直肠乙状结肠炎有多种症状，消化系统症状包括儿童和成人表现不同的腹痛、各年龄段多样的腹泻、含黏液脓血的黏液脓血便；全身症状有儿童体温波动大成人可轻度发热的发热、各年龄段均有的乏力；其他症状有各年龄段感受不一的里急后重、成人可表述儿童有行为表现的肛门不适，其中腹痛约60%-80%患者出现，腹泻约70%-90%患者有，黏液脓血便约50%-70%患者出现，发热约30%-50%患者有，乏力约70%-80%患者伴，里急后重约40%-60%患者有，肛门不适约50%患者出现。
一、消化系统症状
腹痛
年龄方面：儿童和成人表现可能略有不同，儿童直肠乙状结肠炎腹痛可能表现为哭闹不安，而成人多能明确表述为下腹或左下腹的疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。生活方式上，长期久坐、缺乏运动的人群可能因肠道蠕动功能相对较弱，腹痛症状可能更易出现且相对较明显。病史方面，有肠道既往炎症病史的患者，腹痛可能在原有基础上加重或复发。一般来说，炎症刺激肠道黏膜及神经，导致肠道痉挛或炎症部位受刺激引发疼痛。
例如一些研究显示，约60%-80%的直肠乙状结肠炎患者会出现不同程度的腹痛症状，疼痛程度和频率因个体差异以及病情严重程度而异。
腹泻
年龄上，儿童直肠乙状结肠炎腹泻可能较为频繁，每日可达数次至十余次，粪便多为稀便、糊状便甚至水样便；成人腹泻频率相对多样，轻者每日数次，重者也可多达十余次。生活方式中，经常食用辛辣、油腻等刺激性食物的人，可能因饮食刺激加重腹泻症状。病史方面，若患者有过肠道感染史，再次发生直肠乙状结肠炎时腹泻可能更易发生且症状可能更重。直肠乙状结肠部位发生炎症时，肠道黏膜受损，吸收功能障碍，同时炎症刺激肠道加快蠕动，从而导致腹泻。
研究表明，多数直肠乙状结肠炎患者存在腹泻症状，约70%-90%的患者会出现不同程度的腹泻表现，粪便中可能含有黏液、脓血等。
黏液脓血便
年龄差异不大，但儿童患者由于表达能力受限，可能需要通过观察粪便外观来判断。生活方式中，长期精神压力大的人，可能因神经-内分泌-免疫调节紊乱，导致肠道炎症加重，黏液脓血便出现的概率或严重程度可能增加。病史方面，有自身免疫性疾病病史的患者，发生直肠乙状结肠炎出现黏液脓血便的风险相对较高。当直肠乙状结肠黏膜炎症、糜烂、溃疡时，会导致黏液分泌增加，并且黏膜血管破裂出血，从而出现黏液脓血便，粪便外观可见黏液与脓血混合。
一般在直肠乙状结肠炎患者中，约50%-70%会出现黏液脓血便的症状，这也是该病较典型的表现之一。
二、全身症状
发热
年龄较小的儿童直肠乙状结肠炎发热时，可能体温波动较大，因为儿童体温调节中枢发育不完善。成人发热相对较易被察觉，体温可轻度升高至37.5℃-38.5℃左右，少数严重患者体温可更高。生活方式上，长期熬夜、作息不规律的人，机体免疫力相对较低，发生直肠乙状结肠炎时更易出现发热症状。病史方面，有感染性疾病病史的患者，发生直肠乙状结肠炎合并发热的概率可能增加。直肠乙状结肠炎症反应可引发机体的全身性炎症反应，导致发热，这是机体对炎症刺激的一种免疫应答反应。
大约有30%-50%的直肠乙状结肠炎患者会出现发热症状，一般为低热，少数患者可出现高热。
乏力
各年龄段均可出现，儿童可能表现为活动耐力下降，不愿玩耍；成人则表现为全身疲倦、缺乏力气，影响日常工作和生活。生活方式中，过度劳累的人，本身机体处于相对疲劳状态，发生直肠乙状结肠炎时乏力症状可能更明显。病史方面，有慢性疾病病史导致长期消耗的患者，发生直肠乙状结肠炎时乏力可能更为突出。由于肠道炎症导致机体营养吸收障碍、慢性炎症消耗等因素，引起全身乏力。
多数直肠乙状结肠炎患者会伴有不同程度的乏力症状，比例可达70%-80%左右。
三、其他症状
里急后重
年龄对里急后重的感受影响不大，但儿童可能表现为频繁去厕所却排便量少的情况。生活方式上，长期精神紧张的人，可能因神经调节影响肠道功能，导致里急后重症状加重。病史方面，有肛肠疾病既往史的患者，发生直肠乙状结肠炎时里急后重可能更易出现。直肠乙状结肠部位炎症刺激直肠，导致直肠感觉神经敏感，出现频繁的便意，但每次排便量很少，即里急后重症状，是因为炎症刺激直肠黏膜，使直肠排空感觉异常。
约40%-60%的直肠乙状结肠炎患者会出现里急后重的症状。
肛门不适
成人可明确表述肛门坠胀、疼痛等不适感觉，儿童可能通过哭闹、搔抓肛门等行为表现出来。生活方式中，不注意肛门局部卫生的人，容易导致肛门周围炎症加重，从而使肛门不适症状更明显。病史方面，有肛门周围皮肤病史的患者，发生直肠乙状结肠炎时肛门不适可能更易发生。直肠乙状结肠炎症可蔓延或刺激肛门周围组织，引起肛门不适症状，如坠胀感、疼痛感等。
大约有50%左右的直肠乙状结肠炎患者会出现肛门不适的症状。
