牙髓炎有特定症状表现，包括自发性疼痛、疼痛放射、温度刺激加重疼痛及咬合不适等；临床检查涵盖牙齿状况检查（龋坏、缺损等）、牙髓活力测试（电活力、冷热刺激测试）和叩诊检查；影像学检查中X线可观察牙齿内部结构及牙槽骨情况，不同年龄患者在各方面表现有差异。
一、症状表现
（一）疼痛特点
1.自发性疼痛：没有受到外界刺激时，牙齿会突然出现疼痛，疼痛往往呈阵发性发作。例如，有些患者在夜间休息时，牙齿疼痛会明显加重，这是牙髓炎比较典型的症状之一。不同年龄阶段的人群，对疼痛的感受和描述可能有所不同，但自发性疼痛是普遍存在的特征。儿童可能表现为哭闹不安，难以明确指出疼痛的牙齿，但能通过哭闹来提示牙齿有问题；成年人则能较清晰地感觉到牙齿无诱因的疼痛发作。
2.疼痛放射：疼痛可放射至头部、面部等部位，患者往往不能准确指出疼痛的牙齿是哪一颗。比如，上颌牙齿的牙髓炎可能放射到同侧的头部、面部，下颌牙齿的牙髓炎可能放射到耳颞部等区域。这种放射痛会给患者带来较大的痛苦，而且不同年龄的患者由于神经敏感度和个体差异，放射痛的表现和程度可能会有差异。儿童的神经敏感度相对较高，可能对放射痛的感受更为强烈，而老年人可能对疼痛的定位相对更不清晰。
3.温度刺激加重疼痛：冷、热刺激会使疼痛加剧。当用冷水或热水刺激患牙时，疼痛会明显加重。例如，喝冷饮或用冷水漱口时，患者会感觉牙齿疼痛突然加剧。不同年龄的人群对温度刺激的反应有所不同，儿童的牙齿牙髓组织相对较嫩，对温度刺激的敏感性可能更高，所以温度刺激引起的疼痛可能更为明显；老年人的牙髓可能逐渐萎缩，对温度刺激的反应相对迟钝，但如果存在牙髓炎，仍会有温度刺激加重疼痛的表现。
（二）其他伴随症状
1.咬合不适：部分牙髓炎患者会出现咬合时的不适或疼痛。比如，患牙不敢咬东西，咀嚼时会感到疼痛。儿童在乳牙牙髓炎时，可能会影响咀嚼功能，导致进食困难；成年人则可能因为咬合不适而影响正常的饮食和生活。不同年龄的患者，咬合不适的表现程度和对生活的影响程度不同，儿童可能因为咬合疼痛而拒绝进食固体食物，成年人则可能因为咬合不适而影响咀嚼效率。
二、临床检查
（一）牙齿状况检查
1.龋坏情况：大多数牙髓炎是由龋齿发展而来的。医生会检查牙齿是否有龋洞，龋洞的深度、位置等。例如，牙齿表面有较深的龋洞，龋洞接近牙髓腔时，就容易引发牙髓炎。不同年龄的患者龋齿的发生情况不同，儿童由于口腔卫生习惯相对较差，喜欢吃甜食等原因，龋齿的发生率相对较高；老年人由于牙龈萎缩等原因，根面龋的发生率可能增加，也可能因为长期的牙齿磨损等导致牙髓暴露引发牙髓炎。
2.牙齿缺损：除了龋齿，牙齿的外伤等导致的缺损也可能引起牙髓炎。比如，牙齿有外伤造成的裂纹、折断等情况，可能会使牙髓受到影响。儿童在玩耍过程中容易发生牙齿外伤，如摔倒碰撞导致牙齿缺损；成年人可能因为意外事故或长期的咬硬物等导致牙齿缺损引发牙髓炎。
（二）牙髓活力测试
1.电活力测试：通过电活力测试仪来检测牙髓的活力。正常牙髓对电刺激有一定的反应，而牙髓炎患牙的牙髓活力测试结果往往异常。比如，牙髓炎早期可能表现为牙髓对电刺激的反应敏感，而到了晚期可能表现为反应迟钝或无反应。不同年龄的患者，牙髓的电活力反应可能会有所差异。儿童的牙髓神经相对较为敏感，电活力测试时可能对刺激的反应更强烈；老年人的牙髓可能逐渐退化，电活力测试的反应可能相对较弱，但这并不是绝对的，还需要结合其他检查综合判断。
2.冷热刺激测试：用冷诊法或热诊法来刺激牙髓，观察患者的反应。如前面所述，牙髓炎患牙对冷热刺激会有剧烈疼痛的反应。儿童在进行冷热刺激测试时，需要更加温和地操作，避免因刺激过强给儿童带来过度的痛苦；老年人则要注意刺激的强度和时间，因为老年人的牙髓可能较为脆弱，过度的冷热刺激可能会加重疼痛或对牙髓造成进一步的损伤。
（三）叩诊检查
1.叩诊疼痛：医生用叩诊锤轻叩牙齿，观察患者是否有疼痛反应。牙髓炎患牙在叩诊时可能会有不适或疼痛。早期牙髓炎叩诊时可能仅有轻度不适，随着病情发展，叩诊疼痛可能会加重。不同年龄的患者，对叩诊疼痛的感知和表达不同，儿童可能不太能准确表达叩诊时的疼痛感受，需要医生通过观察儿童的表情、行为等综合判断；成年人则能较明确地告知医生叩诊时是否有疼痛及疼痛的程度。
三、影像学检查
（一）X线检查
1.观察牙齿内部结构：通过X线片可以观察牙齿的牙髓腔、根管等内部结构情况。对于一些隐匿性的牙髓炎，X线检查可能发现牙齿内部的病变迹象，如牙髓腔周围的阴影等。不同年龄的患者，X线检查的表现可能有所不同。儿童的牙齿处于发育阶段，X线检查时要注意辐射剂量的控制；老年人的牙齿可能有牙槽骨吸收等情况，在X线片上也会有相应的表现，这些表现可能会影响对牙髓炎的判断，需要医生结合临床症状综合分析。
2.判断牙槽骨情况：X线检查还可以观察牙槽骨的情况，牙槽骨的吸收等病变也可能与牙髓炎相关。比如，牙槽骨吸收严重时，可能会影响牙齿的支持，进而影响牙髓的状况。不同年龄的患者牙槽骨的状况不同，儿童的牙槽骨处于生长发育阶段，相对较为活跃；老年人的牙槽骨由于生理性萎缩等原因，可能会有不同程度的吸收，医生在解读X线片时要考虑年龄因素对牙槽骨的影响。
