甲状腺炎可分为亚急性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎、急性化脓性甲状腺炎等类型，其症状不同。
1.亚急性甲状腺炎
亚急性甲状腺炎起病前常有上呼吸道感染病史，典型症状为甲状腺部位疼痛，疼痛程度不一，可放射至耳部、下颌等部位，转头或吞咽时疼痛可能加重。多数患者伴有发热，体温可轻至中度升高，部分患者体温可达39℃以上。还可能出现甲状腺肿大，质地较硬，触痛明显。疾病早期可出现甲亢症状，如心慌、手抖、多汗、烦躁、食欲亢进但体重减轻等；随着病情进展，可能会出现甲减症状，如乏力、怕冷、体重增加、记忆力减退等。
2.自身免疫性甲状腺炎
常见类型为桥本甲状腺炎，多数患者起病隐匿，进展缓慢，早期常无明显症状。随着病情发展，甲状腺可呈弥漫性肿大，质地坚韧，表面光滑或细沙粒状，也可呈大小不等的结节状，一般无疼痛和触痛。当甲状腺破坏到一定程度时，可出现甲减症状，如易疲劳、怕冷、体重增加、记忆力减退、反应迟钝、嗜睡、精神抑郁、便秘、月经不调等。部分患者在疾病早期可出现短暂的甲亢表现，如心悸、多汗、手抖等。
3.急性化脓性甲状腺炎
急性化脓性甲状腺炎起病急，全身症状明显，表现为高热、寒战、乏力等。甲状腺局部红、肿、热、痛明显，疼痛可向耳部、枕部放射，患者常因颈部活动、吞咽而疼痛加剧。甲状腺肿大，触痛显著，严重时可出现颈部压迫症状，如声音嘶哑、呼吸及吞咽困难等。
