腹泻的原因包括感染性和非感染性因素。感染性因素有病毒感染（如轮状病毒、诺如病毒）和细菌感染（如大肠杆菌、沙门氏菌、霍乱弧菌）；非感染性因素包括饮食因素（食物过敏、喂养或饮食不当）、气候因素、其他疾病影响（乳糖不耐受、内分泌疾病、药物副作用、肠道功能紊乱），不同因素导致的腹泻表现及特点各异。
一、感染性因素
1.病毒感染：
轮状病毒：是婴幼儿腹泻的常见病原体，多见于6-24个月的婴幼儿，通过粪-口途径传播。病毒侵入肠道后，在小肠绒毛顶端的柱状上皮细胞上复制，使绒毛细胞受损，微绒毛肿胀、变短、脱落，导致小肠黏膜吸收水分和电解质的能力受损，肠液在肠腔内大量积聚而引起腹泻，表现为水样便，量多，次数频繁，可伴有发热、呕吐等症状。研究表明，轮状病毒感染引起的腹泻病程一般为7-10天。
诺如病毒：全年均可发生，感染对象主要是成人和学龄儿童，通过污染的食物、水传播。诺如病毒感染后主要侵犯小肠，引起小肠黏膜微绒毛萎缩、变短，导致消化和吸收功能障碍，引起水样腹泻，常伴有恶心、呕吐、腹痛等症状，病程较短，一般2-3天即可恢复，但易在人群密集场所如学校、幼儿园等引起暴发流行。
2.细菌感染：
大肠杆菌：某些致病性大肠杆菌可引起腹泻，如产毒性大肠杆菌。该菌产生耐热和不耐热肠毒素，刺激肠黏膜分泌增加，抑制肠黏膜吸收葡萄糖等，导致水样腹泻，多见于婴幼儿，可伴有发热、呕吐，大便呈蛋花汤样或水样。
沙门氏菌：进食被沙门氏菌污染的食物后可引起感染，患者出现腹泻，大便可为水样便，也可伴有黏液、脓血，同时有发热、腹痛等表现，病程长短不一，与感染的菌量及患者自身抵抗力有关。
霍乱弧菌：通过污染的水传播，感染后典型表现为剧烈的水样腹泻，呈“米泔水样”便，量多，次数频繁，可伴有呕吐，若不及时治疗，可导致脱水、电解质紊乱，甚至休克，在儿童和老年人等特殊人群中病情可能更为严重。
二、非感染性因素
1.饮食因素
食物过敏：某些儿童可能对牛奶、鸡蛋、鱼虾等食物过敏，进食后可引起肠道过敏反应，出现腹泻，大便可为水样便，同时可伴有皮疹、瘙痒、呕吐等其他过敏表现。例如，对牛奶过敏的婴幼儿，在饮用牛奶后数小时至数天内出现腹泻，大便呈水样，伴有烦躁不安等表现。
饮食不当：
婴幼儿喂养不当：如过早添加辅食、辅食种类变化过多或喂养量过多等，均可引起胃肠功能紊乱，导致腹泻，大便为水样便，可能伴有消化不良的表现，如奶瓣等。
成人暴饮暴食或进食过多生冷、油腻食物：大量进食生冷食物可刺激肠道蠕动加快，油腻食物不易消化，加重胃肠负担，引起水样腹泻，一般在调整饮食后可逐渐缓解，但严重时也需就医处理。
2.气候因素：
儿童对气候变化较为敏感，当气温突然变化时，如腹部受凉，可引起肠道蠕动增加，导致腹泻，大便多为水样便，一般无明显发热等感染表现，注意腹部保暖等护理后可改善。成人在寒冷季节若不注意腹部保暖，也可能出现因气候导致的水样腹泻。
3.其他疾病影响
乳糖不耐受：多见于婴幼儿，由于体内乳糖酶缺乏，不能完全消化分解母乳或牛乳中的乳糖，未被消化的乳糖在肠道内被细菌发酵，产生气体和酸性物质，刺激肠道，引起腹泻，大便为水样便，可伴有腹胀、排气增多等表现，在饮用含乳糖的乳制品后症状加重。
内分泌疾病：如甲状腺功能亢进症，患者甲状腺激素分泌过多，可导致胃肠蠕动加快，出现腹泻，大便多为水样便，同时伴有多汗、心悸、消瘦等症状。
药物副作用：某些药物如抗生素，长期或不规范使用抗生素可引起肠道菌群失调，导致腹泻，大便可为水样便，同时可能伴有腹痛、腹胀等，一般在停药后可逐渐恢复，但严重时需要调整治疗方案。
肠道功能紊乱：长期精神紧张、焦虑等可引起肠道功能紊乱，导致腹泻，大便呈水样，可伴有腹痛、腹胀等表现，且症状常与情绪变化相关。
