急性胃肠炎的诊断需从病史、症状表现、实验室检查及特殊人群特点多方面综合判断。病史要询问感染史和基础疾病史；症状表现包括腹泻的频率、粪便性状及与其他腹泻区别，腹痛部位、性质及与其他腹痛区别，呕吐物特点及与其他呕吐区别；实验室检查中血常规可辅助判断细菌性或病毒性感染，粪便常规及病原学检查能明确具体病原体；儿童、老年人、免疫抑制人群有各自不同特点，儿童易脱水，老年人易水电解质紊乱及诱发基础疾病加重，免疫抑制人群病情更严重需准确病原学检查。
基础疾病史：有胃肠道基础疾病的患者，如胃溃疡、十二指肠溃疡等，发生急性胃肠炎时症状可能更不典型，且病情变化可能更快。例如，本身有胃溃疡的患者发生急性胃肠炎时，可能会加重胃部不适，疼痛性质、规律可能改变。
症状表现方面
腹泻情况：
频率与粪便性状：病毒性急性胃肠炎引起的腹泻，轮状病毒感染多见于婴幼儿，腹泻次数较多，每天可达十余次，粪便多为水样或蛋花汤样；诺如病毒感染引起的腹泻，粪便多为稀水便或水样便。细菌性急性胃肠炎中，大肠杆菌感染的腹泻粪便可为黏液脓血便等，痢疾杆菌感染引起的菌痢则多为黏液脓血便，每天腹泻次数不等，可能数次至十余次。
与其他病因腹泻的区别：如果是炎症性肠病等慢性肠道疾病急性发作引起的腹泻，除了腹泻外往往还伴有腹痛、消瘦等慢性病史相关表现，而急性胃肠炎的腹泻往往是急性起病，在有明确诱因后短时间内出现。
腹痛情况：
部位与性质：急性胃肠炎的腹痛部位多在脐周，疼痛性质多为隐痛、胀痛或阵发性绞痛。比如细菌性食物中毒引起的急性胃肠炎，腹痛可能较为明显，呈阵发性绞痛。而如果是胆道疾病等引起的类似症状，腹痛部位多在上腹部或右上腹，且疼痛性质有所不同。
与其他疾病腹痛的区别：如阑尾炎引起的腹痛多有转移性右下腹疼痛的特点，起始于脐周或上腹部，数小时后转移并固定在右下腹，这与急性胃肠炎的脐周痛有明显区别。
呕吐情况：
呕吐物特点：病毒性急性胃肠炎呕吐多为胃内容物，可伴有未消化的食物。细菌性急性胃肠炎呕吐物可能含有胆汁，严重时可呕吐出黄色苦水。对于儿童患者，呕吐情况可能更为频繁，需注意是否有脱水表现。
与其他疾病呕吐的区别：如肠梗阻引起的呕吐，呕吐物可为粪样物，且有停止排气排便等典型表现，与急性胃肠炎单纯的胃内容物或含有胆汁的呕吐不同。
实验室检查方面
血常规：
白细胞及分类：细菌性急性胃肠炎患者血常规常表现为白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高。例如，沙门菌感染引起的急性胃肠炎，血常规中白细胞可明显升高。而病毒性急性胃肠炎白细胞计数多正常或轻度升高，淋巴细胞比例可能相对增高。对于儿童患者，由于其免疫系统特点，血常规表现可能与成人有一定差异，但基本的白细胞及分类变化规律相似。
粪便常规及病原学检查：
粪便常规：细菌性急性胃肠炎粪便常规可见较多白细胞、脓细胞等，如菌痢患者粪便常规可见大量白细胞、红细胞及巨噬细胞。病毒性急性胃肠炎粪便常规可见少量白细胞。
病原学检查：通过粪便培养可明确是否有细菌感染及具体的细菌种类，如培养出沙门菌、大肠杆菌等可确诊细菌性急性胃肠炎。通过病毒抗原检测等方法可检测出是否有轮状病毒、诺如病毒等感染，从而确诊病毒性急性胃肠炎。对于免疫功能低下的特殊人群，病原学检查更具重要性，因为他们感染后病情可能更严重，需要明确病原体以进行针对性处理。
特殊人群特点
儿童：儿童急性胃肠炎往往起病急，腹泻、呕吐症状可能更严重，容易出现脱水、电解质紊乱等并发症。由于儿童表达能力有限，需要密切观察其精神状态、尿量等情况。比如儿童发生轮状病毒肠炎时，除了典型的腹泻、呕吐外，可能很快出现尿量减少、皮肤弹性差等脱水表现，要及时采取补液等措施。
老年人：老年人急性胃肠炎可能症状不典型，腹泻、呕吐程度可能较轻，但容易发生水电解质紊乱和酸碱平衡失调，且老年人多有基础疾病，如心脑血管疾病等，急性胃肠炎可能诱发基础疾病加重。例如，老年人发生急性胃肠炎导致脱水时，可能会诱发心律失常等心脑血管方面的问题，所以对于老年人急性胃肠炎要更加关注其水电解质情况，及时进行干预。
免疫抑制人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人群等，发生急性胃肠炎时，病原体可能更容易侵袭，病情可能更严重，病程可能更长，病原学检查往往更需要准确，以选择合适的治疗方案，同时要注意预防机会性感染等情况的发生。
