龋齿是牙体硬组织受多种因素影响发生慢性进行性破坏的疾病，病因包括细菌、饮食、宿主因素，临床表现分浅龋、中龋、深龋，预防需注重口腔卫生保健、控制饮食、定期口腔检查。
一、龋齿的定义
龋齿也被称作蛀牙、虫牙，是一种在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的疾病。其主要病原体是变形链球菌等致龋菌，这些细菌会利用食物中的糖分产酸，酸会逐渐侵蚀牙齿的硬组织，包括牙釉质、牙本质和牙骨质。
二、龋齿的病因
1.细菌因素
致龋菌是关键因素，如变形链球菌能牢固地黏附在牙齿表面，形成菌斑生物膜。菌斑中的细菌在代谢糖类时产生酸性物质，这些酸性物质长时间作用于牙齿，会使牙齿硬组织中的矿物质溶解，例如在pH值低于5.5时，牙齿中的羟基磷灰石就会开始溶解，导致脱矿。
2.饮食因素
糖类是重要的饮食相关因素，尤其是精制碳水化合物，像蔗糖、葡萄糖等。如果经常摄入高糖食物和饮料，会为致龋菌提供充足的底物来产酸。例如，儿童经常喝含糖的碳酸饮料，就会增加患龋齿的风险。此外，饮食中缺乏某些营养物质也与龋齿有关，如缺乏维生素D、钙、磷等，会影响牙齿的正常发育和矿化，使牙齿更容易受到龋齿的侵袭。
3.宿主因素
牙齿自身的情况影响龋齿的发生。牙齿的形态、结构和矿化程度是重要因素，比如窝沟较深的牙齿，菌斑容易在窝沟内堆积，难以清洁，就容易发生龋齿；釉质发育不全的牙齿，矿化程度低，也更易患龋。唾液的质和量也很关键，唾液具有缓冲、清洁、抗微生物等作用，唾液分泌量少或唾液成分异常时，如唾液中缓冲能力差、抗菌物质含量低等，牙齿更容易被酸侵蚀而发生龋齿。对于儿童来说，乳牙的矿化程度比恒牙低，而且儿童的口腔自洁能力较差，相对更易患龋齿；而老年人由于牙龈萎缩等原因，牙根暴露，也容易发生根面龋。
三、龋齿的临床表现
1.浅龋
病变局限于牙釉质，一般没有明显的自觉症状，患者通常不易察觉。牙齿表面可能会出现白垩色斑块，随着病情发展，斑块会逐渐变色，呈黄褐色或褐色，病变部位的硬度也会降低。
2.中龋
病变进展到牙本质浅层，患者对冷、热、酸、甜等刺激会感到敏感，刺激去除后症状立即消失。牙齿表面会形成龋洞，用探针检查时可以探及龋洞，质地较软。
3.深龋
病变进展到牙本质深层，患者对刺激的反应比中龋更明显，冷、热、酸、甜刺激以及食物嵌入龋洞时都会引起疼痛，刺激去除后疼痛仍会持续一段时间。龋洞较深，洞内有较软的腐质，探针探入时会有明显的酸痛感。
四、龋齿的预防措施
1.口腔卫生保健
正确刷牙：早晚使用含氟牙膏刷牙，采用巴氏刷牙法，每次刷牙时间不少于3分钟，确保牙齿的每个面都能得到清洁。对于儿童，家长要帮助和监督其刷牙，随着儿童年龄增长，逐渐培养其独立正确刷牙的习惯。例如，3-6岁儿童可以使用米粒大小的含氟牙膏，6岁以上儿童可以使用豌豆大小的含氟牙膏。
使用牙线：每天使用牙线清洁牙齿邻面，因为刷牙不能完全清洁牙齿的邻面，牙线可以有效清除邻面的菌斑和食物残渣。对于儿童，家长可以在儿童能够配合的情况下帮助其使用牙线，随着儿童年龄增长，教导其正确使用牙线的方法。
2.饮食控制
减少含糖食物和饮料的摄入，尤其是在两餐之间。限制儿童喝碳酸饮料、果汁饮料等，鼓励儿童多喝白开水。增加富含钙、磷、维生素D等营养物质的食物摄入，如牛奶、豆制品、鱼虾、新鲜蔬菜水果等，这些食物有助于牙齿的矿化和健康。
3.定期口腔检查
儿童应每6个月进行一次口腔检查，成年人也应至少每年进行一次口腔检查，以便早期发现龋齿并及时治疗。对于患有特殊疾病或服用特殊药物的人群，如糖尿病患者，由于其口腔环境容易受到高血糖的影响，更应增加口腔检查的频率，因为高血糖会促进细菌生长，增加龋齿的发生风险。
