龋齿是牙齿硬组织在多种因素影响下发生慢性进行性破坏的疾病，有细菌、宿主、食物等发病因素，有浅龋、中龋、深龋不同临床表现，可通过口腔卫生维护、饮食控制、定期检查预防，治疗有充填、嵌体修复等方法，儿童和老年人有特殊龋齿情况及相应注意事项。
发病原因
细菌因素：变形链球菌是主要的致龋菌。口腔中的食物残渣，尤其是蔗糖等糖类物质，会被变形链球菌利用，分解产酸，酸会逐渐腐蚀牙齿硬组织。例如，当口腔卫生不佳时，食物残渣长期残留，为细菌滋生创造了条件。
宿主因素：牙齿的形态、结构、矿化程度等自身状况与龋齿发生有关。如果牙齿窝沟深、排列不整齐，就容易残留食物和细菌，增加患龋风险。比如，儿童的乳牙牙釉质矿化程度相对较低，比恒牙更易患龋。而且，不同年龄阶段的人群，牙齿的发育状况不同，儿童处于牙齿不断发育阶段，恒牙萌出后如果矿化不良也易患龋。
食物因素：长期摄入高糖食物，如糖果、甜饮料等，会为口腔内细菌产酸提供充足底物，促进龋齿发生。例如，经常喝含糖量高的碳酸饮料，会使牙齿长时间处于酸性环境中，加速牙齿脱矿。
龋齿的临床表现
浅龋：病变局限在牙釉质，一般没有明显自觉症状，患者可能只是在牙齿表面发现白色或黄褐色的斑块，或者是洞损，但通常不敏感。比如，牙齿窝沟处出现颜色改变，用探针检查可能有粗糙感。
中龋：病变进展到牙本质浅层，患者对冷、热、酸、甜刺激会有敏感症状，刺激去除后症状立即消失。牙齿表面可见较深的龋洞，洞内有腐质。例如，吃甜食时会感到牙齿酸痛，但停止进食后酸痛感很快缓解。
深龋：病变到达牙本质深层，患者对刺激的敏感程度更明显，食物嵌入龋洞时会有疼痛，刺激去除后疼痛仍会持续一段时间。龋洞较深，洞内腐质多。比如，喝冷水时牙齿疼痛持续时间较长。
龋齿的预防措施
口腔卫生维护
刷牙：早晚正确刷牙是关键。对于儿童，家长要帮助其养成刷牙习惯，选择适合儿童的软毛牙刷，使用含氟牙膏，每天至少刷牙两次，每次刷牙时间不少于3分钟。6岁以上儿童可以逐渐学习自己独立刷牙。比如，采用巴氏刷牙法，将牙刷与牙齿呈45度角，轻轻震颤拂刷牙齿的各个面。
使用牙线：对于牙齿排列紧密的人群，使用牙线可以清除牙缝中的食物残渣和菌斑。儿童如果牙齿间隙较大，家长可以帮助使用牙线。
饮食控制
减少高糖食物摄入，控制零食和饮料的consumption。例如，限制儿童每天吃糖果、喝甜饮料的次数和量。多吃富含纤维的食物，如蔬菜、水果等，纤维性食物可以起到清洁牙齿的作用，像芹菜在咀嚼过程中能摩擦牙齿表面，帮助清除部分菌斑。
定期口腔检查：定期到口腔科进行检查，一般儿童每半年检查一次，成年人每年至少检查一次。通过口腔检查可以早期发现龋齿迹象，及时采取防治措施。比如，医生可以通过口腔检查发现早期浅龋，进行涂氟等预防处理。
龋齿的治疗方法
充填治疗：这是治疗龋齿最常用的方法。医生会先去除龋坏的腐质，然后用充填材料填充龋洞。常用的充填材料有树脂材料等。对于儿童，要选择对牙髓刺激小、安全性高的材料。比如，树脂材料颜色接近天然牙齿，美观性好，而且性能稳定。
嵌体修复：如果龋洞较大，充填材料不易固位时，可以采用嵌体修复。嵌体是根据牙齿龋洞形状定制的修复体，嵌入龋洞后能很好地恢复牙齿的形态和功能。
特殊人群的龋齿情况及注意事项
儿童：儿童处于生长发育阶段，乳牙龋齿如果不及时治疗，可能会影响恒牙的发育和萌出，还会影响咀嚼功能，进而影响营养摄入和生长。家长要特别关注儿童口腔卫生，帮助儿童养成良好的口腔习惯，定期带儿童进行口腔检查。比如，幼儿期要注意避免夜间含着奶瓶睡觉，因为奶瓶中的奶液会长时间浸泡牙齿，增加患龋风险。
老年人：老年人由于牙龈萎缩，牙根暴露，容易发生根面龋。而且老年人可能存在口腔干燥等问题，也会增加龋齿发生风险。老年人要注意保持口腔清洁，使用适合的口腔清洁产品，如含氟牙膏等，同时要定期检查口腔，及时治疗龋齿。另外，老年人如果有全身疾病，如糖尿病等，会影响口腔局部环境，使龋齿更易发生且发展较快，要积极控制全身疾病，维持良好口腔状态。
