水中毒症状表现多样，神经系统相关症状有轻、中、重度之分，轻度有头痛头晕嗜睡等，中度有恶心呕吐肌肉无力精神错乱等，重度有抽搐昏迷等；其他系统如循环系统可致心率缓慢血压下降，呼吸系统严重时呼吸浅快；特殊人群中儿童婴幼儿易现惊厥等严重神经症状，学龄儿童有较轻神经症状，老年人因肾功能减退易水中毒且症状不典型，肾功能不全者易因肾脏排泄水能力下降发生水中毒且症状加重。
轻度水中毒：可能出现头痛、头晕、嗜睡等症状。这是因为过多的水分使脑细胞水肿，颅内压升高，从而影响神经系统的正常功能。例如，在一些因不恰当饮水导致水中毒的健康人群中，早期可能先出现头部的轻微不适，像头痛，这是由于水分在脑组织中积聚，引起脑组织的物理性改变，进而刺激神经末梢导致疼痛感觉。
中度水中毒：会出现恶心、呕吐、肌肉无力、精神错乱等表现。水分在体内过多积聚，不仅影响脑细胞，还会影响神经肌肉的传导等。比如，肌肉无力是因为细胞外液渗透压降低，水分进入细胞内，导致肌肉细胞水肿，影响肌肉的正常收缩功能；精神错乱则是由于神经系统功能进一步紊乱，大脑的正常神经活动受到干扰。
重度水中毒：可出现抽搐、昏迷甚至危及生命。当水中毒情况严重时，颅内压急剧升高，会导致脑疝等严重并发症，引发抽搐、昏迷等症状。例如，严重的水中毒患者可能会出现频繁的抽搐，这是因为脑水肿导致大脑神经元异常放电，而昏迷则是大脑功能严重受损的表现，若不及时救治，可能会危及生命。
其他系统相关症状
循环系统：可能出现心率缓慢、血压下降等。过多的水分使血容量增加，心脏需要更大的力量来泵血，但同时细胞外液渗透压降低可能影响心脏的正常功能调节。比如，血容量增加初期可能表现为心率代偿性加快，但随着病情进展，心脏功能失代偿，会出现心率缓慢、血压下降等情况。
呼吸系统：严重时可能出现呼吸浅快等。由于脑水肿等情况影响呼吸中枢的功能，或者肺部间质水肿等，导致呼吸功能受到影响。例如，肺部间质水肿会使气体交换面积减少，影响氧气的吸入和二氧化碳的排出，从而出现呼吸浅快的表现来试图改善气体交换情况。
特殊人群水中毒症状特点
儿童
婴幼儿：由于儿童的神经系统发育尚未完全成熟，水中毒时更容易出现惊厥等严重神经系统症状。这是因为儿童的脑细胞对渗透压变化更为敏感，少量的水分变化就可能导致明显的脑水肿。例如，一些因过量喂养含糖量低的液体导致水中毒的婴幼儿，可能很快出现抽搐、意识障碍等表现，而且病情变化相对较快，需要密切关注。
学龄儿童：可能表现为头痛、恶心、呕吐等相对较轻的神经系统症状，但也需警惕病情进展。学龄儿童的身体调节能力比婴幼儿有所增强，但仍不如成年人，当发生水中毒时，也会出现与成人相似的一些早期症状，但由于表达能力等因素，可能需要家长更细心观察其行为变化等。
老年人
老年人：由于老年人的肾功能减退，对水的调节能力下降，所以更容易发生水中毒，且症状可能不典型。例如，可能仅表现为轻度的乏力、嗜睡，而容易被忽视。同时，老年人可能合并有其他基础疾病，如心脑血管疾病等，水中毒可能会加重这些基础疾病的病情。比如，水中毒导致的血容量变化可能会使高血压患者的血压进一步波动，增加心脑血管意外的风险。
肾功能不全者
本身肾功能不全的患者，肾脏排泄水分的能力下降，所以即使摄入正常量的水分也可能发生水中毒。其症状可能会在原有的肾功能不全基础上加重，例如原本就有水肿的患者，水中毒会使水肿进一步加重，同时神经系统症状可能更为明显，因为肾功能不全导致体内代谢废物排泄障碍，而水中毒又进一步影响神经系统功能，相互作用可能使病情更为复杂。
