老年人患脑膜炎的相关因素包括：病原体感染方面，细菌（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌）、病毒（如肠道病毒、单纯疱疹病毒）、真菌（如新型隐球菌）可通过不同途径侵入脑膜引发感染；机体自身因素有免疫功能衰退、基础疾病（脑血管疾病、糖尿病）影响、颅脑创伤或手术破坏防御机制；其他诱发因素包含生活环境差（卫生条件差、人口密集场所易传播病原体）和不良生活方式（吸烟、酗酒抑制免疫或损害呼吸道防御功能）。
一、病原体感染相关因素
（一）细菌感染
1.肺炎链球菌：老年人群机体免疫力相对较低，肺炎链球菌容易趁虚而入。肺炎链球菌可通过呼吸道侵入人体，然后进入血液循环，进而到达脑膜引发感染。研究表明，在老年细菌性脑膜炎中，肺炎链球菌是较为常见的致病菌之一，它在全球范围内都对老年人的健康构成威胁，尤其在一些卫生条件相对较差的地区，感染风险可能更高。
2.流感嗜血杆菌：虽然儿童感染流感嗜血杆菌较为常见，但对于老年人，当机体抵抗力下降时，也可能感染流感嗜血杆菌。例如，老年人如果患有慢性疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，会增加感染流感嗜血杆菌的几率，该细菌感染后可经血液播散至脑膜引起炎症。
3.金黄色葡萄球菌：老年人皮肤黏膜屏障功能减弱，若皮肤有破损，金黄色葡萄球菌容易侵入。当它进入血液循环后，可能到达脑膜导致脑膜炎。一些患有糖尿病等基础疾病的老年人，由于血糖控制不佳，机体防御能力下降，更易受到金黄色葡萄球菌的侵袭引发脑膜感染。
（二）病毒感染
1.肠道病毒：老年人接触被肠道病毒污染的水源、食物等后容易感染。肠道病毒可通过消化道进入人体，然后在体内繁殖，进而侵犯脑膜。在一些肠道病毒流行季节，老年人如果不注意饮食卫生等，感染风险会增加。例如，在夏季肠道病毒活跃时期，老年人若食用了被肠道病毒污染的水果等，就可能引发脑膜的病毒感染。
2.单纯疱疹病毒：老年人由于机体免疫功能衰退，潜伏在体内的单纯疱疹病毒可能被激活。该病毒可经神经途径侵犯脑膜，尤其是在老年人患有感冒、发热等导致免疫力进一步下降时，更容易引发单纯疱疹病毒性脑膜炎。
（三）真菌感染
老年人如果长期使用广谱抗生素、糖皮质激素等药物，或者本身患有免疫缺陷性疾病，如艾滋病（在老年人群中也有一定比例发生）等，容易发生真菌感染。常见的真菌如新型隐球菌，可存在于土壤、鸽粪等环境中，老年人若接触到这些污染环境后，新型隐球菌可通过呼吸道进入人体，然后播散至脑膜引起脑膜炎。例如，一些长期住院且需要长期使用免疫抑制剂的老年患者，发生新型隐球菌性脑膜炎的风险明显升高。
二、机体自身因素
（一）免疫功能衰退
老年人随着年龄的增长，免疫系统功能逐渐衰退，T细胞、B细胞等免疫细胞的功能下降，免疫球蛋白水平降低，从而导致机体对病原体的清除能力减弱。例如，T细胞的增殖能力下降，使得其识别和杀伤被病原体感染细胞的能力降低；B细胞产生抗体的能力减弱，难以快速有效地针对入侵的病原体产生足够量的特异性抗体来抵御感染，这就使得病原体更容易在脑膜部位定植并引发炎症反应。
（二）基础疾病影响
1.脑血管疾病：老年人常见脑血管疾病，如脑梗死、脑出血等。脑血管疾病发生后，局部脑组织缺血、缺氧，脑组织损伤，血-脑屏障可能遭到破坏，使得病原体更容易进入脑膜引发感染。例如，脑梗死导致局部脑组织坏死，血-脑屏障的完整性被破坏，细菌等病原体可通过受损的血-脑屏障进入脑膜，引发脑膜炎。
2.糖尿病：老年糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期处于高血糖状态，会影响机体的免疫功能，同时高血糖环境有利于细菌等病原体的生长繁殖。而且糖尿病患者常伴有血管病变，使得血液循环障碍，也不利于机体对病原体的清除，从而增加了发生脑膜炎的风险。研究显示，糖尿病患者发生细菌性脑膜炎的几率比非糖尿病患者明显升高。
（三）颅脑创伤或手术因素
老年人如果有颅脑创伤史，如头部受到撞击等，或者接受过颅脑手术，这会破坏颅脑的正常解剖结构和血-脑屏障等防御机制，使得病原体更容易侵入脑膜。例如，颅脑手术后，脑膜局部的防御功能减弱，细菌等病原体可经手术创口周围或通过血液循环到达脑膜引发炎症。而且手术后患者机体抵抗力相对较低，也增加了感染的易感性。
三、其他诱发因素
（一）生活环境因素
老年人如果长期生活在卫生条件较差的环境中，接触病原体的机会增多。例如，居住环境潮湿、通风不良等，有利于一些细菌、真菌等病原体的滋生，增加了老年人感染病原体并引发脑膜炎的风险。另外，在一些人口密集的场所，如养老院等，病原体容易传播，老年人在这样的环境中生活，感染的几率会相应提高。
（二）不良生活方式
部分老年人有吸烟、酗酒等不良生活方式，吸烟会损害呼吸道黏膜的防御功能，使得呼吸道容易受到病原体侵袭，进而可能引发脑膜感染；酗酒会抑制机体的免疫功能，导致免疫力下降，增加感染病原体的可能性。例如，长期大量吸烟的老年人，其呼吸道黏膜纤毛运动功能减弱，清除病原体的能力降低，容易发生呼吸道感染，而呼吸道感染可能成为脑膜感染的诱因之一。
