感染性胃肠炎由各种病原体感染引起，有胃肠道症状如腹泻、呕吐、腹痛，还有全身症状如发热、乏力，不同人群症状有特点，儿童易脱水等，老年人症状不典型易诱发基础病，免疫力低下人群症状严重易有并发症，其症状与病史（胃肠病、抗生素使用史）和生活方式（饮食不卫生、不良卫生习惯）有关。
胃肠道症状
腹泻：是感染性胃肠炎最主要的症状之一，排便次数明显增多，粪便质地稀薄，可为水样便、稀糊状便等。例如由诺如病毒引起的感染性胃肠炎，腹泻症状较为常见，每天腹泻次数可能达数次至十余次不等。这是因为病原体感染导致肠道黏膜受到刺激，肠道蠕动加快，水分吸收障碍，从而引起腹泻。
呕吐：部分患者会出现呕吐症状，可呈喷射性或非喷射性呕吐，呕吐物多为胃内容物。比如一些细菌性感染引起的感染性胃肠炎，如沙门氏菌感染，呕吐可能是常见表现之一。呕吐的发生是由于病原体及其毒素刺激胃肠道，引起胃肠道逆蠕动。
腹痛：患者可感到腹部不同程度的疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。疼痛部位多以脐周为主，这是因为肠道主要集中在腹部脐周区域，炎症刺激肠道神经导致腹痛。
全身症状
发热：感染病原体后，人体免疫系统被激活，会引起发热反应。体温可升高至38℃~39℃甚至更高，不同病原体引起的感染性胃肠炎发热程度可能有所差异。例如大肠杆菌感染引起的感染性胃肠炎，部分患者会出现发热症状，这是机体对抗感染的一种免疫应答表现。
乏力：由于胃肠道不适导致进食减少，以及发热等因素消耗能量，患者常感到全身乏力，精神状态较差。
不同人群感染性胃肠炎症状特点
儿童
儿童感染性胃肠炎症状可能相对更为明显。由于儿童的胃肠道功能尚未发育完善，腹泻、呕吐容易导致脱水、电解质紊乱等情况。例如婴幼儿感染轮状病毒引起的胃肠炎，除了腹泻、呕吐外，更容易出现精神萎靡、尿量减少等脱水表现，这是因为儿童的体液调节能力较弱，水分丢失后难以有效维持体内平衡。而且儿童对发热的耐受程度也相对较低，发热时可能更容易出现烦躁不安等表现。
老年人
老年人感染性胃肠炎时，症状可能不典型。一方面，老年人的胃肠道功能减退，腹泻、呕吐症状可能不如年轻人明显，但却更易发生脱水和电解质紊乱。另一方面，老年人常伴有其他基础疾病，感染性胃肠炎可能会诱发基础疾病加重，如诱发心力衰竭等。同时，老年人发热反应可能不显著，容易被忽视，从而延误病情。
免疫力低下人群
如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人群等，感染性胃肠炎的症状可能更为严重且持续时间较长。由于免疫力低下，病原体容易在体内大量繁殖，胃肠道症状可能更加剧烈，腹泻频繁、呕吐严重，全身症状如发热等也可能更顽固，并且更容易出现并发症，如肠道出血、穿孔等情况。
感染性胃肠炎症状与病史、生活方式的关系
病史因素
若患者有胃肠疾病病史，如既往有溃疡性结肠炎等，感染病原体后发生感染性胃肠炎时，症状可能会加重，且病情恢复相对较慢。因为原有的胃肠疾病基础会影响肠道的正常功能，使得肠道对病原体感染的耐受性降低。
有抗生素使用病史的患者，可能因肠道菌群失调而更容易发生感染性胃肠炎。长期使用抗生素会破坏肠道正常的菌群平衡，导致一些条件致病菌容易大量繁殖引起感染，从而出现相应的胃肠炎症状。
生活方式因素
饮食不卫生是引起感染性胃肠炎的常见原因之一。如果经常食用被病原体污染的食物，如变质的肉类、不洁的生水等，就容易感染病原体引发胃肠炎。例如在一些卫生条件较差的地方，人们食用了被细菌污染的食物后，很容易出现感染性胃肠炎的症状。
不良的个人卫生习惯，如饭前便后不洗手等，也会增加感染病原体的风险，从而诱发感染性胃肠炎。
