急性肠胃炎可表现出胃肠道相关症状如腹痛、腹泻、恶心呕吐，以及全身症状如发热、乏力；病史询问需关注饮食因素（近期饮食、食物过敏史）和接触史（人群接触、旅行史）；医学检查包括体格检查（腹部查体、生命体征检查）和实验室检查（血常规、粪便常规），辨别时要考虑特殊人群的特殊表现。
一、症状表现
（一）胃肠道相关症状
1.腹痛：多为突然发作的腹部不适，疼痛部位不固定，可为脐周等部位，疼痛性质多样，如绞痛、胀痛等。儿童可能表现为哭闹不安，这是因为儿童表达能力有限，腹痛会通过哭闹来体现。成人则能较明确表述腹痛的感受。例如感染性因素引起的急性肠胃炎，炎症刺激肠道黏膜及神经，导致肠道痉挛或炎症反应，从而引发腹痛。
2.腹泻：排便次数明显增多，粪便多为稀水样便，严重者可呈蛋花汤样便。儿童腹泻可能更为频繁，若不及时处理，容易出现脱水等并发症。这是由于肠道受到病原体或其他刺激后，肠道蠕动加快，水分吸收减少，导致腹泻。成人腹泻次数相对儿童可能稍少，但严重时也会影响生活和健康。
3.恶心呕吐：患者会出现不想进食，甚至进食后很快呕吐的情况。儿童可能同时伴有拒食，因为胃肠道不适，对进食产生抗拒。这是因为胃肠道受到刺激后，通过神经反射引起恶心呕吐，将胃内的内容物排出体外。
（二）全身症状
1.发热：部分患者会出现发热症状，体温可在38℃左右，甚至更高。儿童由于免疫系统发育不完善，发热可能更为常见且体温波动较大。发热是身体对病原体感染的一种免疫反应，病原体入侵人体后，免疫系统被激活，释放炎性介质，导致体温调节中枢紊乱，从而引起发热。成人发热时也需要密切关注体温变化，高热时可能会出现乏力等不适。
2.乏力：患者感觉全身没有力气，精神状态较差。无论是儿童还是成人，都会有不同程度的乏力表现，这是因为身体处于应激状态，能量消耗增加，并且炎症反应等因素影响了身体的正常代谢和功能。
二、病史询问
（一）饮食因素
1.近期饮食情况：询问患者在发病前1-2天内的饮食，是否食用了不洁食物，如变质的食物、被细菌污染的食物等。例如是否吃了变质的水果、隔夜的不洁饭菜等。儿童可能更依赖家长提供饮食信息，要详细了解儿童近期的饮食摄入情况，因为儿童的胃肠道相对敏感，饮食不洁更容易引发急性肠胃炎。成人则要清楚自己是否有暴饮暴食、食用生冷食物等情况，这些都可能是诱发急性肠胃炎的原因。
2.食物过敏史：如果患者有食物过敏史，也要考虑到急性肠胃炎可能与过敏因素有关。例如对某些海鲜过敏的人，食用后可能不仅出现皮肤过敏症状，还可能伴有胃肠道的过敏反应，如腹痛、腹泻等。
（二）接触史
1.人群接触史：了解患者是否接触过患有胃肠道感染性疾病的人群，尤其是在集体生活环境中，如学校、幼儿园等。因为一些急性肠胃炎是由具有传染性的病原体引起，如诺如病毒等，在人群密集处容易传播。儿童在幼儿园等集体场所接触患病儿童后，更容易感染发病。成人如果在工作场所等接触到患病同事，也有被感染的风险。
2.旅行史：如果患者近期有外出旅行史，要询问旅行地的卫生状况，是否食用了当地可能不卫生的食物或饮用了不洁水源等。在一些卫生条件较差的地区，感染肠道病原体的风险较高，可能导致急性肠胃炎。
三、医学检查
（一）体格检查
1.腹部查体：医生会对患者进行腹部触诊，了解腹部是否有压痛，压痛部位是否固定，是否有反跳痛和肌紧张等情况。儿童进行腹部查体时要更加轻柔，避免引起患儿过度哭闹而影响检查结果。如果有明显的压痛、反跳痛和肌紧张，提示可能存在较为严重的肠道炎症，如细菌性痢疾等情况也可能类似表现，但需要结合其他检查进行鉴别。
2.生命体征检查：测量患者的体温、心率、血压等生命体征。发热时心率可能会加快，血压在脱水等情况下可能会出现降低等变化。儿童的生命体征相对成人更为敏感，需要密切监测体温、心率等变化，因为儿童脱水等并发症出现得更快。
（二）实验室检查
1.血常规：白细胞计数和中性粒细胞比例可能会升高，提示有感染性炎症存在。但儿童由于生理特点，白细胞计数可能在正常范围或仅有轻度波动，需要结合临床症状综合判断。例如细菌感染引起的急性肠胃炎，血常规中白细胞和中性粒细胞多升高；而病毒感染引起的，白细胞计数可能正常或轻度降低。
2.粪便常规：可见大量白细胞、红细胞等，粪便培养可能会检出病原体。通过粪便常规检查可以了解肠道炎症的程度以及是否有出血等情况，粪便培养则有助于明确具体的病原体，如细菌、病毒等，为针对性治疗提供依据。儿童留取粪便标本可能相对困难，需要家长积极配合，准确收集标本。
通过以上症状表现、病史询问和医学检查等多方面综合评估，来辨别是否为急性肠胃炎。同时，对于特殊人群，如儿童、老年人等，在辨别过程中要更加关注其特殊的症状表现和病史特点，因为这些人群的身体状况和反应与成人有所不同，例如儿童脱水风险更高，老年人可能基础疾病较多，会影响急性肠胃炎的表现和判断。
