中枢性呼吸衰竭会引发呼吸频率及节律异常、发绀、精神神经症状、循环系统症状等多方面表现，呼吸频率可增快或减慢，节律有潮式呼吸、间停呼吸等；发绀因血氧饱和度降低致还原血红蛋白增多，伴呼吸困难且程度与病情相关；早期有头痛头晕等，晚期出现意识障碍等；早期心率加快，晚期有血压下降、心律失常等，不同年龄人群表现有差异。
一、呼吸频率及节律异常
1.呼吸频率改变
成人中枢性呼吸衰竭时，呼吸频率可能会出现变化。一般来说，正常成人静息状态下呼吸频率为12-20次/分钟，中枢性呼吸衰竭时可能会出现呼吸频率增快或减慢。例如，当呼吸中枢受到抑制时，可能出现呼吸频率减慢，低于12次/分钟；而当存在某些刺激因素时，可能出现呼吸频率增快，超过20次/分钟。对于儿童，不同年龄段正常呼吸频率不同，新生儿正常呼吸频率为40-60次/分钟，1岁以内为30-40次/分钟，1-3岁为25-30次/分钟，3-7岁为20-25次/分钟，中枢性呼吸衰竭时儿童呼吸频率也会相应出现异常改变，如新生儿中枢性呼吸衰竭可能表现为呼吸频率明显增快或减慢，与儿童呼吸中枢发育尚不完善，对呼吸调节能力较弱有关，一旦中枢受到影响，呼吸频率变化更为明显。
2.呼吸节律异常
常见的有潮式呼吸（陈-施呼吸），表现为呼吸由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停，周而复始。这是由于呼吸中枢的兴奋性降低，使调节呼吸的反馈系统失常所致。多见于脑动脉硬化、心力衰竭等引起的中枢性呼吸衰竭情况。另外，还可能出现间停呼吸（比奥呼吸），表现为有规律的呼吸几次后，突然停止一段时间，又开始呼吸，这种呼吸节律异常提示病情更为严重，呼吸中枢的抑制已达到一定程度，常见于颅内压增高、脑膜炎等疾病引起的中枢性呼吸衰竭。在儿童中，由于其神经系统发育特点，中枢性呼吸衰竭时呼吸节律异常的表现可能与成人有所不同，但本质都是呼吸中枢调节功能紊乱导致的。例如，婴幼儿中枢性呼吸衰竭出现潮式呼吸时，可能更易被家长忽视，因为婴幼儿本身呼吸节律相对不稳定，但一旦出现异常的、有规律的呼吸节律改变，就需要高度警惕中枢性呼吸衰竭的可能。
二、发绀
1.发绀的机制
中枢性呼吸衰竭时，由于呼吸功能障碍，肺通气或换气功能异常，导致血氧饱和度降低。当动脉血氧饱和度低于90%时，可出现发绀，表现为口唇、甲床等部位皮肤黏膜呈青紫色。这是因为还原血红蛋白含量增多，当毛细血管血液中还原血红蛋白量超过50g/L时，即可出现发绀。对于不同年龄人群，发绀的表现可能略有差异。儿童皮肤较薄，皮下毛细血管丰富，发绀可能更易观察到。例如，新生儿中枢性呼吸衰竭时，可能在口唇、鼻尖等部位较早出现发绀表现，这是由于新生儿呼吸系统发育尚未成熟，呼吸中枢对呼吸的调节能力较弱，一旦发生中枢性呼吸衰竭，血氧饱和度下降更快，从而较早出现发绀。
2.发绀的伴随情况
中枢性呼吸衰竭伴有发绀时，往往还可能伴有呼吸困难等表现。例如，患者会感觉呼吸费力，呼吸幅度增大或减小等。同时，发绀的程度可能与病情的严重程度相关，病情越重，发绀可能越明显。在老年人中，由于其呼吸系统功能本身有所减退，中枢性呼吸衰竭时发绀可能出现得更早且程度更重，因为老年人呼吸肌力量减弱，呼吸中枢对低氧和高碳酸血症的反应性降低，所以一旦发生中枢性呼吸衰竭，血氧饱和度下降迅速，发绀表现更为突出。
三、精神神经症状
1.早期精神神经症状
患者可能出现头痛、头晕、烦躁不安等症状。这是因为中枢性呼吸衰竭导致机体缺氧，引起脑部供血不足及神经功能紊乱。对于不同年龄人群，表现可能有所不同。儿童中枢性呼吸衰竭早期精神神经症状可能不太典型，可能表现为哭闹不安、精神萎靡等。例如，婴幼儿中枢性呼吸衰竭时，可能原本活泼的孩子突然变得不爱活动，精神状态较差，同时可能伴有烦躁表现，这是由于婴幼儿神经系统对缺氧的耐受能力相对较弱，缺氧对其神经功能影响更为明显。
2.晚期精神神经症状
随着病情进展，可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。严重时还可能出现抽搐、惊厥等情况。这是因为严重缺氧和二氧化碳潴留进一步影响中枢神经系统，导致神经细胞功能障碍和脑功能受损。老年人由于本身可能存在脑动脉硬化等基础疾病，中枢性呼吸衰竭时发生意识障碍等精神神经症状的风险更高，且病情进展可能更快。例如，老年患者中枢性呼吸衰竭时，可能在较短时间内就从嗜睡迅速发展为昏迷，这是因为老年人脑部血管弹性差，对缺氧和二氧化碳潴留的耐受性更差，神经细胞受损更快。
四、循环系统症状
1.早期循环系统表现
中枢性呼吸衰竭时，机体为了代偿缺氧，会出现心率加快。这是因为缺氧刺激交感神经兴奋，释放肾上腺素等，导致心率增快，以增加心输出量，改善组织灌注。对于儿童，心率增快的表现可能更为明显，因为儿童的交感-肾上腺髓质系统对缺氧的反应更敏感。例如，儿童中枢性呼吸衰竭时，心率可能迅速超过正常范围，新生儿正常心率为120-140次/分钟，1岁以内为110-130次/分钟，1-3岁为100-120次/分钟，3-7岁为80-100次/分钟，中枢性呼吸衰竭时心率会明显超出此范围。
2.晚期循环系统表现
病情严重时，可能出现血压下降、心律失常等情况。当缺氧和二氧化碳潴留进一步加重，会影响心肌功能，导致心肌收缩力减弱，心输出量减少，从而引起血压下降。同时，电解质紊乱等因素也可能导致心律失常。老年人本身心血管系统功能有所减退，中枢性呼吸衰竭时出现循环系统晚期症状的风险增加，且病情可能更为复杂。例如，老年患者中枢性呼吸衰竭时，可能在出现血压下降的同时，更容易发生严重的心律失常，如室性心动过速等，这是因为老年人心血管系统的储备功能降低，对缺氧和内环境紊乱的耐受能力下降。
