牙髓炎是牙髓组织炎性病变，病变在牙髓腔内部，有自发性阵发性痛等表现，检查用温度测试等，治疗先应急处理再牙髓治疗；根尖周炎是牙根尖周围组织炎症，病变在牙根尖周围组织，有不同疼痛特点，检查靠X线等，治疗先应急处理再根管治疗等，不同年龄患者两者表现和治疗有差异。
一、定义与发病部位
牙髓炎：是指发生于牙髓组织的炎性病变，牙髓主要包含神经、血管等组织，牙髓炎主要是由于细菌感染等因素引起牙髓组织发炎，病变部位局限在牙髓腔内部。
根尖周炎：是指发生在牙根尖周围组织，包括根尖周牙周膜和牙槽骨等的炎症性疾病，病变部位主要在牙根尖周围的组织。
二、临床表现
牙髓炎
疼痛特点：自发性阵发性痛是其典型表现，疼痛往往在夜间发作或加重，疼痛难以定位，患者常不能准确指出患牙位置，温度刺激可使疼痛加剧，例如冷、热刺激会引发剧烈疼痛。
其他表现：早期患牙可能有轻度不适，随着炎症发展，疼痛逐渐明显，急性牙髓炎疼痛剧烈，慢性牙髓炎疼痛相对较缓和，可有长期冷热刺激痛病史等。不同年龄患者牙髓炎表现可能有差异，儿童牙髓炎可能疼痛更剧烈且易误诊，因为儿童表述能力相对较弱，需要更细致检查来判断。
根尖周炎
疼痛特点：急性根尖周炎初期患牙有轻微疼痛，患者能定位患牙，表现为咬合痛，开始是患牙咬紧时疼痛缓解，之后逐渐发展为持续性跳痛，不敢咬合，疼痛较为剧烈；慢性根尖周炎一般无明显自发痛，可有咀嚼不适、患牙有伸长感等表现，可伴有窦道形成，从患牙根尖区的牙龈上可见有窦道口，挤压窦道口可有脓性分泌物排出。不同年龄人群根尖周炎表现也有不同，老年人根尖周炎可能症状不典型，需结合影像学检查来辅助诊断。
三、检查方法
牙髓炎
温度测试：可使用冷诊法或热诊法来测试牙髓对温度的反应，牙髓炎患牙对温度刺激反应异常，急性牙髓炎时冷、热刺激均可引起剧烈疼痛，慢性牙髓炎时温度刺激可引起迟缓性疼痛。
牙髓活力测试：通过牙髓活力测试仪来检测牙髓的活力情况，牙髓炎患牙牙髓活力测试结果异常，急性牙髓炎时牙髓活力测试表现为敏感，慢性牙髓炎时可能表现为迟钝等。
X线检查：X线检查可帮助了解牙髓腔内部情况，早期牙髓炎X线检查可能无明显异常表现，晚期牙髓炎可能可见牙髓腔周围组织有一些炎症改变，但不如根尖周炎的X线表现典型。
根尖周炎
X线检查：是诊断根尖周炎的重要方法，急性根尖周炎早期X线检查可无明显异常，随着病情发展，可见根尖周组织有低密度影像，边界不清楚；慢性根尖周炎X线表现为根尖周有低密度的阴影，边界相对较清楚，可有根尖周骨质吸收等表现，不同类型的根尖周炎X线表现略有差异，如根尖周肉芽肿、根尖周囊肿等在X线表现上有各自特点。
扪诊：对于急性根尖周炎患牙，通过扪诊患牙根尖部的牙龈组织，可感觉有无肿胀、压痛等情况，慢性根尖周炎也可通过扪诊了解窦道口情况等。
四、治疗原则
牙髓炎
应急处理：首先要缓解疼痛，可采用开髓引流的方法，打开牙髓腔，使炎性渗出物得到引流，迅速减轻髓腔压力，从而缓解疼痛，这是急性牙髓炎的首要处理措施。
牙髓治疗：疼痛缓解后根据患牙情况进行牙髓治疗，如根管治疗术，通过去除感染的牙髓组织，进行根管预备、消毒和充填，保留患牙；对于年轻恒牙，还可根据情况选择牙髓切断术等保存活髓的治疗方法。不同年龄患者牙髓治疗的方法选择有差异，儿童恒牙牙髓治疗需考虑牙髓的恢复能力等因素。
根尖周炎
应急处理：急性根尖周炎的应急处理也是开髓引流，开通髓腔引流通道，引流根尖周的炎性渗出物，缓解疼痛，同时可配合切开排脓，对于骨膜下或黏膜下脓肿形成的患者，需在局部麻醉下切开排脓，以迅速缓解症状。
根管治疗：疼痛缓解后进行根管治疗，清除根管内的感染物质，严密充填根管，促进根尖周病变的愈合。慢性根尖周炎在根管治疗的基础上，根据根尖周病变的情况，可能还需要配合根尖手术等治疗方法。不同年龄患者根尖周炎的治疗也需考虑其生长发育等因素，儿童根尖周炎治疗时要注意尽量保存患牙，促进根尖周组织的正常发育。
