病毒性角膜炎有眼部刺激症状（疼痛、畏光、流泪）、视力变化（不同程度视力下降）、眼部外观表现（睫状充血、角膜病变有不同形态），单纯疱疹病毒性角膜炎原发感染多见于儿童，复发感染成人多见且易反复发作，带状疱疹病毒性角膜炎有带状疱疹病史且眼部表现多样，需与细菌性角膜炎、真菌性角膜炎鉴别，细菌性角膜炎起病急、症状剧烈、分泌物脓性，真菌性角膜炎有植物外伤史、刺激症状轻、病变外观不同。
疼痛：病毒性角膜炎患者常出现眼部疼痛，多为刺痛、灼痛等，这是因为炎症刺激了眼部的感觉神经末梢。例如，单纯疱疹病毒性角膜炎患者，炎症累及角膜时可导致明显的眼部疼痛，尤其在眨眼或眼球转动时疼痛可能加剧。不同年龄的患者对疼痛的感知和表述可能有所不同，儿童可能表现为揉眼、哭闹等行为来表达眼部不适。
畏光：患者会对光线敏感，见到光线后眼部不适加重，出现畏光表现。这是由于角膜炎症导致角膜敏感性增高，光线刺激会进一步加重眼部的刺激症状。在生活中，患者可能会尽量避免外出，或在外出时佩戴墨镜等。
流泪：炎症刺激泪腺分泌增加，导致患者不自觉地流泪。无论是儿童还是成人，都可能出现流泪症状，且流泪往往难以自行控制。
视力变化
不同程度的视力下降：病毒性角膜炎根据病情严重程度不同，会引起不同程度的视力下降。如果炎症累及角膜中央区域，对视力的影响通常更为明显。例如，浅层的病毒性角膜炎可能仅引起轻度的视力模糊，而深层的炎症或病变范围较广时，可导致视力明显下降，甚至严重影响日常生活和工作。对于儿童患者，视力下降可能会影响其学习和对周围环境的认知，家长需要密切关注孩子的视力变化情况。
眼部外观表现
睫状充血：角膜周围的血管会出现扩张充血，表现为睫状充血。通过裂隙灯检查可以观察到这种表现，睫状充血的程度往往与炎症的严重程度相关，炎症越重，睫状充血可能越明显。不同年龄的患者眼部血管状况有所差异，但炎症引起的睫状充血表现基本相似。
角膜病变表现：不同类型的病毒性角膜炎有不同的角膜病变特点。如单纯疱疹病毒性角膜炎可表现为树枝状、地图状、盘状等角膜病变形态。树枝状角膜炎在角膜上皮层可见树枝状的混浊病灶，荧光素染色呈阳性；地图状角膜炎则是在树枝状病变基础上进一步扩大融合成地图状；盘状角膜炎表现为角膜中央区盘状水肿，基质层增厚。这些角膜病变的表现可以通过裂隙灯检查准确观察到，对于诊断和病情评估具有重要意义。
不同类型病毒性角膜炎的症状特点
单纯疱疹病毒性角膜炎
原发感染：多见于6个月-5岁的儿童，常表现为发热、唇部或皮肤疱疹，同时伴有眼部的急性卡他性或假膜性结膜炎，角膜可出现点状浸润。
复发感染：成人多见，复发时可出现上述的眼部刺激症状、视力变化及角膜相应的病变形态，如树枝状、地图状等病变，且容易反复发作，与患者的免疫力状态密切相关，当患者免疫力低下时，如感冒、发热、劳累等情况下，容易诱发复发。
带状疱疹病毒性角膜炎
一般有带状疱疹病史，眼部症状多在皮疹出现后不久出现，可累及角膜、结膜、巩膜等眼部组织。角膜病变表现为点状、树枝状或地图状上皮损害，同时可伴有葡萄膜炎等表现，患者除了眼部刺激症状外，还可能有面部皮肤的疱疹疼痛等表现，年龄较大的患者可能更易出现较为严重的眼部并发症。
与其他眼部疾病的鉴别
细菌性角膜炎
细菌性角膜炎起病较急，症状相对更为剧烈，眼部疼痛、畏光、流泪等症状更明显，分泌物多为脓性。角膜病变多为圆形或椭圆形的局灶性脓肿，边界清楚，而病毒性角膜炎的角膜病变形态有其自身特点，可通过病原学检查等进行鉴别，如细菌培养可发现致病菌，而病毒性角膜炎的病原学检查可发现病毒相关证据。
真菌性角膜炎
真菌性角膜炎常有植物性角膜外伤史，起病相对较缓，眼部刺激症状相对较轻，角膜病变多呈灰白色，表面粗糙，呈牙膏样或苔垢样外观，可通过角膜刮片找菌丝、真菌培养等进行鉴别，与病毒性角膜炎的病变特点有明显区别。
