食管痉挛的发生与多种因素相关，神经调节因素异常、肌肉本身特性改变可致其发生；饮食习惯与生活方式中饮食刺激、精神心理因素会诱发；消化系统疾病如胃食管反流病、食管动力障碍性疾病，全身性疾病如结缔组织病、神经系统疾病可引发；某些药物使用也可能诱发食管痉挛。
一、食管神经肌肉功能异常
（一）神经调节因素
食管的蠕动和下食管括约肌的功能受神经调节，如迷走神经等。当神经调节出现异常时，可能导致食管痉挛。例如，某些神经系统的病变或功能紊乱可能影响食管神经对食管平滑肌收缩和舒张的调控，使得食管蠕动不协调，从而引发食管痉挛。有研究表明，在一些患有神经系统退行性疾病的患者中，食管痉挛的发生率相对较高，这提示神经调节因素在食管痉挛的发生中起到重要作用。
（二）肌肉本身特性
食管平滑肌的特性异常也可导致食管痉挛。正常情况下，食管平滑肌能够按照一定的节律和强度进行收缩和舒张来推动食物下行。如果食管平滑肌的收缩性异常增强，或者对正常神经调控的反应出现偏差，就可能引发痉挛。例如，平滑肌细胞内的离子通道功能异常，可能影响细胞的电活动和收缩功能，进而导致食管痉挛的发生。一些实验研究发现，食管平滑肌细胞内钙离子通道的异常变化与食管痉挛的发生密切相关，钙离子浓度的异常波动会影响平滑肌的收缩节律和强度。
二、饮食习惯与生活方式因素
（一）饮食刺激
长期食用过冷、过热、过于粗糙的食物，或者大量饮酒、喝咖啡等，可能对食管黏膜和食管平滑肌产生刺激，导致食管痉挛。过冷的食物会使食管平滑肌突然受到冷刺激而收缩，过热的食物则可能损伤食管黏膜并引起平滑肌的应激性收缩，粗糙食物的机械刺激也会诱发食管的防御性收缩反应，而酒精和咖啡中的某些成分可能影响食管神经肌肉的正常功能。有流行病学调查显示，经常有不良饮食习惯的人群中食管痉挛发生率明显高于饮食习惯良好的人群。
（二）精神心理因素
精神紧张、焦虑、抑郁等情绪状态可能通过神经内分泌途径影响食管的功能。当人体处于应激状态时，体内的神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素等会发生变化，这些神经递质的异常可能干扰食管神经肌肉的调节，导致食管痉挛的发生。例如，长期精神压力大的上班族，由于长期处于紧张的精神状态，食管痉挛的发病风险相对增加研究发现，在精神心理压力较大的群体中，食管痉挛的患病率比正常人群高出一定比例。
三、疾病因素
（一）消化系统疾病
1.胃食管反流病：胃食管反流病患者的胃酸等胃内容物反流至食管，会刺激食管黏膜，引起食管黏膜的炎症反应，同时也可能影响食管神经肌肉的功能，导致食管痉挛的发生。反流物长期刺激食管可使食管平滑肌痉挛性收缩的概率增加，相关研究表明，胃食管反流病患者中食管痉挛的发生率显著高于无胃食管反流病的人群。
2.食管动力障碍性疾病：如贲门失弛缓症等，虽然贲门失弛缓症主要表现为食管下括约肌松弛障碍和食管体部缺乏蠕动，但该病的病理生理过程可能与食管神经肌肉功能异常相关，并且部分患者可能合并有食管痉挛的表现。食管动力障碍性疾病会破坏食管正常的运动模式，从而为食管痉挛的发生创造条件。
（二）全身性疾病
1.结缔组织病：像硬皮病等结缔组织病可累及食管，导致食管平滑肌萎缩、纤维化等病变，影响食管的正常蠕动和下食管括约肌功能，进而引发食管痉挛。硬皮病患者由于自身免疫反应导致食管组织受损，食管的结构和功能发生改变，使得食管痉挛的发生风险增加，相关临床研究发现硬皮病患者食管痉挛的患病率较高。
2.神经系统疾病：除了前面提到的神经系统退行性疾病外，一些其他神经系统疾病如帕金森病等也可能与食管痉挛有关。帕金森病患者存在神经系统的多巴胺能神经元变性等病理改变，这种神经系统的异常可能影响食管的神经调节功能，导致食管痉挛的发生。有研究观察到帕金森病患者中食管痉挛的发生率较正常人群有所升高。
四、药物因素
某些药物的使用可能会诱发食管痉挛。例如，一些钙通道阻滞剂在个别患者中可能影响食管平滑肌的收缩功能，导致食管痉挛发生。还有一些化疗药物等，其不良反应可能涉及食管，引起食管的痉挛性反应。但药物导致食管痉挛的具体机制相对复杂，不同药物可能通过不同的途径影响食管神经肌肉系统而引发痉挛，在用药过程中如果出现食管痉挛相关症状，需要考虑药物不良反应的可能。
