肩周炎具有疼痛（早期阵发性、后期持续性且夜间加重、范围在肩关节周围）、肩关节活动受限（主动与被动活动均受限且逐渐加重）、肩关节周围肌肉萎缩等特征，还会引发肩关节僵硬、肩袖损伤、肺炎以及存在肌萎缩侧索硬化症误诊风险等并发症。
一、肩周炎的特征
1.疼痛
疼痛性质：早期疼痛可为阵发性，后期则为持续性，疼痛可向颈部、上肢放射。一般来说，肩周炎患者在夜间疼痛往往会加重，这可能与夜间人体迷走神经兴奋，使得疼痛阈值降低有关。例如，有研究发现，约70%的肩周炎患者夜间疼痛明显影响睡眠。
疼痛范围：疼痛主要集中在肩关节周围，包括肩前、肩后、肩外侧等部位。不同个体疼痛范围可能略有差异，但基本围绕肩关节区域。
2.肩关节活动受限
主动与被动活动均受限：患者的肩关节外展、上举、内旋、外旋等活动均会受到限制。例如，外展时可能只能达到45°-90°，而上举可能无法达到正常的180°。这种活动受限是由于肩关节周围的肌肉、肌腱、滑膜等组织发生粘连、炎症反应等导致的。年龄较大的患者可能由于长期的肩部退变，加上炎症刺激，活动受限往往更为明显。比如50岁以上的肩周炎患者，肩关节活动受限的比例相对更高。
活动受限逐渐加重：病情会随着时间推移逐渐发展，初期可能只是某个方向的活动稍有不适，随着病情进展，多个方向的活动都会受到严重影响。生活中的日常活动，如梳头、洗脸、穿衣等都会受到明显阻碍，这严重影响患者的日常生活质量。
3.肩关节周围肌肉萎缩：病程较长的肩周炎患者可能会出现肩关节周围肌肉萎缩，尤其是三角肌等部位。肌肉萎缩会进一步加重肩关节的功能障碍，使得肩关节的稳定性下降，活动受限更加明显。长期不活动导致的废用性肌肉萎缩在老年患者中更为常见，因为老年人本身肌肉质量和功能就相对较弱，加上肩周炎导致的活动受限，更容易出现肌肉萎缩。
二、肩周炎的并发症
1.肩关节僵硬
发生机制：由于肩关节周围组织的炎症、粘连，使得肩关节的正常活动度进一步丧失。炎症会导致滑膜充血、水肿，渗出增加，进而引起周围组织的粘连。如果不及时治疗，粘连会逐渐加重，导致肩关节僵硬。例如，炎症因子刺激会促使纤维蛋白沉积，逐渐形成粘连组织，限制肩关节的活动。
对患者的影响：肩关节僵硬会使患者的日常生活严重受限，基本的肢体动作都难以完成，极大地降低患者的生活自理能力。对于从事需要上肢灵活活动工作的人群，如画家、音乐家等，肩关节僵硬可能会导致其无法继续从事原有的职业，对其工作和生活造成重大影响。
2.肩袖损伤
相关关系：肩周炎患者由于肩关节长期的炎症和活动受限，肩袖组织（由冈上肌、冈下肌、肩胛下肌、小圆肌组成）受到异常应力。长期的炎症刺激可能会导致肩袖组织发生退变、损伤。研究表明，约有15%-20%的肩周炎患者会合并肩袖损伤。
表现及影响：肩袖损伤会进一步加重肩关节的疼痛和活动受限。患者可能会出现肩部无力，尤其是在上举手臂时感觉无力，严重影响肩部的正常功能。如果不及时处理肩袖损伤，可能会导致肩关节功能进一步恶化，甚至需要手术干预来修复肩袖组织。
3.肺炎
发生原因：肩周炎患者由于肩关节疼痛、活动受限，往往长期处于肩部固定、少活动的状态。这会导致患者肺部的痰液排出不畅，容易滋生细菌，引发肺部感染。尤其是老年人，本身肺功能相对较弱，加上肩部疾病导致的活动减少，更容易发生肺炎。
临床表现及危害：肺炎会出现咳嗽、咳痰、发热等症状，对于肩周炎患者来说，这些症状可能会掩盖肩部疾病的表现，或者与肩部疾病的症状相互干扰，加重患者的不适。同时，肺炎会影响患者的呼吸功能，进一步影响患者的整体健康状况，使病情更加复杂。
4.肌萎缩侧索硬化症误诊风险
症状混淆：肩周炎主要表现为肩关节局部的疼痛、活动受限等。而肌萎缩侧索硬化症也可能出现上肢肌肉无力、萎缩等症状，但两者的发病机制和病变部位完全不同。如果医生对病情判断不全面，可能会将肩周炎患者的肌肉萎缩等表现误诊为肌萎缩侧索硬化症，从而导致不恰当的治疗。例如，肌萎缩侧索硬化症是一种累及上下运动神经元的神经系统变性疾病，与肩周炎的炎症性、局部性病变有本质区别。但在临床中，由于两者都可能出现肌肉萎缩等症状，容易造成误诊风险。
