小儿支气管炎有多种症状表现，包括咳嗽、咳痰、喘息、发热及其他全身症状，不同年龄小儿表现有差异，婴儿期症状重且不典型，幼儿期稍轻，学龄前期及学龄期接近成人表现但仍有特点，需与支气管肺炎、支气管异物、毛细支气管炎等疾病鉴别，支气管肺炎症状更重、有固定湿啰音等，支气管异物有异物吸入史，毛细支气管炎多见于小婴儿、喘息等症状明显且影像学有特点。
一、症状表现
（一）咳嗽
小儿支气管炎最常见的症状之一是咳嗽，可为干咳或有痰咳嗽。婴幼儿的咳嗽可能相对不典型，年龄较小的患儿可能不会清晰表达咳嗽，而是表现为喉部有痰响。例如，很多患儿会出现反复的刺激性咳嗽，尤其在晨起、夜间或活动后咳嗽可能会加重。从病理角度来看，炎症刺激支气管黏膜，导致黏膜分泌物增多以及感受器受到刺激，从而引发咳嗽反射。
（二）咳痰
部分患儿会伴有咳痰，痰液的性状可能因病情而异。如果是病毒性感染引起的支气管炎，痰液通常可能较稀薄；而如果合并细菌感染，痰液可能会变得黏稠、发黄。对于能够咳痰的年长儿，可以通过观察痰液的情况来辅助判断病情，但对于婴幼儿，可能需要通过吸痰等方式来了解痰液状况。
（三）喘息
一些小儿支气管炎患儿可能会出现喘息症状，表现为呼吸时气促、呼吸频率增快，可听到肺部有哮鸣音等。这是因为炎症导致支气管痉挛、狭窄，气流通过受阻，从而引起喘息。尤其是过敏体质的小儿或者病毒感染引发喘息性支气管炎的患儿，喘息症状可能相对较为明显。
（四）发热
多数患儿会有不同程度的发热，体温可呈低热、中度发热甚至高热。一般来说，病毒感染引起的发热多为低热或中度发热，持续时间相对较短；而细菌感染导致的支气管炎可能会出现高热，且发热持续时间可能较长。发热是机体的免疫反应在对抗感染的一种表现，但持续高热可能会对小儿的机体产生一定影响，需要密切关注。
（五）其他症状
部分患儿可能会伴有乏力、食欲减退等全身症状。年龄较小的患儿还可能出现精神萎靡、哭闹不安等情况。由于小儿的机体各系统发育尚未完善，支气管炎可能会影响其整体的生理状态，导致全身不适的表现。
二、不同年龄小儿的表现差异
（一）婴儿期（1岁以内）
婴儿患支气管炎时，症状往往相对较重且不典型。除了上述咳嗽、咳痰、发热等症状外，更容易出现呼吸急促，呼吸频率可能会超过正常范围（婴儿正常呼吸频率约为30-40次/分钟）。由于婴儿的气管、支气管较狭窄，炎症时容易导致气道梗阻，所以喘息症状可能更为突出，而且可能很快出现气促、发绀等表现。同时，婴儿的机体调节能力较差，发热时更容易出现高热惊厥等情况，需要特别警惕。
（二）幼儿期（1-3岁）
幼儿期小儿的支气管炎症状相对婴儿期可能稍轻，但仍可能有较明显的咳嗽、咳痰，部分幼儿可能能够咳出少量痰液。发热情况因人而异，有些幼儿可能以中度发热为主。此阶段幼儿可能会因为咳嗽导致胸部疼痛而不愿活动，食欲可能会明显减退，精神状态也可能受到一定影响，表现为烦躁不安等。
（三）学龄前期及学龄期（3岁以上）
学龄前期及学龄期小儿的支气管炎症状相对更接近成人的表现，但仍有其特点。咳嗽可能较为频繁，能够较好地表达自身的不适，如诉说胸痛、咽痛等。发热一般以低热或中度发热为主，全身症状相对较轻，食欲减退等情况也不如婴儿期明显。不过，如果病情较重，也可能出现较为明显的喘息、气促等表现。
三、与其他疾病的鉴别
（一）支气管肺炎
支气管肺炎与小儿支气管炎在症状上有相似之处，都可能有咳嗽、发热等表现，但支气管肺炎的症状相对更重。支气管肺炎患儿常伴有明显的气促，呼吸频率可超过50次/分钟，肺部可听到固定的中、细湿啰音，而支气管炎肺部啰音多不固定，以呼气时明显的哮鸣音等为主。胸部X线检查是重要的鉴别手段，支气管肺炎可见肺部有斑片状阴影，而支气管炎肺部可能仅表现为肺纹理增粗等。
（二）支气管异物
支气管异物也可能出现咳嗽等症状，但多有明确的异物吸入史。患儿突然出现剧烈呛咳，随后出现咳嗽、喘息等表现，胸部X线检查可能发现肺不张、肺气肿等改变，与支气管炎的影像学表现不同。通过详细询问病史以及相关的影像学检查可以进行鉴别。
（三）毛细支气管炎
毛细支气管炎多见于2岁以下小儿，尤其是6个月以内的婴儿。主要症状为喘息、三凹征（吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙出现明显凹陷）等，咳嗽相对较轻。其病原体多为呼吸道合胞病毒，胸部听诊可闻及明显的哮鸣音，胸部X线检查可见肺气肿及小点片状阴影，与支气管炎有所不同。
