角膜炎可由感染性和非感染性因素引起。感染性因素包括细菌（肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等）、病毒（单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒）、真菌（曲霉菌、镰刀菌等）感染；非感染性因素有局部蔓延（如结膜炎、沙眼、睑缘炎波及角膜）、自身免疫性疾病（类风湿关节炎、系统性红斑狼疮相关）、眼部外伤（机械性、化学性、热烧伤）、接触镜相关（佩戴不当致角膜缺氧、感染）。
一、感染性因素引起的角膜炎
1.细菌感染
常见致病菌：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等是常见的引起细菌性角膜炎的病原体。例如，肺炎链球菌在儿童和老年人中相对容易引发感染，当眼部受到外伤，如角膜被树枝等异物划伤后，肺炎链球菌就可能趁机侵入角膜，导致感染性炎症。金黄色葡萄球菌则常与眼部的局部卫生状况不佳有关，比如长期佩戴不合适的隐形眼镜且不注意清洁时，容易感染金黄色葡萄球菌而引发角膜炎。铜绿假单胞菌引起的角膜炎往往病情进展非常迅速，多与角膜接触了被铜绿假单胞菌污染的水源等有关，在一些游泳池水质不达标的情况下，接触污染的水后就可能感染铜绿假单胞菌性角膜炎。
2.病毒感染
单纯疱疹病毒：这是引起病毒性角膜炎较常见的病原体。原发性感染多发生在幼儿时期，患者感染后病毒会潜伏在体内，当机体抵抗力下降时，如发热、过度疲劳、感冒等情况，病毒就会被激活，从而引发角膜炎。例如，一些儿童在患感冒后，可能会出现单纯疱疹病毒性角膜炎，表现为眼部的疼痛、畏光、流泪等症状。
带状疱疹病毒：由水痘-带状疱疹病毒引起，当机体免疫力低下时，潜伏在神经节内的病毒被激活，可沿神经纤维移动到眼部，引起眼部的带状疱疹性角膜炎。老年人由于机体免疫力相对较低，更容易在患带状疱疹后出现眼部的并发症，导致角膜炎。
3.真菌感染
常见致病真菌：曲霉菌、镰刀菌等是常见的引起真菌性角膜炎的病原体。多发生于有植物性角膜外伤史的患者，比如被植物枝叶划伤角膜后，真菌容易侵入角膜引发感染。在农业生产活动中，农民接触植物的机会较多，所以相对更容易患真菌性角膜炎。
二、非感染性因素引起的角膜炎
1.局部蔓延
邻近组织炎症波及：例如结膜炎可向角膜蔓延引起角膜炎症。沙眼衣原体引起的沙眼，病情进展时，炎症可累及角膜，导致沙眼性角膜炎。当眼部患有睑缘炎时，炎症也可能蔓延至角膜，引发角膜炎。
2.自身免疫性疾病
类风湿关节炎相关：类风湿关节炎患者可能出现眼部的免疫性炎症，累及角膜时可引起角膜炎。这类患者体内存在自身免疫反应，免疫系统错误地攻击角膜组织，导致角膜出现炎症反应，表现为眼部的不适、视力下降等症状，且病情可能会随着类风湿关节炎病情的变化而波动。
系统性红斑狼疮相关：系统性红斑狼疮是一种自身免疫性结缔组织病，也可累及眼部，包括角膜。患者体内的自身抗体攻击角膜组织，引起角膜炎，其症状多样，可能有眼部的疼痛、畏光等，且病情容易反复，需要长期关注和治疗。
3.眼部外伤
机械性外伤：如角膜异物、角膜擦伤等。角膜异物是指异物进入角膜，若不及时取出，异物表面的细菌等病原体容易滋生，导致角膜感染发炎。角膜擦伤则是角膜上皮受到损伤，防御屏障被破坏，容易引发炎症反应，患者会出现明显的眼部刺激症状，如疼痛、畏光、流泪等。
化学性损伤：酸、碱等化学物质溅入眼内可造成角膜损伤，进而引发角膜炎。例如，工作中接触到强酸或强碱物质时，如果没有及时进行有效的眼部冲洗，化学物质会对角膜组织产生严重的破坏，导致角膜出现炎症，严重时可影响视力，甚至导致角膜溃疡等严重并发症。
热烧伤：高温物体接触眼部造成角膜热烧伤，也会引起角膜炎。如火灾中眼部被火焰灼伤，热损伤会破坏角膜的正常结构和功能，引发炎症反应，患者眼部会出现红肿、疼痛、视力下降等表现。
4.接触镜相关
佩戴隐形眼镜不当：长期佩戴隐形眼镜，尤其是过夜佩戴、不注意清洁护理等情况，容易导致角膜缺氧、感染。隐形眼镜与角膜直接接触，若镜片清洁不彻底，上面会滋生细菌、真菌等病原体，引发角膜炎；同时，长期佩戴隐形眼镜使角膜处于相对缺氧的状态，也会降低角膜的抵抗力，容易受到病原体的侵袭。对于儿童和青少年来说，眼部的发育尚未完全成熟，长期佩戴不合适的隐形眼镜更容易出现角膜相关的问题。
