牙髓炎是牙髓组织炎性病变，病因有细菌感染、物理刺激、化学刺激，分为可复性和不可复性，可通过病史采集、口腔检查、影像学检查诊断，治疗原则为可复性牙髓炎保存活髓，不可复性牙髓炎急性开髓引流后根管治疗，慢性牙髓炎根管治疗，不同年龄段患者有不同特点及治疗注意事项。
一、牙髓炎的定义
牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是包含神经、血管等的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。
二、牙髓炎的病因
1.细菌感染
主要的致病菌有变形链球菌、放线菌等。当牙齿发生龋坏时，细菌可通过龋洞侵入牙髓。例如，龋病进展过程中，细菌产生的毒素和酶等物质会刺激牙髓，引发炎症反应。儿童由于口腔卫生习惯相对较差，且喜欢吃甜食，更容易发生龋坏进而导致牙髓炎；成年人如果长期不注意口腔清洁，也可能出现细菌感染引发牙髓炎的情况。
2.物理刺激
温度刺激：过冷或过热的温度刺激可引起牙髓炎症。比如，食用过冰的饮品或过烫的食物后，牙髓受到温度冲击，可能引发急性牙髓炎。在不同年龄段人群中都可能发生，儿童在食用冷饮时如果不注意，成年人进食过烫食物时都可能遭遇这种情况。
机械刺激：牙齿受到外力撞击等机械刺激时，也可能导致牙髓损伤，进而引发炎症。如运动中牙齿受到碰撞，或者咀嚼硬物时牙齿意外受力等情况。
3.化学刺激
充填材料、酸蚀剂等化学物质如果使用不当，可能刺激牙髓。例如，在牙科治疗过程中，使用刺激性较强的充填材料没有做好隔离，就可能导致牙髓受到化学刺激而发炎。
三、牙髓炎的分类及临床表现
1.可复性牙髓炎
临床表现：主要症状是受到温度刺激尤其是冷刺激时，立即出现短暂的疼痛反应，刺激去除后疼痛很快消失。患者一般没有自发痛。在各个年龄段都可能发生，儿童可能因为饮食中温度变化较大而出现这种情况，成年人如果牙齿敏感也可能表现出可复性牙髓炎的症状。
2.不可复性牙髓炎
急性牙髓炎：
临床表现：具有自发性、阵发性疼痛，疼痛往往在夜间加重，且疼痛不能自行定位，患者常感觉疼痛来自患牙周围的牙齿。疼痛剧烈，呈放射性，患者难以准确指出患牙位置。例如，患者可能感觉一侧面部都疼痛，但实际上是其中一颗牙齿引发的牙髓炎。儿童急性牙髓炎时哭闹可能较为明显，因为儿童对疼痛的表达相对更直接；成年人急性牙髓炎疼痛则更为剧烈，严重影响生活和睡眠。
慢性牙髓炎：
临床表现：一般无明显的自发痛，但有长期的冷热刺激痛病史，疼痛程度相对较轻。有的患者可诉有轻微的自发性钝痛，患牙可能有咬合不适或轻度叩痛。老年人由于牙髓组织本身的退变等因素，慢性牙髓炎的表现可能相对不典型；儿童慢性牙髓炎相对较少见，但也可能发生，往往是在龋病长期发展后逐渐出现相关症状。
四、牙髓炎的诊断方法
1.病史采集
了解患者是否有牙齿疼痛的病史，疼痛的性质、发作规律等。比如询问患者是否有冷热刺激痛、自发痛、夜间痛等情况，以及疼痛持续的时间等。不同年龄段患者的病史采集方式略有不同，儿童可能需要家长协助提供病史信息，要详细询问儿童近期口腔的不适情况；成年人则可以较为准确地描述自身的疼痛相关情况。
2.口腔检查
视诊：观察牙齿是否有龋坏、缺损、变色等情况。例如，龋坏的牙齿颜色可能发黑、发棕等，通过视诊可以初步判断牙齿的大体状况。
探诊：用探针检查牙齿的龋洞深度、位置等，同时判断牙髓是否暴露。如果探针探及牙髓，可能会引起疼痛反应。儿童在探诊时可能会因为紧张而不配合，需要医生耐心操作；成年人则相对配合度较高，但也需要注意操作的轻柔。
叩诊：用叩诊锤轻轻叩击牙齿，判断患牙是否有叩痛。叩痛的程度可以反映牙髓炎症的严重程度。
温度测试：通过冷热刺激来测试牙髓的反应。比如用冷诊法或热诊法，可复性牙髓炎在冷刺激时会出现短暂疼痛，不可复性牙髓炎在冷热刺激时疼痛反应更为明显且持续时间较长。
3.影像学检查
X线检查：可以帮助医生了解牙齿的内部结构，如龋坏是否累及牙髓，根尖周组织是否有病变等。对于儿童，X线检查需要注意辐射防护，采用合适的防护措施；成年人一般可以较好地配合X线检查。
五、牙髓炎的治疗原则
1.可复性牙髓炎
治疗原则是去除刺激因素，保存活髓。一般采用间接盖髓术，在龋洞底部放置具有安抚、保护牙髓作用的材料，观察一段时间后，如果牙髓症状消失，再进行永久充填。儿童在治疗时要注意安抚其情绪，确保治疗的顺利进行；成年人则需要积极配合医生进行治疗，治疗后要注意保持口腔卫生。
2.不可复性牙髓炎
急性牙髓炎：需要开髓引流，迅速缓解疼痛。通过打开髓腔，使牙髓腔内的炎性渗出物得到引流，减轻髓腔压力，从而缓解疼痛。之后再根据患牙的情况进行根管治疗等进一步治疗。儿童急性牙髓炎开髓引流时要注意操作的轻柔，避免造成儿童更大的恐惧；成年人开髓引流后要按照医生的要求进行后续治疗，如根管治疗等。
慢性牙髓炎：一般采用根管治疗术。通过去除感染的牙髓组织，进行根管预备、消毒和充填，以消除根管内的感染，防止炎症复发。老年人进行根管治疗时要考虑其身体状况，如是否有高血压、糖尿病等基础疾病，治疗过程中要注意控制疼痛和炎症；儿童进行根管治疗时要特别注意遵循儿科安全护理原则，选择合适的治疗方法和材料，尽量减轻儿童的痛苦。
