成年人腹泻导致脱水分为轻、中、重度，轻度有口渴、尿量减少；中度有皮肤弹性减退、眼窝凹陷、头晕乏力；重度有循环衰竭表现（脉搏细速、血压下降、休克）、精神状态改变（烦躁不安、意识模糊、昏迷），不同人群表现可能因自身状况有差异。
一、轻度脱水症状
1.口渴
当成年人发生轻度脱水时，首先会感觉口渴，这是因为机体缺水，刺激了口腔和咽喉部的感受器，传递信号给大脑产生口渴的感觉。从生理机制来说，脱水会使细胞外液渗透压升高，下丘脑的渗透压感受器感知到这种变化后，会通过神经调节引起口渴的主观感受，以促使机体主动饮水来补充水分。
在生活方式方面，如果成年人平时有良好的饮水习惯，轻度脱水时口渴的感觉会比较明显，而对于有基础疾病（如糖尿病等）的成年人，可能口渴的感觉会因为基础疾病的影响而表现不太典型，但本质上还是机体缺水的一种信号。
2.尿量减少
肾脏会根据机体的脱水状况进行调节，轻度脱水时肾脏重吸收水分增加，导致尿量减少。正常情况下，成年人每天的尿量一般在1000-2000ml左右，轻度脱水时尿量可减少至500-1000ml左右，而且尿液颜色会变深，因为尿液浓缩，其中的代谢废物浓度相对升高。
对于不同年龄、性别的成年人，尿量减少的表现可能略有差异。一般来说，男性和女性在轻度脱水时尿量减少的机制是相似的，但女性在妊娠等特殊生理状态下，肾脏的调节可能会受到一定影响，但本质还是基于机体脱水导致的肾脏重吸收功能变化。
二、中度脱水症状
1.皮肤弹性减退
用手指按压患者的手背或前臂内侧皮肤，松开后皮肤回缩缓慢。这是因为脱水导致皮下组织水分减少，皮肤的弹性降低。正常皮肤具有良好的弹性，当被按压后能迅速恢复原状，而中度脱水时这种恢复的速度明显减慢。
从年龄角度来看，老年人皮肤本身的弹性就相对较差，所以在发生中度脱水时，皮肤弹性减退的表现可能会比年轻人更明显。对于患有皮肤病的成年人，皮肤本身的状态可能已经影响了皮肤弹性的判断，需要结合其他脱水症状综合评估。
2.眼窝凹陷
用手指轻压患者的眼眶下方，会发现眼窝有明显的凹陷。这是由于脱水导致眼球周围组织水分减少，眼窝内的组织失去充盈度而出现凹陷。眼窝凹陷是中度脱水比较典型的体征之一，通过观察眼窝的状态可以初步判断脱水程度。
对于有眼部疾病的成年人，如青光眼等，眼窝凹陷的判断可能会受到眼部本身病变的干扰，需要专业医生结合全面的身体检查来综合判断脱水情况。
3.头晕、乏力
由于脱水导致血容量减少，血液循环不畅，大脑供血不足，从而引起头晕的症状。同时，全身组织器官得不到充足的血液供应，会出现乏力的表现。血容量减少会使血压下降，虽然轻度脱水时血压可能还在正常范围内，但中度脱水时血压会有一定程度的降低，进一步影响大脑和全身的血液灌注，导致头晕和乏力。
不同生活方式的成年人，如长期从事重体力劳动的成年人，本身体力消耗大，在发生中度脱水时，头晕和乏力的症状可能会更加明显，因为其身体对血容量减少的耐受能力相对较差；而长期sedentary（久坐）生活方式的成年人，发生中度脱水时，由于平时身体活动少，血液循环相对较差，头晕和乏力的症状也会较为突出。
三、重度脱水症状
1.循环衰竭表现
脉搏细速，甚至触摸不到。这是因为脱水导致血容量严重不足，心脏为了维持基本的血液循环，会加快心率，但由于血容量少，脉搏表现为细速。同时，血压下降明显，收缩压可低于90mmHg，舒张压也会相应降低，严重时可出现休克的表现，如面色苍白、口唇发绀等。
对于有心血管基础疾病的成年人，如高血压、冠心病等，重度脱水引起的循环衰竭可能会加重基础疾病的病情，导致更严重的心血管事件发生。例如，本身有冠心病的成年人，重度脱水导致的血压下降和血容量减少可能会诱发心肌缺血、心绞痛甚至心肌梗死等严重情况。
2.精神状态改变
可出现烦躁不安、意识模糊甚至昏迷等症状。这是因为重度脱水导致大脑严重缺血缺氧，神经功能受到影响。当大脑供血不足进一步加重时，神经细胞的功能紊乱，表现为精神状态的改变。
老年人由于脑功能本身有所减退，在重度脱水时更容易出现精神状态的改变，而且恢复相对困难。对于有神经系统基础疾病的成年人，如脑梗死、脑出血后遗症等，重度脱水引起的精神状态改变可能会诱发原有疾病的复发或加重病情，需要及时进行脱水纠正等治疗来改善脑供血情况。
