肺炎的症状表现多样，不同年龄段及特殊人群有不同特点。呼吸系统有咳嗽、呼吸急促、气促等表现；全身有发热、精神状态不佳、食欲减退等表现。婴儿肺炎咳嗽不典型、呼吸急促突出等；幼儿及学龄前期儿童咳嗽较明显、发热相对常见等；学龄儿童咳嗽与成人相似、呼吸急促轻重因病情而异等。早产儿肺炎呼吸急促不典型、体温不稳定等；有基础疾病儿童肺炎症状不典型、病情进展快等。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
婴儿肺炎咳嗽多较频繁，可表现为刺激性干咳，随后可能有痰。年长儿肺炎咳嗽症状相对多样，可伴有咳痰。例如，一些研究表明，肺炎患儿的咳嗽往往持续时间较长，且程度可能逐渐加重。
对于小婴儿，咳嗽可能是肺炎较为早期的表现之一，有时可能被家长忽视，因为小婴儿还不会很好地表达不适，只是表现出吃奶减少、呼吸急促等情况。
2.呼吸急促
正常儿童呼吸频率因年龄而异，婴儿（1-12个月）呼吸频率通常为30-40次/分钟，幼儿（1-3岁）为25-30次/分钟，学龄前儿童（3-6岁）为20-25次/分钟，学龄儿童（6岁以上）为18-20次/分钟。肺炎患儿呼吸频率会增快，婴儿肺炎时呼吸频率可超过60次/分钟，幼儿可超过40次/分钟，且可能伴有呼吸费力，如鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。这是因为肺部炎症影响了气体交换，机体需要加快呼吸来获取足够的氧气。
3.气促
肺炎患儿由于肺部炎症导致通气和换气功能障碍，会出现气促现象。在安静状态下，观察儿童的呼吸情况，如果发现呼吸明显比正常快，就要警惕肺炎的可能。例如，当儿童患有肺炎时，肺部的炎症会使肺泡通气量减少，氧气摄入不足，从而刺激呼吸中枢，导致呼吸频率加快，表现出气促。
（二）全身症状
1.发热
肺炎患儿体温可高可低，多为发热，热型不定，可为不规则发热，也可为弛张热或稽留热。新生儿、体弱儿肺炎时可能不发热或体温不升。一般来说，细菌感染引起的肺炎发热相对较为明显，体温可能较高，而病毒感染引起的肺炎发热程度相对多样。例如，肺炎链球菌肺炎可能出现稽留热，而一些病毒性肺炎发热可能为低热或中度发热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，身体通过升高体温来抑制病原体的生长繁殖。
2.精神状态不佳
患儿可能出现精神萎靡、烦躁不安等情况。小婴儿肺炎时可能表现为哭闹不止、不爱吃奶等。这是因为肺炎导致身体不适，影响了儿童的神经系统功能。例如，当肺部炎症引起机体缺氧时，会对大脑等重要器官产生影响，从而导致儿童精神状态发生改变。
3.食欲减退
肺炎患儿往往会出现食欲下降的情况，吃奶量减少（对于婴儿）或吃饭量减少（对于年长儿）。这是由于身体处于疾病状态，胃肠道功能受到一定影响，同时发热等全身症状也会影响儿童的食欲。例如，发热会使机体代谢加快，但同时也会抑制胃肠道的蠕动和消化液的分泌，导致儿童不想进食。
二、不同年龄段肺炎症状特点
（一）婴儿肺炎（1岁以内）
1.呼吸系统表现
咳嗽可能不典型，多为阵发性咳嗽，有时仅表现为喉咙有痰响，呼吸急促更为突出，三凹征较为明显。因为婴儿的胸廓发育尚未完善，呼吸肌力量较弱，肺部炎症时更容易出现呼吸费力的表现。例如，婴儿肺炎时，由于肺泡数量少，气体交换面积小，一旦发生炎症，就会很快出现呼吸功能的改变。
2.全身表现
更容易出现体温不升或体温波动大的情况，精神状态改变更明显，可能很快出现拒奶、呛奶等情况。这是因为婴儿的体温调节中枢发育不完善，免疫系统相对较弱，对疾病的耐受能力较差。
（二）幼儿及学龄前期儿童肺炎（1-6岁）
1.呼吸系统表现
咳嗽相对较为明显，可能能咳出少量痰液，呼吸急促程度相对婴儿可能稍轻，但如果病情较重，呼吸急促也会很明显。这个年龄段的儿童能够表达一些不适，可能会诉说胸痛等情况，但相对婴儿来说表述更清晰一些。
2.全身表现
发热相对更为常见且体温波动相对较大，精神状态相对婴儿稍好一些，但如果病情加重，也会出现精神萎靡等情况。食欲减退情况也较为明显，但相比婴儿可能稍好一点，因为幼儿已经有一定的自主进食能力和对食物的认知。
（三）学龄儿童肺炎（6岁以上）
1.呼吸系统表现
咳嗽症状与成人较为相似，可能会有较明显的咳痰，呼吸急促情况如果不是重症肺炎可能相对较轻。能较好地描述自己的症状，如咳嗽时的胸痛、胸闷等情况。
2.全身表现
发热情况相对多样，精神状态一般在病情较轻时较好，但如果病情严重，也会出现精神差等情况。食欲减退情况因个体差异有所不同，但总体来说，学龄儿童的胃肠道功能相对更成熟一些，受疾病影响相对婴儿和幼儿可能稍小，但也会出现食欲下降。
三、特殊人群肺炎症状特点（如早产儿、有基础疾病儿童等）
（一）早产儿肺炎
1.呼吸系统表现
呼吸急促更为不典型，可能呼吸频率增快不明显，但存在呼吸暂停的风险更高。因为早产儿的呼吸系统发育不完善，肺泡表面活性物质缺乏等，肺部炎症时更容易出现呼吸功能的异常。例如，早产儿肺炎时，由于肺部结构和功能的不成熟，气体交换障碍更为明显，容易出现呼吸方面的严重问题。
2.全身表现
体温不稳定，更容易出现低体温，精神状态改变更为隐匿，可能只是表现为反应低下，吃奶量明显减少。这是因为早产儿的体温调节中枢更不成熟，免疫系统更脆弱，对疾病的反应不如足月儿明显。
（二）有基础疾病儿童肺炎（如先天性心脏病患儿、免疫缺陷患儿等）
1.呼吸系统表现
肺炎症状可能不典型，呼吸急促等表现可能被基础疾病掩盖。例如，先天性心脏病患儿本身就存在循环系统的问题，当发生肺炎时，呼吸急促等表现可能与基础疾病引起的症状混淆。
2.全身表现
病情进展更快，全身症状更重，发热可能不明显但感染中毒症状更明显，如精神萎靡、嗜睡等情况出现更早。这是因为基础疾病影响了儿童的整体健康状况和对疾病的抵抗能力，使得肺炎的病情发展更为迅速和严重。
