牙周炎的发生与菌斑微生物、局部促进因素及全身易感因素相关。菌斑微生物中特定致病菌持续刺激牙龈；局部促进因素包括牙石易吸附菌斑刺激牙龈、食物嵌塞压迫牙龈、不良修复体致菌斑积聚刺激牙龈、牙位异常与拥挤使菌斑易积聚；全身易感因素有遗传使宿主防御下降、内分泌紊乱影响牙龈对刺激的反应、系统性疾病降低免疫或改变代谢、吸烟影响血液循环等削弱免疫并改变菌群。
一、菌斑微生物是始动因子
口腔中的菌斑是一种不断积聚的细菌性生物膜，由大量细菌、唾液蛋白等组成。其中某些特定的致病菌，如牙龈卟啉单胞菌、伴放线聚集杆菌等，是引发牙周炎的主要病原微生物。这些细菌会在牙齿表面定植、繁殖，持续刺激牙龈组织。例如，牙龈卟啉单胞菌能产生多种毒性因子，破坏牙龈上皮细胞和结缔组织，逃避宿主的免疫防御机制，长期存在于牙周袋内。不同年龄人群中，菌斑的形成速度和细菌组成可能有差异，儿童和青少年由于口腔卫生习惯相对较差，菌斑更容易积聚；而老年人可能因牙齿磨损、牙龈退缩等因素，菌斑积聚部位和方式有所不同，但本质上菌斑微生物的致病机制是相似的。
二、局部促进因素的作用
牙石：牙石是沉积在牙面上的已钙化或正在钙化的菌斑及软垢，分为龈上牙石和龈下牙石。龈上牙石位于牙龈缘以上的牙面上，可由菌斑钙化形成，它的存在会进一步吸附更多的菌斑微生物，而且牙石的粗糙表面会持续刺激牙龈，导致牙龈炎症加重。龈下牙石位于牙龈缘以下的牙根面上，更不易被清洁，对牙周组织的刺激更为严重，会使牙周袋加深，牙槽骨吸收加快。不同生活方式的人群，牙石形成速度不同，比如吸烟的人，烟草中的有害物质会影响唾液的分泌和成分，促进牙石形成；有不良口腔卫生习惯的人，牙石形成也会明显加快。
食物嵌塞：食物嵌塞是指在咀嚼过程中，食物被挤压嵌入相邻两颗牙齿的牙间隙内。长期的食物嵌塞会压迫牙龈组织，导致牙龈乳头炎，进而引发牙周组织的炎症。例如，牙齿排列不整齐、有缺失牙等情况容易造成食物嵌塞。对于不同性别，可能在牙齿排列等方面有一定差异，比如女性可能因牙齿美观需求进行正畸治疗后，如果口腔卫生维护不佳，更容易出现食物嵌塞；而男性如果有不良咀嚼习惯，也可能导致食物嵌塞。
不良修复体：不合适的假牙、补牙材料等不良修复体，会与牙龈组织不贴合，形成局部的刺激区域，影响牙龈的正常血液循环和自洁作用，导致菌斑积聚，刺激牙龈发炎，进而发展为牙周炎。老年人可能因牙齿缺失后修复不及时或修复不当，更容易出现不良修复体相关问题；一些生活方式中经常需要佩戴假牙的人群，如活动假牙佩戴者，如果清洁不彻底，也容易引发牙周问题。
牙位异常与拥挤：牙齿排列不整齐、错位等牙位异常和拥挤情况，会使口腔清洁难度增加，菌斑更容易在这些不易清洁的部位积聚，从而引发牙周组织的炎症。儿童在牙齿替换过程中，如果出现牙列拥挤等情况，若不及时干预，可能为日后的牙周炎埋下隐患；不同性别在牙齿发育和排列上可能有一定的群体差异，但总体来说牙位异常和拥挤对牙周的影响是普遍存在的，都会导致局部菌斑不易清除，刺激牙周组织。
三、全身易感因素
遗传因素：某些遗传因素会影响宿主对牙周病的易感性。例如，一些基因的多态性可能导致宿主的免疫反应异常，使机体对菌斑微生物的防御能力下降。有牙周炎家族史的人群，其发生牙周炎的风险相对较高。不同年龄层中，遗传因素的影响在儿童期可能就有所体现，如果父母有严重的牙周炎，儿童可能携带相关易感基因，在菌斑等局部因素刺激下更容易发病；老年人可能因为长期的遗传易感性积累，加上局部因素的作用，更容易出现牙周炎。
内分泌紊乱：例如，性激素的变化会影响牙龈组织对菌斑微生物的反应性。在青春期、妊娠期等时期，体内性激素水平升高，牙龈组织对菌斑等刺激物的敏感性增加，容易发生牙龈炎症。女性在妊娠期由于孕激素水平大幅升高，牙龈容易出现肿胀、出血等症状，若原本就有菌斑刺激，更易发展为牙周炎；而男性如果出现内分泌紊乱，如糖尿病患者因胰岛素分泌异常等导致的内分泌改变，也可能影响牙周组织的代谢，增加牙周炎的发病风险。
系统性疾病：如糖尿病，糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体的免疫功能受到影响，白细胞的趋化和吞噬功能降低，容易发生牙周组织的感染，且牙周炎的病情往往较重，不易控制。患有艾滋病的患者，由于免疫系统严重受损，对菌斑微生物的抵抗力极弱，更容易发生严重的牙周炎病变。不同年龄的糖尿病患者，牙周炎的发生和发展速度可能不同，儿童糖尿病患者相对较少见，但一旦发生，牙周问题可能更为棘手；老年人糖尿病患者由于全身代谢等多方面因素，牙周炎的治疗难度可能更大。
吸烟：吸烟是牙周炎的重要危险因素之一。吸烟会影响口腔局部的血液循环，使牙龈组织缺氧，降低牙龈的抵抗力；同时，烟草中的有害物质会抑制中性粒细胞的功能，削弱机体的免疫防御能力，还会改变口腔菌群的组成，促进牙周致病菌的生长。不同年龄、性别的吸烟者，牙周炎的发病风险都高于非吸烟者，而且吸烟量越大，患病风险越高。青少年吸烟者可能因吸烟影响牙齿发育和牙周组织健康；老年吸烟者由于长期吸烟，牙周组织的损害往往更为严重。
