血发作。据相关研究，心房颤动患者发生TIA的风险明显高于正常人。例如，长期患有心房颤动的患者，如果没有得到良好的抗凝治疗，发生脑栓塞（包括TIA形式的脑栓塞）的概率会大大增加。
心脏瓣膜病：如风湿性心脏瓣膜病，瓣膜病变会影响心脏的血流动力学，导致血流缓慢、涡流形成等，容易促使血栓形成。当心脏收缩时，这些血栓可能会脱落，进而栓塞脑部血管引发TIA。例如，风湿性心脏病导致二尖瓣狭窄的患者，左心房内血流缓慢，容易形成血栓，血栓脱落后可能堵塞脑部血管，引起短暂性脑缺血发作。
心肌梗死：心肌梗死发作时，心脏的泵血功能可能会受到影响，心输出量减少，脑部的血液供应也会相应减少。同时，心肌梗死过程中可能会有附壁血栓形成，血栓脱落也可能导致脑部血管堵塞，引发TIA。
其他病因
血液成分改变：某些血液系统疾病会改变血液的成分和性质，从而增加TIA的发生风险。例如，真性红细胞增多症患者，血液中的红细胞数量增多，血液黏稠度明显增高，血流速度减慢，容易形成血栓，导致脑部血流供应不足。还有血小板增多症患者，血小板数量异常增多，也会使血液黏稠度增加，影响脑部血液循环。另外，白血病患者，由于骨髓中异常细胞的大量增殖，会影响血液的正常成分和功能，增加血栓形成的可能性，进而引发TIA。
血管痉挛：某些因素可导致脑部血管发生痉挛，如蛛网膜下腔出血时，血液刺激脑血管可引起血管痉挛。血管痉挛会使血管管径变窄，血流减少，从而引发短暂性脑缺血发作。此外，偏头痛患者也可能出现脑血管痉挛，尤其是有先兆的偏头痛患者，在先兆期可能会出现短暂的脑部缺血症状，类似于TIA。
小血管病变：颅内小动脉的病变也可能导致TIA。例如，高血压引起的微小动脉硬化，会使小动脉管腔狭窄。长期高血压还可能导致小动脉壁发生玻璃样变等改变，影响血管的正常功能，使得脑部小血管的血流供应出现短暂性障碍，引发TIA。
颈部动脉受压：颈部的一些情况可能会压迫动脉，影响脑部血液供应。比如，严重的颈椎病患者，增生的颈椎骨质可能会压迫颈部的动脉，尤其是椎动脉。当头部过度转动或伸展时，这种压迫会加重，导致椎动脉供血不足，引发短暂性脑缺血发作，常见的症状有头晕、视物模糊等。另外，颈部的肿瘤、颈部的外部压迫（如过紧的衣领等）也可能导致颈部动脉受压，引起脑部血流减少。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，其发生TIA的风险和具体病因的表现可能会有所不同。例如，老年人由于血管老化，动脉粥样硬化的发生率较高，是TIA的高发人群；男性和女性在TIA的发病上可能没有明显的性别差异，但有高血压、糖尿病、高脂血症等病史的人群，发生TIA的风险会显著增加。有不良生活方式的人群，如长期吸烟、大量饮酒、缺乏运动、高脂高糖饮食等，会进一步促进动脉粥样硬化等病因的发展，从而增加TIA的发生几率。对于特殊人群，如患有心房颤动的老年患者，需要严格进行抗凝治疗来降低血栓脱落导致TIA的风险；对于有颈部动脉受压因素的人群，如长期伏案工作的颈椎病高危人群，需要注意保持正确的颈部姿势，避免颈部过度转动或伸展等。
