急性支气管炎病程短，多由感染或理化因素引起，症状相对较轻，诊断主要依病史等，治疗分一般、对症、抗感染；慢性支气管炎病程长，与吸烟等多因素相关，诊断需排除其他病，治疗分急性加重期和缓解期，且儿童、老年人、孕妇等特殊人群有不同情况需注意。
一、病程时长
急性支气管炎：病程相对较短，通常起病较急，一般病程在3周以内。多由病毒或细菌等感染引起，例如普通感冒后继发的急性支气管炎，感染因素明确，起病急骤，患者短期内出现咳嗽、咳痰等症状。
慢性支气管炎：病程较长，临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或有喘息，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。其病程迁延不愈，病情会随着时间逐渐进展，比如长期吸烟的患者，可能经过数年逐渐发展为慢性支气管炎，病程可达数年甚至数十年。
二、症状表现
急性支气管炎：主要症状为咳嗽，起初为干咳，随后可伴有咳痰，痰液可为白色黏液痰或脓性痰，部分患者可伴有发热，体温一般为低热，少数可出现高热，全身症状相对较轻，如头痛、乏力等，一般无明显的呼吸困难，除非是严重的感染导致气道明显痉挛狭窄。例如儿童患急性支气管炎时，多起病急，咳嗽较频繁，可能伴有低热，痰液较易咳出。
慢性支气管炎：咳嗽、咳痰是其主要症状，咳嗽一般晨间明显，白天较轻，夜间有阵咳或排痰。咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，偶可带血，清晨排痰较多。病情进展后可出现喘息或气急，早期在劳累时出现，以后逐渐加重，甚至休息时也可出现。部分患者可伴有消瘦、乏力等全身症状，长期患病可导致肺功能下降，出现活动后呼吸困难等表现。比如老年慢性支气管炎患者，病情反复，咳嗽、咳痰多年，活动后气短明显。
三、病因及发病机制
急性支气管炎：
感染因素：病毒是常见病因，如腺病毒、流感病毒、冠状病毒等，病毒感染可损伤气道黏膜，使气道防御功能降低，继而继发细菌感染，常见细菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。例如在流感流行季节，易出现由流感病毒引起的急性支气管炎。
非感染因素：冷空气、粉尘、刺激性气体等理化因素刺激也可引起急性支气管炎，这些因素可直接刺激气道，导致气道黏膜充血、水肿，分泌物增加，从而引发咳嗽、咳痰等症状。
慢性支气管炎：
吸烟：吸烟是最重要的环境发病因素，烟草中的焦油、尼古丁等化学物质可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化功能下降，还可刺激黏膜下腺体增生，黏液分泌增多，使气道阻力增加。吸烟量越大，患病率越高。
职业粉尘和化学物质：长期接触职业粉尘，如二氧化硅、煤尘、棉尘等，以及化学物质，如二氧化硫、臭氧等，可损伤气道黏膜，诱发慢性支气管炎。
空气污染：大气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等，可损伤气道黏膜上皮，使纤毛清除功能下降，黏液分泌增加，为细菌感染创造条件。
感染因素：与急性支气管炎类似，病毒、细菌等感染也是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一，反复的感染可导致气道炎症持续存在，病情逐渐加重。
其他因素：机体的内在因素也参与慢性支气管炎的发生，如老年人呼吸道防御功能下降、营养缺乏、自主神经功能失调等，均可能是慢性支气管炎的发病因素。
四、诊断方法
急性支气管炎：主要依据病史、症状和体征进行诊断。患者有上呼吸道感染的前驱症状，随后出现咳嗽、咳痰等症状，肺部听诊可闻及散在的干、湿啰音，血常规检查一般白细胞计数正常或轻度升高，病毒感染时淋巴细胞比例可增高，胸部X线检查大多无异常发现，或仅有肺纹理增粗。例如根据患者近期有感冒病史，出现咳嗽、咳痰，肺部听诊有啰音，结合血常规及胸片结果可诊断为急性支气管炎。
慢性支气管炎：根据咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发病持续3个月，并连续2年或2年以上，排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病（如肺结核、尘肺、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性鼻咽炎、食管反流综合征等疾患）后，可作出诊断。若每年发病持续不足3个月，但有明确的客观检查依据（如肺功能检查等），也可诊断。例如患者有长期吸烟史，反复咳嗽、咳痰多年，每年发病超过3个月，排除其他肺部疾病后可诊断为慢性支气管炎。
五、治疗原则
急性支气管炎：
一般治疗：患者要注意休息，多饮水，避免劳累和吸入刺激性气体。
对症治疗：咳嗽无痰或少痰时，可用右美沙芬、喷托维林等镇咳；咳嗽有痰而不易咳出时，可用溴己新、盐酸氨溴索等祛痰；发生支气管痉挛时，可用平喘药如氨茶碱等。
抗感染治疗：有细菌感染证据时可使用抗生素，如青霉素类、头孢菌素类等。病毒感染一般不需要使用抗病毒药物，可自行恢复。
慢性支气管炎：
急性加重期治疗：
控制感染：根据病原菌种类及药物敏感情况选用抗生素，如左氧氟沙星、阿莫西林等。
镇咳祛痰：可选用复方甘草合剂、溴己新等药物。
平喘：有气喘者可加用解痉平喘药，如氨茶碱、沙丁胺醇气雾剂等。
缓解期治疗：
戒烟：戒烟是最重要的措施，可减缓病情进展。
增强体质：适当进行体育锻炼，提高机体抵抗力，预防感冒。
预防接种：可接种流感疫苗、肺炎疫苗等，预防呼吸道感染。
六、特殊人群情况
儿童：儿童急性支气管炎多由病毒感染引起，一般病情相对较轻，但要注意观察病情变化，避免发展为肺炎等严重情况。儿童慢性支气管炎相对较少见，若发生，要注意其生长发育情况，因为长期慢性咳嗽、喘息可能影响儿童的营养摄入和肺功能发育。在治疗上，儿童用药需特别谨慎，尽量选择儿童专用剂型药物，避免使用可能影响儿童生长发育的药物。
老年人：老年人急性支气管炎可能合并其他基础疾病，如冠心病、糖尿病等，在治疗时要注意药物之间的相互作用。老年人慢性支气管炎病情往往较重，肺功能下降明显，要注意预防呼吸衰竭等严重并发症，日常生活中要注意保暖，避免冷空气刺激，鼓励老年人进行呼吸功能锻炼，如缩唇呼吸等，以改善肺功能。
孕妇：孕妇患急性支气管炎时，用药需特别谨慎，因为某些药物可能影响胎儿发育。一般以对症支持治疗为主，如多饮水、休息等，若必须使用药物，要选择对胎儿影响小的药物。孕妇慢性支气管炎相对少见，若患病，要注意病情对孕妇自身及胎儿的影响，定期进行产检，监测胎儿情况。
