为诊断肩周炎，需进行视诊观察肩部外形与皮肤；触诊检查肩部肌肉、肩关节周围骨；检查主动与被动活动度；还需进行特殊试验检查，包括肩关节撞击试验、冈上肌试验、肱二头肌长头腱紧张试验，不同年龄、性别患者检查时需考虑其自身特点及个体差异。
观察肩部皮肤：检查肩部皮肤有无红斑、皮疹、瘢痕等。皮肤改变可能提示合并其他疾病或既往损伤等情况，如肩部皮肤有红斑且伴疼痛，需考虑是否有感染等因素影响肩周炎的判断。
触诊
肩部肌肉触诊：触摸肩部三角肌、冈上肌等肌肉，了解有无压痛、紧张或硬结。肩周炎患者常可在肩周相关肌肉发现压痛，如冈上肌附着点等部位。不同年龄人群肌肉触感有差异，儿童肌肉较柔软，成年人肌肉弹性等有不同表现；女性因生理结构等，肌肉触诊时需注意与男性的细微差别。
肩关节周围骨触诊：触诊肩峰、肱骨大结节、喙突等部位。例如，肩周炎患者在肱骨大结节处常有明显压痛。对于有肩部外伤史或不同年龄、性别患者，触诊时要考虑到骨结构的正常变异等情况，如儿童骨结构未完全发育成熟，喙突等结构触感与成人不同。
主动活动度检查
前屈活动度：患者手臂向前抬起，测量前屈的最大角度。正常前屈可达180°左右，肩周炎患者前屈活动度会明显减小。不同年龄人群正常活动度有差异，儿童前屈活动度随生长逐渐增加，老年人因关节退变等因素，前屈活动度可能降低；男性和女性一般差异不大，但女性若有特殊生活方式影响肩部活动，如长期抱孩子等，可能影响活动度判断。
后伸活动度：患者手臂向后伸展，测量后伸的最大角度。正常后伸有一定范围，肩周炎患者后伸受限。儿童后伸活动度相对较小，随年龄增长逐渐增加；老年人后伸受限更明显；不同生活方式人群，如长期伏案工作者后伸可能相对受限。
外展活动度：患者手臂向外侧抬起，测量外展的最大角度。正常外展可达180°，肩周炎患者外展明显受限。年龄对其影响显著，儿童外展活动度逐渐发育，老年人外展受限常见；生活方式如经常进行肩部外展运动的人群，外展活动度可能相对较好。
被动活动度检查
前屈被动活动度：检查者帮助患者前屈手臂，测量被动前屈的最大角度。可与主动活动度对比，了解关节受限是主动还是被动因素为主。对于不同年龄患者，儿童被动活动时需注意力度，避免造成损伤；老年人被动活动时要轻柔，防止加重关节损伤。
后伸被动活动度：检查者协助患者后伸手臂，测量被动后伸的最大角度。有助于判断关节囊等组织的挛缩情况。女性在被动活动时可能因身体柔韧性等因素与男性有差异；有肩部手术史等病史的患者，被动活动度检查需特别谨慎。
外展被动活动度：检查者帮助患者外展手臂，测量被动外展的最大角度。通过与主动活动度比较，能更准确评估肩周炎患者的关节受限程度。不同生活方式下，如运动员等肩部活动较多人群，被动活动度可能相对正常人群有差异；儿童被动外展时要依据其生长阶段合理操作。
特殊试验检查
肩关节撞击试验：检查者一手固定患者肩胛骨，另一手向前推动上臂，使肱骨大结节与肩峰撞击，若出现疼痛则为阳性，提示肩峰下撞击综合征，常见于肩周炎患者合并肩峰下病变情况。不同年龄患者撞击试验表现可能不同，老年人因肩峰退变等因素，更容易出现阳性结果；女性在试验时需注意操作力度，避免过度用力造成不必要损伤。
冈上肌试验：患者外展上臂至60°-120°时出现疼痛，继续外展至120°以上疼痛缓解为阳性，提示冈上肌肌腱炎，也是肩周炎常见伴随情况。儿童进行该试验时要根据其年龄调整外展角度范围；有肩部既往损伤病史患者，试验结果需结合病史综合判断。
肱二头肌长头腱紧张试验：患者前臂旋后、屈肘，检查者给患者前臂旋前的阻力，若结节间沟处出现疼痛为阳性，提示肱二头肌长头腱病变，在肩周炎患者中可能存在该情况。不同性别患者因解剖结构细微差异，试验时疼痛表现可能有不同；老年人肱二头肌长头腱退变，试验阳性率可能较高。
