牙髓炎通过症状表现（自发性疼痛、放射痛、温度刺激加剧疼痛及伴随牙龈红肿、咬合不适等）、临床检查（牙齿检查可见龋齿等病灶、探诊疼痛、温度测试异常、叩诊反应变化，牙髓活力测试有电活力测试及选择性麻醉）和影像学检查（X线可显示牙齿硬组织病变及根尖周组织情况）综合诊断，诊断时需考虑不同年龄段等因素对表现和诊断的影响。
一、症状表现
1.疼痛特点
自发性疼痛：在没有受到任何外界刺激的情况下，患者会突然出现牙齿疼痛，疼痛呈阵发性发作。例如，儿童牙髓炎患者可能会在夜间睡眠时因疼痛而哭闹，这是因为平躺时牙髓腔内压力增加，疼痛加剧。对于不同年龄段的人群，疼痛的表现可能有所不同，儿童可能更难以准确描述疼痛性质，但会通过哭闹等方式表现出不适；成年人则能更清晰地感知疼痛的阵发性特点。
疼痛放射：疼痛可放射至同侧的头、面部，患者往往不能明确指出疼痛的牙齿具体位置。比如，上颌的牙髓炎可能会放射到同侧的头部、颞部等区域，下颌的牙髓炎可能放射到同侧的耳颞部等，这给诊断带来一定挑战，但也是牙髓炎的典型表现之一。
温度刺激加剧疼痛：冷、热刺激会使疼痛明显加重。当用冷水或热水刺激患牙时，患者会立即感觉到疼痛加剧。对于有龋齿等基础疾病的患者，这种温度刺激的敏感性更为突出，而且不同温度刺激引起的疼痛程度可能不同，一般来说，温度刺激越极端，疼痛越明显。
2.其他伴随症状：部分患者可能伴有牙龈红肿、咬合不适等症状。如果牙髓炎发展到一定程度，炎症可能波及周围牙龈组织，导致牙龈红肿；在咬合时，患牙可能会有轻微的疼痛或不适感觉，尤其是在炎症较为严重时，咬合压力会刺激患牙，使疼痛进一步加重。
二、临床检查
1.牙齿检查
龋齿等病灶：通过视诊、探诊等方法检查牙齿，可见患牙有龋齿、楔状缺损、磨损等导致牙髓暴露或接近暴露的病灶。例如，龋齿是导致牙髓炎最常见的原因，龋洞的深浅、位置等都与牙髓炎的发生密切相关。对于儿童患者，由于饮食习惯等因素，龋齿的发生率相对较高，而且龋齿发展较快，需要及时检查发现。
探诊反应：用探针探查患牙时，可引起剧烈疼痛。尤其是当探针触及龋洞内的牙髓组织时，患者会出现明显的疼痛反应，这是牙髓炎的重要体征之一。不同深度的龋损在探诊时的反应不同，较深的龋损接近牙髓时，探诊疼痛更为明显。
温度测试：温度测试是诊断牙髓炎的重要手段。常用冷水或热水进行测试，患牙对温度刺激出现异常的疼痛反应。例如，用冷诊法时，患牙会立即出现疼痛，且刺激去除后疼痛仍持续一段时间；热诊法时，同样会引起剧烈疼痛，且疼痛持续时间较长。对于儿童患者，由于其牙髓神经相对敏感，温度测试时的反应可能更为强烈，但需要注意操作的轻柔，避免引起患儿过度紧张。
叩诊反应：叩诊患牙时，早期可能表现为不适，晚期则出现明显的疼痛。叩诊的力度要适中，通过叩诊可以判断牙髓炎症的程度以及是否波及根尖周组织。如果叩诊出现明显疼痛，提示牙髓炎症可能已经波及根尖周组织，病情较为严重。
2.牙髓活力测试
电活力测试：通过电活力测试仪测试患牙的牙髓活力。牙髓炎患牙的牙髓活力测试结果通常表现为敏感或迟钝。在炎症早期，牙髓对电刺激的反应可能增强，表现为敏感；随着炎症的发展，牙髓可能逐渐坏死，对电刺激的反应则表现为迟钝或无反应。对于儿童患者，电活力测试的结果判断需要结合临床症状综合分析，因为儿童的牙髓神经反应可能与成人有所不同。
选择性麻醉：当不能明确患牙位置时，可采用选择性麻醉的方法。例如，将局部麻醉剂注射到可疑牙齿的牙周膜内，如果疼痛缓解，则该牙齿即为患牙。这种方法对于定位不确定的牙髓炎患者有一定的诊断价值，但需要严格掌握适应证和操作规范。
三、影像学检查
1.X线检查
牙齿硬组织病变显示：X线片可以显示牙齿硬组织的病变情况，如龋齿的深度、范围，是否有根尖周组织的改变等。对于一些隐匿性的龋齿或早期根尖周病变，X线检查能够提供重要的诊断信息。例如，早期根尖周炎症可能在X线片上表现为根尖周组织轻度模糊，但随着炎症的发展，根尖周骨质会出现吸收、破坏等改变。
根尖周组织情况：观察根尖周组织的影像，判断是否有炎症累及。牙髓炎如果没有得到及时治疗，炎症可能向根尖周组织蔓延，导致根尖周炎。X线片上可以看到根尖周骨质的密度改变，如根尖周间隙增宽、骨质密度减低等表现。对于不同年龄段的患者，X线片的表现可能有所差异，儿童的根尖周组织相对较疏松，炎症的表现可能更为明显。
通过以上症状表现、临床检查和影像学检查等多方面的综合评估，才能准确诊断牙髓炎。在诊断过程中，需要充分考虑患者的年龄、性别、生活方式等因素对牙髓炎表现和诊断的影响，例如儿童牙髓炎的表现可能更不典型，需要更加细致的检查和判断；成年人由于生活方式的不同，龋齿等病因的影响因素也有所不同，在诊断时都需要全面考虑，以确保准确诊断牙髓炎并制定合理的治疗方案。
