腹泻症状为排便次数、粪质等改变，分急性和慢性且不同年龄段有差异；原因包括感染因素（病毒、细菌、寄生虫感染）和非感染因素（饮食、药物、胃肠道疾病、其他系统疾病影响等），如食物过敏、不当饮食、抗生素等药物、炎症性肠病、肠易激综合征、甲亢、肝胆胰腺疾病等均可致腹泻，儿童有先天畸形可致腹泻，老年人腹泻需注意电解质平衡。
一、腹泻的症状
腹泻是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200g，或含未消化食物或脓血、黏液。急性腹泻起病急骤，病程在2-3周之内，可伴有恶心、呕吐、腹痛等症状；慢性腹泻指病程在两个月以上或间歇期在2-4周内的复发性腹泻，常伴有消瘦、乏力等表现，部分患者可能有贫血等情况。不同年龄段人群腹泻症状可能有差异，儿童腹泻可能更易出现脱水等严重情况，表现为精神萎靡、尿量减少等；老年人腹泻可能伴随电解质紊乱等问题。
二、腹泻的原因
（一）感染因素
1.病毒感染：如轮状病毒，是婴幼儿腹泻的主要病原体之一，多发生在秋冬季节，通过粪-口途径传播，可引起急性胃肠炎，导致腹泻、呕吐、发热等症状；诺如病毒也是常见的引起腹泻的病毒，可在学校、医院、社区等人群聚集场所引起暴发流行，感染后主要症状为腹泻和呕吐，也可伴有腹痛、恶心等。
2.细菌感染：常见的有大肠杆菌，如产毒性大肠杆菌可引起婴幼儿和旅游者腹泻；沙门菌感染，常因食用被污染的食物（如蛋类、肉类等）引起，患者会出现腹痛、腹泻、发热等症状；志贺菌属引起的细菌性痢疾，主要表现为黏液脓血便、腹痛、里急后重等。
3.寄生虫感染：例如阿米巴原虫感染可引起阿米巴痢疾，表现为腹痛、腹泻，大便呈暗红色果酱样；贾第虫感染也可导致腹泻，多为间歇性腹泻，大便多为稀糊状，有恶臭。
（二）非感染因素
1.饮食因素
食物过敏：某些人对特定食物过敏，如对牛奶中的乳糖不耐受，摄入含乳糖的食物后，由于肠道内缺乏乳糖酶，不能完全消化吸收乳糖，导致肠道渗透压改变，引起腹泻。常见于婴幼儿和乳糖不耐受的成人，表现为进食含乳糖食物后数小时出现腹泻、腹胀等症状。
饮食不当：短时间内大量进食生冷、油腻、刺激性食物，或者饮食不规律，暴饮暴食等，都可能引起胃肠功能紊乱，导致腹泻。例如大量食用冰镇食物后，胃肠道受到寒冷刺激，蠕动加快，从而引起腹泻。
2.药物因素：一些药物可能引起腹泻不良反应，如抗生素，长期或不规范使用抗生素可导致肠道菌群失调，例如广谱抗生素的使用会破坏肠道正常菌群的平衡，使一些致病菌大量繁殖，引起腹泻；还有一些化疗药物，在抑制肿瘤细胞的同时，也可能对胃肠道黏膜产生刺激，导致腹泻。
3.胃肠道疾病
炎症性肠病：如溃疡性结肠炎，病因尚不明确，可能与免疫、遗传、环境等因素有关，主要症状为反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛等；克罗恩病也是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，病变可累及胃肠道各部位，以回肠末端和右半结肠多见，表现为腹泻、腹痛、腹部包块、瘘管形成等。
肠易激综合征：是一种常见的功能性胃肠病，与胃肠动力异常、内脏高敏感性、肠道感染后、精神心理因素等有关，症状多为反复发作的腹痛、腹泻，排便后腹痛缓解，部分患者可伴有便秘。
4.其他系统疾病影响：例如甲状腺功能亢进症，由于甲状腺激素分泌过多，导致胃肠蠕动加快，出现腹泻症状；肝胆胰腺疾病，如慢性胆囊炎、慢性胰腺炎等，可影响消化液的分泌和排出，导致消化吸收不良，引起腹泻。对于不同年龄的人群，比如儿童，如果存在先天性肠道发育畸形，也可能导致腹泻；老年人由于胃肠功能减退、免疫力下降等原因，更容易受到各种因素影响出现腹泻，且老年人腹泻时更需注意电解质平衡等问题，因为其机体调节能力相对较弱。
