儿童龋齿是儿童口腔常见疾病，由细菌、饮食、宿主、时间等因素引发，有早期、进展期、严重时等临床表现，可通过口腔卫生清洁、饮食控制、定期口腔检查预防，不同年龄段儿童有特殊考虑，需重视儿童口腔健康以降低其发生率。
病因
细菌因素：主要的致龋菌有变形链球菌等。这些细菌会利用食物中的糖类产生酸性物质，长期作用于牙齿，使牙齿硬组织脱矿，进而引发龋齿。儿童口腔卫生不佳时，口腔内细菌容易滋生，增加患龋齿的风险。比如儿童进食后口腔内残留食物残渣，细菌就会利用这些残渣产酸。
饮食因素：儿童如果过多食用含糖量高的食物和饮料，如糖果、巧克力、甜饮料等，会为口腔内细菌提供丰富的产酸底物，增加龋齿发生的概率。例如经常喝含糖碳酸饮料的儿童，牙齿更容易受到酸的侵蚀。
宿主因素：儿童牙齿的形态、结构、矿化程度等自身特点会影响龋齿的发生。如果儿童牙齿窝沟深、矿化程度低，就更容易滞留食物残渣和细菌，从而引发龋齿。另外，儿童处于生长发育阶段，牙齿的钙化等还未完全成熟，相对成人更易患龋齿。
时间因素：龋齿的发生是一个慢性过程，细菌作用于牙齿需要一定时间使牙齿硬组织逐渐破坏。如果儿童口腔环境中细菌持续存在，作用时间较长，就会导致龋齿的形成。
临床表现
早期表现：牙齿表面出现白垩色斑块，这是牙齿脱矿的表现，此时牙齿硬组织开始受到破坏，但儿童可能没有明显的疼痛症状，容易被忽视。例如上前牙的唇面可能会出现白色的小斑块。
进展期表现：随着龋齿的发展，病变部位颜色会逐渐加深，变成棕色或黑色，牙齿表面出现龋洞。当龋洞累及牙本质时，儿童可能会对冷、热、酸、甜等刺激产生敏感症状，进食时可能会感觉不适。比如吃甜食时牙齿会有酸痛感。
严重时表现：龋齿继续发展累及牙髓，会引起牙髓炎，儿童会出现剧烈的疼痛，尤其是在夜间疼痛会加重，还可能伴有牙龈肿胀等症状。严重的龋齿还可能影响儿童的咀嚼功能，进而影响营养的摄入和消化，不利于儿童的生长发育。
预防措施
口腔卫生清洁：家长要帮助儿童养成良好的口腔卫生习惯，比如每天早晚刷牙，使用适合儿童的软毛牙刷和儿童牙膏。刷牙时间不少于2分钟，要将牙齿的各个面都刷到。另外，儿童进食后可以让其喝一些清水，或者使用儿童专用的口腔清洁器清洁口腔，减少食物残渣在口腔内的残留。
饮食控制：限制儿童含糖食物和饮料的摄入，控制儿童吃零食的频率和量。可以多给儿童提供富含钙、磷、维生素等营养物质的食物，如牛奶、蔬菜、水果等，有助于牙齿的健康。例如用水果代替部分含糖零食。
定期口腔检查：家长要定期带儿童到口腔科进行检查，一般建议每半年到一年检查一次口腔。医生可以及时发现儿童口腔内的早期龋齿等问题，并给予相应的处理建议，如进行窝沟封闭等预防性措施。对于儿童新萌出的恒磨牙，及时进行窝沟封闭，因为窝沟封闭可以有效预防窝沟龋的发生，它是将窝沟封闭材料涂布于牙齿的窝沟点隙，形成一层保护屏障，阻止细菌和食物残渣进入窝沟。
对不同年龄段儿童的特殊考虑
婴儿期（0-1岁）：婴儿在喂养后，家长可以用干净的纱布或指套牙刷蘸清水轻轻擦拭婴儿的牙龈和牙齿，清除口腔内的奶渍等。此时要避免让婴儿含着奶瓶睡觉，因为奶瓶中的奶液长时间停留在口腔内，容易导致奶瓶龋，主要发生在婴儿的上颌乳前牙，表现为这些牙齿的唇面出现环状的龋坏。
幼儿期（1-3岁）：这个阶段的儿童开始学习刷牙，但需要家长帮助和监督。家长要引导儿童正确刷牙，选择适合幼儿的小刷头牙刷。同时，要控制幼儿的糖分摄入，逐渐培养健康的饮食习惯。
学龄前期（3-6岁）：儿童开始进入幼儿园，家长和幼儿园老师要共同关注儿童的口腔卫生。可以在幼儿园开展口腔卫生教育活动，让儿童了解龋齿的危害和预防方法。此阶段儿童新萌出的恒牙较多，更要注重口腔保健，定期进行口腔检查。
儿童龋齿是可以通过多种措施进行预防和控制的，家长和社会要重视儿童的口腔健康，采取积极有效的措施来降低儿童龋齿的发生率。
