膝盖滑膜炎有多种症状，包括疼痛，一般是膝盖活动时加重，性质可为酸痛、胀痛或刺痛等；肿胀，外观可见膝盖饱满、皮肤发亮，可通过测量周径判断程度；活动受限，有屈伸及旋转等活动受限；炎症明显时局部发热；膝关节周围特定部位有明显压痛，如内侧、外侧、髌骨周围等。
一般表现：膝盖滑膜炎患者常出现膝盖部位的疼痛，疼痛程度可轻可重，活动时疼痛往往会加重。例如，在行走、上下楼梯或屈伸膝关节时，疼痛感觉会更为明显。不同年龄、性别患者疼痛感受可能因个体差异有一定不同，但总体都是与膝关节的活动相关联的疼痛。对于儿童患者，可能会表现出不愿行走、跳跃等异常行为，因为活动时膝盖疼痛会影响其正常的活动；成年女性可能因日常活动较多，如逛街等，疼痛对生活影响更易察觉；有长期膝关节劳损病史的患者，本身膝关节状态不佳，滑膜炎引发的疼痛会让其膝关节功能受限更明显。
疼痛性质：多为酸痛、胀痛或刺痛等。部分患者可能描述为一种隐隐的酸痛感，在休息时可能稍有缓解，但活动后又会加重；而有些患者则表现为较为尖锐的刺痛，这可能与滑膜炎导致膝关节内的炎症刺激神经有关。
肿胀
肿胀表现：膝盖会出现不同程度的肿胀，外观上可见膝盖部位饱满，皮肤可能稍有发亮。这是因为滑膜炎会导致膝关节内滑膜组织分泌增多，关节腔积液积聚，从而引起肿胀。儿童患者由于身体较为敏感，肿胀可能会更易被家长发现，比如膝盖明显比另一侧粗；成年男性如果从事重体力劳动，膝关节本身负荷大，滑膜炎引起的肿胀可能会影响其日常劳作；有既往膝关节外伤病史的患者，滑膜炎导致的肿胀可能会让其原本受伤的膝关节情况雪上加霜，肿胀程度可能相对更明显。
肿胀程度判断：可以通过测量膝关节周径来判断肿胀程度，与对侧膝关节同一部位的周径差值能反映出肿胀的严重情况。一般来说，差值越大，肿胀越明显。
活动受限
屈伸受限：膝关节的屈伸活动会受到限制，患者难以完全伸直或弯曲膝盖。比如，正常情况下能完全蹲下的动作，滑膜炎患者可能无法顺利完成，或者只能弯曲到一定程度就会因为疼痛和受限而无法继续。儿童患者由于活动量较大，活动受限可能会影响其正常的玩耍等活动；成年女性可能因为日常需要做一些如坐下、起身等动作，活动受限会给生活带来诸多不便；有膝关节退行性病变病史的患者，本身膝关节活动就存在一定障碍，滑膜炎会进一步加重这种活动受限的情况。
其他活动受限：除了屈伸受限外，还可能出现旋转等活动受限，比如难以完成膝盖的内外旋转动作，这会影响到一些需要膝关节旋转参与的活动，如某些球类运动等。
发热
局部发热：在炎症比较明显的时候，膝盖局部会有发热的感觉，用手触摸膝盖部位能感觉到温度比周围正常皮肤温度高。这是因为滑膜炎引起的炎症反应导致局部血液循环加快，代谢增加，从而出现发热现象。儿童患者由于体温调节相对敏感，可能会出现体温轻度升高的情况，但一般体温升高幅度不大；成年女性如果处于生理期等特殊时期，身体抵抗力等有所变化，滑膜炎导致的局部发热可能会让其感觉更明显；有免疫性疾病病史的患者，本身免疫系统处于异常状态，滑膜炎引发的局部发热可能会与自身免疫性疾病的活动情况相互影响。
压痛
压痛部位：在膝关节周围特定部位有明显压痛，常见的压痛部位包括膝关节内侧、外侧、髌骨周围等。按压这些部位时患者会有明显的疼痛反应。不同个体的压痛部位可能因滑膜炎的具体情况略有差异，比如滑膜炎是由内侧半月板损伤继发引起的，那么内侧膝关节周围的压痛可能会更明显；女性患者如果膝关节曾有过外伤，可能压痛部位与外伤部位相关联；老年患者由于膝关节退变基础，滑膜炎导致的压痛可能会出现在膝关节多个部位，因为其膝关节整体状态较差。
