咽炎包括急性和慢性，急性咽炎起病急，有局部和全身症状，多由感染引起，儿童全身症状更突出；慢性咽炎有咽部不适等，由多种不良刺激致黏膜慢性炎症。喉癌有声门型、声门上型、声门下型，早期症状各有不同，多因多种致癌因素致喉部细胞突变增殖，长期吸烟饮酒等是重要诱因。
一、症状表现的不同之处
（一）咽炎
1.急性咽炎
起病较急，初起时患者可感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加剧，吞咽时疼痛明显，疼痛可放射至耳部。部分患者还可出现全身症状，如发热、头痛、食欲不振等，小儿患者全身症状相对较重，可表现为高热、哭闹不安等。检查可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生等。
从年龄因素来看，儿童由于免疫系统发育尚不完善，急性咽炎时全身症状可能更突出，且病情变化相对较快，需要密切关注体温等变化情况；成年人急性咽炎多与劳累、上呼吸道感染等因素相关，全身症状相对较轻。
2.慢性咽炎
主要症状为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感等，患者常频繁清嗓，晨起时可出现刺激性咳嗽，伴少量黏痰。一般全身症状不明显。检查可见咽部黏膜慢性充血，咽后壁淋巴滤泡增生，呈颗粒状，或咽侧索肥厚等。
不同年龄人群慢性咽炎表现相似，但长期吸烟的人群（无论年龄）慢性咽炎的症状可能更明显，因为烟草中的有害物质会长期刺激咽部黏膜，加重咽部的炎症反应。
（二）喉癌
1.声门型喉癌
早期主要症状为声音嘶哑，且呈进行性加重。随着病情发展，可出现呼吸困难，这是由于肿瘤阻塞声门所致。晚期可出现咳嗽、痰中带血、颈部淋巴结转移等症状。
各年龄段均可发病，但长期大量吸烟、饮酒的中老年人群（50-70岁左右）发病率相对较高，因为长期的烟酒刺激是喉癌的重要危险因素，烟草中的尼古丁、焦油等物质以及酒精都会对喉部黏膜产生长期的不良刺激，导致细胞发生恶变的风险增加。
2.声门上型喉癌
早期症状不明显，可能仅有咽部不适、异物感等，易被忽视。随着肿瘤生长，可出现咽痛，疼痛可放射至耳部，还可出现吞咽困难、呼吸困难等症状，晚期也可出现颈部淋巴结转移等情况。
同样以中老年男性多见，长期吸烟、饮酒等不良生活方式是重要诱因，男性相对女性可能因为吸烟、饮酒等行为发生率更高。
3.声门下型喉癌
早期症状不典型，随着肿瘤发展可出现咳嗽、痰中带血，肿瘤阻塞声门下腔可出现呼吸困难，且多见于老年患者，同样与长期吸烟、饮酒等因素相关。
二、症状发生机制的差异
（一）咽炎
1.急性咽炎
多由病毒或细菌感染引起，病毒如柯萨奇病毒、腺病毒等，细菌如A组乙型溶血性链球菌等。当人体抵抗力下降时，这些病原体容易侵入咽部，引发咽部黏膜的急性炎症反应，导致黏膜充血、肿胀，产生疼痛等症状，小儿由于免疫功能相对较弱，更容易受到病原体侵袭而出现较明显的全身症状。
2.慢性咽炎
可由急性咽炎反复发作转化而来，另外，长期的不良刺激如吸烟、饮酒、空气中的粉尘、化学气体刺激等，以及鼻腔、鼻窦的慢性炎症，分泌物倒流刺激咽部等因素都可导致慢性咽炎。咽部黏膜长期处于炎症状态，出现充血、淋巴滤泡增生等改变，从而产生各种不适症状。
（二）喉癌
喉癌的发生主要与多种致癌因素长期作用有关，如长期吸烟、饮酒、空气污染、职业暴露（长期接触石棉、芥子气等）、病毒感染（如人乳头状瘤病毒感染）等。这些因素可导致喉部细胞的DNA发生突变，细胞异常增殖，形成肿瘤。肿瘤生长过程中可阻塞气道、侵犯周围组织，从而引起相应的症状，如声音嘶哑（肿瘤侵犯声带）、呼吸困难（肿瘤阻塞声门或声门下腔）、疼痛（肿瘤侵犯周围神经或组织）等。其中，吸烟和饮酒的协同致癌作用较为明显，长期吸烟又饮酒的人群患喉癌的风险远高于单纯吸烟或饮酒的人群。
