尿道炎最初常见症状包括尿道刺激症状（尿频、尿急、尿痛）、尿道分泌物（脓性分泌物、稀薄分泌物）和尿道不适（尿道瘙痒），不同人群表现有差异，如儿童、不同年龄段男性女性等表现各有特点，生活方式等也会影响症状表现。
尿道刺激症状
尿频：患者会感到排尿次数明显增多，相较于平时正常的排尿频率，会频繁有尿意。这是因为尿道受到炎症刺激，导致膀胱颈部感受器受到影响，从而使排尿反射频繁发生。例如，原本每天排尿5-6次，患尿道炎后可能增加到10次以上。从年龄角度看，儿童尿道炎出现尿频症状时，可能会表现得比较烦躁，因为无法准确表达但又频繁想要排尿；成年女性由于尿道短等生理特点，更易出现尿频情况；成年男性也可能受影响出现尿频。从生活方式看，长期久坐、饮水少的人患尿道炎后尿频症状可能更明显。
尿急：有强烈的尿意，很难控制，迫不及待地需要排尿。这是由于炎症使得尿道和膀胱三角区的神经感受器处于敏感状态，稍微有尿液刺激就会引发强烈的排尿冲动。比如，刚感觉有一点尿意，就马上需要找厕所排尿，否则就会有尿失禁的风险。在特殊人群中，老年尿道炎患者可能因为反应相对迟钝等因素，尿急症状可能表现得不如年轻人那么典型，但依然会有突然想要排尿且难以忍耐的情况；孕妇患尿道炎时，尿急症状可能会影响日常生活和休息，因为需要频繁起身去厕所。
尿痛：排尿时尿道会有烧灼样痛、刺痛或隐痛等不适感觉。疼痛程度因人而异，有的较轻，只是排尿时稍有不适，有的则较为剧烈，疼痛明显。例如，排尿开始时疼痛明显，或排尿终末时尿道部位疼痛，或排尿整个过程都有疼痛。对于儿童尿道炎患者，尿痛可能表现为排尿时哭闹不安，因为他们无法用语言准确描述疼痛，但会通过行为表现出来；女性在月经期间患尿道炎，尿痛症状可能会因为经血刺激等因素而加重；男性尿道炎患者尿痛可能会影响其排尿行为，导致排尿踌躇等情况。
尿道分泌物
脓性分泌物：部分尿道炎患者最初会出现尿道有脓性分泌物的情况。比如淋菌性尿道炎，初期可能表现为尿道外口有少量稀薄的黏液性分泌物，随着病情发展可变为黄色脓性分泌物，量较多。从性别差异来看，男性淋菌性尿道炎脓性分泌物相对更明显，女性可能相对较少但也可能出现。在新生儿中，如果母亲患有淋菌性尿道炎，新生儿通过产道时可能会感染淋菌性尿道炎，表现为眼结膜充血、有脓性分泌物等，同时尿道也可能有脓性分泌物出现，这是因为新生儿的尿道等部位比较娇嫩，感染后容易出现明显的脓性分泌物表现。
稀薄分泌物：非淋菌性尿道炎最初可能表现为尿道有稀薄的分泌物，颜色可能为透明或微白等。比如由支原体、衣原体感染引起的非淋菌性尿道炎，初期尿道分泌物量少，为稀薄状，晨起时可能会在尿道口看到少量黏液性分泌物，呈“糊口”现象。不同年龄人群中，儿童感染非淋菌性尿道炎相对较少见，但如果有接触感染源等情况也可能出现，其分泌物相对成人可能更不典型；老年尿道炎患者由于身体机能下降，分泌物情况可能不如青壮年明显，但依然可能有稀薄分泌物的表现。
尿道不适
尿道瘙痒：尿道部位有瘙痒感，程度可轻可重。有的患者只是轻微瘙痒，有的则瘙痒较为明显，会不自觉地想去搔抓尿道部位。从生活方式角度，长期处于不洁性生活环境或个人卫生习惯差的人，更容易出现尿道瘙痒等尿道炎症状。对于女性来说，尿道和阴道距离较近，患尿道炎时尿道瘙痒可能会与阴道瘙痒等症状相互影响；男性尿道瘙痒可能会影响其日常活动和心理状态，因为瘙痒感会比较难受。在儿童尿道炎中，尿道瘙痒可能会导致儿童不自觉地用手触碰尿道周围，但由于儿童表达能力有限，可能需要家长仔细观察其行为来发现。
