鼻咽癌的发生与多种因素相关，包括EB病毒感染（是重要危险因素，在鼻咽部上皮细胞持续存在并引起异常改变，可能通过家庭聚集性传播）、遗传因素（具遗传易感性，与多个基因及环境相互作用有关，不同种族发病率有差异）、环境因素（化学致癌物如多环芳烃、镍元素，饮食习惯如长期食用腌制食品、缺乏营养物质）、吸烟与饮酒因素（吸烟烟雾含致癌物质刺激鼻咽黏膜，过量饮酒损伤黏膜并促进致癌物质吸收）、免疫因素（免疫监视功能下降或免疫应答异常时易患鼻咽癌）。
一、EB病毒感染
EB病毒是一种疱疹病毒，大量研究表明，EB病毒与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒感染是鼻咽癌的重要危险因素之一。EB病毒可在鼻咽部上皮细胞内持续存在并引起细胞的转化等异常改变。例如，有研究发现，几乎所有的鼻咽癌组织中都能检测到EB病毒的基因组，这提示EB病毒感染在鼻咽癌的发生发展过程中起到了关键作用。EB病毒感染的发生可能与人群的密切接触等因素有关，比如在一些家庭聚集性的鼻咽癌病例中，可能存在EB病毒在家庭成员间的传播。
二、遗传因素
鼻咽癌具有一定的遗传易感性。如果家族中有鼻咽癌患者，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会相对升高。研究发现，某些基因的突变或多态性与鼻咽癌的易感性相关。例如，一些与免疫系统相关的基因以及与细胞周期调控相关的基因等的异常可能增加个体患鼻咽癌的几率。遗传因素不是单一基因决定的，而是多个基因与环境因素相互作用的结果。不同种族之间鼻咽癌的发病率也存在差异，这也从侧面反映了遗传因素在其中的影响，比如亚裔人群中鼻咽癌的发病率相对较高，这可能与特定的遗传背景有关。
三、环境因素
1.化学致癌物：
多环芳烃类化合物，如某些工业废气中的多环芳烃等，长期接触这类化学物质可能增加患鼻咽癌的风险。例如，在一些长期处于工业污染环境中的人群中，鼻咽癌的发病率可能高于生活在相对清洁环境中的人群。
某些微量元素的摄入异常也与鼻咽癌有关。比如，镍元素在鼻咽癌患者的组织中含量往往高于正常人群，长期接触含镍量较高的环境或摄入过量的镍可能与鼻咽癌的发生相关。
2.饮食习惯：
长期食用腌制食品是鼻咽癌的一个重要环境危险因素。腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，亚硝酸盐在体内可能转化为亚硝胺类致癌物，亚硝胺类物质具有明确的致癌性，可诱发鼻咽部细胞的癌变。例如，在一些鼻咽癌高发地区，居民有长期食用腌制咸鱼、腌菜等的习惯，这与当地较高的鼻咽癌发病率存在一定关联。
缺乏维生素等营养物质也可能增加鼻咽癌的发病风险。维生素具有抗氧化等多种功能，缺乏维生素可能导致机体的免疫功能下降等，从而使鼻咽部更容易受到致癌因素的影响。
四、吸烟与饮酒因素
1.吸烟：
吸烟产生的烟雾中含有多种致癌物质，如苯并芘等。长期吸烟的人，这些致癌物质会持续刺激鼻咽部黏膜，导致黏膜上皮细胞发生异常增生等病变，进而增加鼻咽癌的发生几率。研究表明，吸烟者患鼻咽癌的风险比不吸烟者明显升高，而且吸烟的年限越长、吸烟量越大，患鼻咽癌的风险越高。
2.饮酒：
过量饮酒也与鼻咽癌的发生相关。酒精可以损伤鼻咽部的黏膜，使黏膜的屏障功能下降，同时酒精还可能促进致癌物质的吸收等。长期大量饮酒的人群，其鼻咽部受到致癌因素损伤的概率增加，从而增加了患鼻咽癌的可能性。
五、免疫因素
机体的免疫功能状态与鼻咽癌的发生密切相关。当机体的免疫监视功能下降时，无法及时清除鼻咽部发生异常变化的细胞，这些细胞就有可能逐渐发展为癌细胞。例如，一些患有免疫缺陷疾病的人群，或者长期处于压力状态下导致免疫功能低下的人群，患鼻咽癌的风险相对较高。此外，某些病毒感染后机体的免疫应答异常也可能参与了鼻咽癌的发生过程，比如EB病毒感染后，机体的免疫细胞对被病毒感染的鼻咽上皮细胞的清除不彻底，导致病毒持续存在并引发细胞的恶性转化。
