肋骨骨折的诊断需从病史与症状询问、体格检查、影像学检查及特殊人群考虑等方面进行。病史与症状询问要明确受伤情况及症状表现；体格检查包括局部压痛检查和胸廓挤压试验；影像学检查有X线、CT、MRI，X线可初步筛查但有漏诊可能，CT诊断价值更高，MRI用于特殊情况；特殊人群如儿童、老年人、孕妇有各自需注意的诊断及处理要点。
一、病史与症状询问
1.明确受伤情况：了解患者是否有胸部外伤史，如胸部受到直接撞击（像被重物击打、车祸中胸部受挤压等）、间接暴力（例如剧烈咳嗽、剧烈运动时胸部突然受到扭转等）。不同的受伤机制与肋骨骨折的发生密切相关，比如直接撞击可能会导致受力部位的肋骨骨折，而剧烈咳嗽引发的肋骨骨折多是原有骨质疏松等基础疾病的人群，因咳嗽时胸腔内压力骤增导致肋骨折断。
2.关注症状表现：肋骨骨折后患者通常会有局部疼痛，在深呼吸、咳嗽或身体转动时疼痛会加剧。部分患者可能会出现受伤部位的肿胀，若骨折断端刺激周围组织，还可能伴有胸壁淤血。有些患者可能会出现呼吸浅快，这是因为疼痛导致患者不敢深呼吸，从而使呼吸模式改变，以减少胸部运动带来的疼痛。对于儿童，由于其肋骨柔韧性较好，有时可能仅有哭闹不安等不太典型的表现，需要仔细观察。
二、体格检查
1.局部压痛检查：医生会用手按压胸部受伤部位，若存在肋骨骨折，按压时会有明显的压痛，有时还能感觉到骨擦感或听到骨擦音，这是骨折断端相互摩擦产生的。但要注意，对于儿童，骨擦感可能不太容易触及，因为儿童肋骨相对较软，骨折断端移位可能不明显。
2.胸廓挤压试验：医生双手挤压患者胸廓，若受伤部位出现疼痛，提示可能有肋骨骨折。例如，前后挤压胸廓时，骨折处受到挤压会引发疼痛；侧方挤压胸廓时，也可能刺激骨折断端导致疼痛。不过，对于严重的多发性肋骨骨折患者，进行胸廓挤压试验时要谨慎，避免加重患者损伤。
三、影像学检查
1.X线检查：X线平片是初步筛查肋骨骨折的常用方法。它可以发现大部分明显的肋骨骨折，能看到肋骨的连续性中断等骨折征象。但对于一些无明显移位的肋骨骨折、肋软骨骨折以及肋骨后端的骨折，X线可能会漏诊。比如，后肋的骨折在X线正位片上可能被脊柱等结构遮挡而不易发现，此时需要结合其他检查进一步明确。
2.CT检查：胸部CT尤其是薄层CT扫描对于肋骨骨折的诊断价值更高。它可以清晰地显示肋骨的细微骨折、无明显移位的骨折以及多根多处肋骨骨折的情况，还能发现是否合并有胸腔内的病变，如胸腔积液、气胸等。对于怀疑有肋骨骨折但X线检查阴性的患者，CT检查能够更准确地诊断。例如，对于一些隐匿性的肋骨骨折，CT能够通过多平面重建等技术清晰显示骨折线。
3.磁共振成像（MRI）检查：一般在肋骨骨折的诊断中不是首选，但对于一些特殊情况，如要判断是否合并有周围软组织的损伤、骨髓水肿等情况时会用到。MRI可以显示出骨折处的骨髓水肿等征象，不过对于单纯肋骨骨折的诊断，其优势不如X线和CT明显。
四、特殊人群的考虑
1.儿童：儿童肋骨骨折后临床表现可能不典型，除了局部可能的肿胀、疼痛外，哭闹不安是常见表现。在进行检查时，要更加轻柔，避免加重患儿的不适。由于儿童骨骼的生长发育特点，在诊断和后续处理上需要特别谨慎，比如对于儿童肋骨骨折的固定等处理要选择合适的方法，以不影响儿童胸廓的正常发育为原则。
2.老年人：老年人多伴有骨质疏松，其肋骨骨折可能因轻微外伤甚至没有明显外伤就发生。在诊断时，除了关注骨折本身，还需要评估患者的骨质疏松程度，因为骨质疏松会影响骨折的愈合以及再次骨折的风险。同时，老年人可能合并有其他基础疾病，在后续的治疗和康复过程中需要综合考虑其整体健康状况。
3.孕妇：孕妇发生肋骨骨折时，影像学检查的选择需要权衡辐射对胎儿的影响。尽量选择对胎儿辐射较小的检查方法，如优先考虑超声检查（但超声对肋骨骨折的诊断敏感性相对较低），或者在必要时选择低辐射剂量的X线或CT检查，并采取适当的防护措施保护胎儿。
