判断儿童咳嗽是否为肺炎需综合观察症状表现、结合影像学检查及参考实验室检查。症状表现上，肺炎咳嗽剧烈，发热情况多样，呼吸有急促、鼻翼扇动、三凹征等表现；胸部X线或CT可明确肺部有无炎症浸润影；血常规、CRP及病原学检查可辅助判断感染类型及病原体，家长发现儿童异常应及时带其就医，因不同年龄儿童表现有差异且病情变化可能快。
一、观察症状表现
（一）咳嗽特点
儿童肺炎引起的咳嗽通常较为剧烈，可能是持续性干咳，也可能伴有较多痰液，且咳嗽程度往往比普通感冒引起的咳嗽更重，有时还会出现喘息等表现。例如，普通感冒引发的咳嗽一般相对较轻，多为偶尔咳嗽，而肺炎导致的咳嗽可能会频繁且影响孩子的日常活动。对于婴幼儿来说，肺炎引起的咳嗽可能不典型，可能仅表现为呼吸增快时伴有类似咳嗽的喉部声响。
（二）伴随发热情况
肺炎患儿发热情况多样，可表现为持续发热，体温可能超过38.5℃，且使用一般的退热药物后体温下降不明显或很快再次升高；而普通感冒引起的发热一般多为低热或中等度热，使用退热药物后体温能较好地控制，体温波动相对较小。但需注意，并非所有肺炎患儿都会发热，有些免疫力较低的儿童，如早产儿、患有基础疾病的儿童可能体温不升。
（三）呼吸情况
观察儿童呼吸时的状态是判断肺炎的重要指标。正常儿童呼吸频率在不同年龄阶段有一定范围，如婴儿（1岁以内）呼吸频率约为30-40次/分钟，幼儿（1-3岁）约为25-30次/分钟，学龄前儿童（3-6岁）约为20-25次/分钟，学龄儿童（6岁以上）约为18-20次/分钟。如果儿童呼吸时出现呼吸急促，婴儿呼吸频率大于60次/分钟，幼儿大于50次/分钟，学龄前儿童大于40次/分钟，同时伴有鼻翼扇动（呼吸时鼻孔两侧肌肉随着呼吸一张一合）、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷），则要高度怀疑肺炎。
二、结合影像学检查
胸部X线或胸部CT检查是明确肺炎的重要依据。通过影像学检查可以直接观察肺部是否存在炎症浸润影等异常表现。对于儿童来说，胸部X线是初步筛查肺炎常用的方法，能够发现肺部是否有片状、斑片状阴影等肺炎的典型影像学改变。如果怀疑有严重的肺部病变或者胸部X线不能明确诊断时，可能需要进行胸部CT检查，它能更清晰地显示肺部细微的病变情况。
三、参考实验室检查
（一）血常规检查
白细胞计数及分类可能会有变化。细菌感染引起的肺炎，血常规中白细胞总数常升高，中性粒细胞比例也会增高；病毒感染引起的肺炎，白细胞总数可能正常或降低，淋巴细胞比例可能升高。但需要注意的是，这并不是绝对的，有些特殊病原体感染或者免疫力低下的儿童血常规表现可能不典型。例如，支原体感染引起的肺炎，白细胞计数可能正常或轻度升高，以淋巴细胞为主。
（二）C反应蛋白（CRP）
CRP是一种急性时相反应蛋白，在感染发生时，CRP会迅速升高。肺炎患儿CRP大多会升高，且升高程度往往与感染的严重程度相关。如果CRP明显升高，提示体内存在较严重的炎症反应，多考虑细菌感染引起的肺炎可能性大，但病毒感染等也可能导致CRP轻度升高。
（三）病原学检查
可以通过采集患儿的痰液、咽拭子、血液等标本进行病原学检测，如病毒核酸检测、细菌培养及药敏试验等。通过病原学检查可以明确引起肺炎的具体病原体，如检测出肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌，或者呼吸道合胞病毒、流感病毒等病毒，有助于针对性地进行治疗。例如，检测出肺炎支原体抗体阳性，结合临床症状等可以诊断为支原体肺炎。
对于儿童咳嗽判断是否为肺炎，需要综合以上多方面的情况进行评估。如果家长发现儿童有咳嗽等异常表现，怀疑肺炎时，应及时带孩子就医，由专业医生进行全面的评估和诊断，以便尽早采取合适的治疗措施。同时，不同年龄的儿童在表现上可能存在差异，家长要密切关注儿童的整体状态，尤其是小年龄儿童，因为他们病情变化可能较快。
