慢性支气管炎与支气管扩张在病史、症状表现、影像学及纤维支气管镜检查方面存在不同。慢性支气管炎多有长期吸烟等危险因素，起病缓慢，咳嗽咳痰一般较轻，咯血少见，X线早期可无异常，反复发作可见肺纹理改变，HRCT主要是支气管壁增厚等，纤支镜见黏膜充血等；支气管扩张部分患者有童年呼吸道感染病史，有反复咳嗽、大量脓痰及反复咯血，X线早期可无异常，典型有轨道征等，HRCT可明确支气管扩张情况，纤支镜可发现黏液阻塞等但主要靠影像学。
一、病史方面
慢性支气管炎：多有长期吸烟史或接触有害粉尘、烟雾等危险因素，起病缓慢，一般先有咳嗽、咳痰等症状，多在寒冷季节发作或加重，病情呈缓慢进行性进展。不同年龄人群均可患病，男性相对更易受吸烟等因素影响而发病，生活方式中长期接触污染环境等是重要诱因，既往病史中可能无明显的反复咯血等典型支气管扩张表现。
支气管扩张：部分患者有childhood期呼吸道感染病史，如麻疹、百日咳、支气管肺炎等，多见于儿童和青年时期发病，可出现反复咳嗽、大量脓痰及反复咯血等症状，咯血可呈小量痰中带血至大量咯血不等，年龄上无明显性别差异倾向，但童年时期的呼吸道感染病史是重要的病史特点，生活方式中童年时期的感染经历是关键诱因，既往病史中常有反复肺部感染及咯血等表现。
二、症状表现方面
咳嗽、咳痰
慢性支气管炎：咳嗽一般为晨间咳嗽明显，夜间有阵咳或排痰。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血，急性发作期痰量增多，可有脓性痰。不同年龄患者咳嗽咳痰特点相似，但老年人因呼吸道功能减退，症状可能更不典型，男性长期吸烟导致呼吸道刺激更易引发咳嗽咳痰，生活方式中吸烟等因素加重呼吸道炎症导致咳痰等症状，病史中长期呼吸道炎症存在。
支气管扩张：慢性咳嗽、大量脓痰，痰量与体位改变有关，如晨起及晚上临睡时痰量较多，若有厌氧菌混合感染则痰有臭味。不同年龄患者均可能出现，儿童患者因呼吸道解剖等特点，脓痰表现可能更突出，性别无明显差异，生活方式中童年感染后导致呼吸道结构改变引发脓痰，病史中存在呼吸道结构破坏相关情况。
咯血
慢性支气管炎：一般痰中带血少见，如有咯血，量通常较少，多因呼吸道黏膜充血等原因，年龄、性别、生活方式对咯血影响相对较小，病史中以慢性炎症为主，无明显的支气管结构破坏导致的大量咯血表现。
支气管扩张：反复咯血较为常见，可表现为小量咯血至大量咯血，部分患者以反复咯血为唯一症状，称为干性支气管扩张，这是由于支气管扩张部位的支气管动脉扩张破裂所致，年龄、性别无特殊倾向，童年感染病史导致支气管结构异常是咯血的病理基础，病史中有支气管结构异常相关病史。
三、影像学检查方面
胸部X线检查
慢性支气管炎：早期可无异常，反复发作引起支气管壁增厚，细支气管或肺泡间质炎症细胞浸润或纤维化时，可见肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以下肺野较明显。不同年龄患者X线表现类似，男性吸烟相关的肺纹理改变可能更明显，生活方式中吸烟导致肺纹理改变，病史中慢性炎症导致肺纹理变化。
支气管扩张：早期轻症患者X线胸片可无异常或仅见肺纹理增粗，典型表现为支气管柱状扩张时可见“轨道征”，囊状扩张时可见多个不规则的蜂窝状透亮影，感染时阴影内可出现液平面。年龄对X线表现影响不大，性别无差异，童年感染病史导致支气管结构改变在X线有相应表现，病史中存在支气管结构异常病史。
胸部高分辨率CT（HRCT）
慢性支气管炎：主要表现为支气管壁增厚，支气管周围间质炎症等，可见支气管管壁增厚，管腔无明显扩张等表现，不同年龄HRCT表现相似，男性吸烟导致的支气管壁改变可能更易观察到，生活方式中吸烟加重支气管壁炎症，病史中慢性炎症导致HRCT相应改变。
支气管扩张：HRCT是诊断支气管扩张的重要检查方法，可明确显示支气管扩张的部位、范围和形态，表现为支气管呈柱状扩张、囊状扩张或混合性扩张，能清晰显示“印戒征”（扩张的支气管伴周围肺动脉直径小于支气管直径）等典型表现，年龄、性别对HRCT表现无特殊影响，童年感染病史导致的支气管结构改变在HRCT上有特征性表现，病史中存在支气管结构异常相关病史。
四、纤维支气管镜检查方面
慢性支气管炎：纤维支气管镜下可见支气管黏膜充血、水肿，分泌物增多，黏膜活检可见慢性炎症细胞浸润等表现，不同年龄患者检查表现类似，男性吸烟导致的黏膜炎症可能更明显，生活方式中吸烟刺激支气管黏膜，病史中慢性炎症导致镜下表现。
支气管扩张：纤维支气管镜检查可发现支气管内有黏液阻塞，部分患者可见支气管扩张部位的支气管黏膜充血、血管扩张等，有时可明确出血部位，但对于支气管扩张的诊断主要依靠影像学，纤维支气管镜更多用于排除其他病变，年龄、性别无特殊影响，童年感染病史导致的支气管结构改变在镜下可能有间接表现，病史中存在支气管结构异常相关病史。
