中耳炎的发生与多种因素相关，包括咽鼓管功能障碍（如儿童咽鼓管解剖特点、腺样体肥大、鼻腔鼻窦疾病致机械性阻塞等）、感染因素（细菌如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌，病毒如上呼吸道病毒、风疹病毒等感染）、免疫因素（儿童免疫系统未成熟、过敏与中耳炎关系）以及其他因素（游泳等水相关、航空旅行、吸烟等）。
一、咽鼓管功能障碍
1.解剖结构因素
儿童的咽鼓管相对短、宽且直，呈水平位，这种解剖特点使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。例如，儿童在感冒时，病毒或细菌容易经咽鼓管逆行感染中耳，引发中耳炎。
成人的咽鼓管虽然相对儿童更为细长且斜度适宜，但当咽鼓管周围的肌肉、黏膜等功能出现异常时，也可能导致其通气和引流功能障碍。比如，过敏反应引起的咽鼓管黏膜肿胀，会影响咽鼓管的正常开放，使中耳内的气体逐渐被黏膜吸收，形成负压，从而引发中耳炎。
2.咽鼓管机械性阻塞
腺样体肥大是儿童咽鼓管机械性阻塞的常见原因之一。腺样体位于鼻咽部，肥大的腺样体可堵塞咽鼓管咽口，影响中耳的通气和引流。据临床研究，约30%-40%的儿童中耳炎与腺样体肥大有关。例如，一些儿童长期存在腺样体肥大，反复出现中耳炎发作，经过腺样体切除术后，中耳炎的复发率明显降低。
鼻腔鼻窦疾病也可能导致咽鼓管阻塞，如鼻息肉、鼻窦炎等。鼻息肉可阻塞后鼻孔，影响咽鼓管咽口的通气；鼻窦炎时，炎症分泌物可波及咽鼓管周围，引起黏膜肿胀和阻塞。例如，患有慢性鼻窦炎的患者，由于炎症长期刺激，咽鼓管功能受损，中耳炎的发病风险增加。
二、感染因素
1.细菌感染
肺炎链球菌是儿童中耳炎最常见的致病菌之一。肺炎链球菌可通过呼吸道侵入中耳。研究表明，在儿童中耳炎患者的中耳积液中，约50%-70%可分离出肺炎链球菌。例如，在冬季呼吸道感染高发季节，儿童肺炎链球菌性中耳炎的发病率明显升高。
流感嗜血杆菌也是引起中耳炎的常见细菌。它可引起急性中耳炎或慢性中耳炎的急性发作。流感嗜血杆菌感染的中耳炎在儿童中较为常见，尤其是2-5岁的儿童。有调查显示，约20%-30%的儿童急性中耳炎由流感嗜血杆菌引起。
2.病毒感染
上呼吸道病毒感染是中耳炎的重要前驱因素。例如，普通感冒病毒（如鼻病毒、冠状病毒等）感染后，可引起鼻腔和咽鼓管黏膜的炎症反应，导致咽鼓管功能障碍，为细菌感染创造条件。研究发现，约80%的急性中耳炎患者在发病前有上呼吸道病毒感染史。
风疹病毒、麻疹病毒等也可能引起中耳炎。例如，麻疹患者在出疹期，由于全身免疫反应及呼吸道黏膜的炎症，容易并发中耳炎，其发病率约为10%-20%。
三、免疫因素
1.儿童免疫系统特点
儿童免疫系统尚未完全发育成熟，免疫球蛋白水平相对较低，尤其是分泌型IgA（sIgA）。sIgA是呼吸道黏膜局部防御的重要抗体，儿童呼吸道黏膜中sIgA含量不足，使得中耳黏膜抵御病原体的能力较弱。例如，婴儿时期sIgA水平较低，更容易发生中耳炎，随着年龄增长，免疫系统逐渐发育完善，中耳炎的发病率会逐渐降低。
儿童的吞噬细胞功能也相对较弱，对病原体的吞噬和杀灭能力不如成人。这使得病原体更容易在中耳内繁殖，引发炎症。例如，在儿童中耳炎患者中，由于吞噬细胞功能相对不足，感染控制相对困难，中耳炎容易迁延不愈。
2.过敏与中耳炎的关系
过敏体质的儿童更容易发生中耳炎。过敏反应可引起咽鼓管黏膜肿胀、渗出增加，影响咽鼓管的正常功能。例如，患有过敏性鼻炎的儿童，其鼻腔和咽鼓管黏膜处于过敏状态，炎症反应持续存在，导致中耳通气引流不畅，中耳炎的发病风险比非过敏体质儿童高2-3倍。
食物过敏也可能与中耳炎有关。某些食物过敏可引起全身或局部的免疫反应，累及中耳黏膜。例如，对牛奶过敏的婴儿，可能因为牛奶蛋白引起的免疫反应，导致中耳黏膜炎症，引发中耳炎。
四、其他因素
1.游泳等水相关因素
游泳时如果鼻腔进水，水可能通过咽鼓管进入中耳。游泳池中的水含有多种病原体，如细菌、病毒等，进入中耳后容易引起感染。据统计，约10%-15%的游泳相关中耳炎与游泳池水的污染有关。例如，儿童在不注意正确游泳姿势或游泳池卫生条件差的情况下，容易发生游泳性中耳炎。
潜水时，由于外界水压变化，也可能导致咽鼓管功能紊乱。潜水时如果咽鼓管不能及时调节中耳与外界的气压平衡，中耳内气压低于外界气压，可引起中耳黏膜充血、渗出，引发中耳炎。例如，专业潜水员如果咽鼓管功能不良，发生中耳炎的风险较高。
2.航空旅行因素
航空旅行中，飞机起降时气压变化较大。对于中耳功能正常的人，通过吞咽、咀嚼等动作可调节咽鼓管，维持中耳与外界气压平衡。但对于咽鼓管功能障碍的人，如患有上呼吸道感染、腺样体肥大等疾病的人，气压变化可导致中耳内、外气压不平衡，引起中耳黏膜损伤和炎症反应，导致航空性中耳炎。研究表明，航空旅行后中耳炎的发生率约为1%-3%，而有咽鼓管功能障碍相关疾病的人群发生率可高达10%以上。
3.吸烟因素
被动吸烟会增加儿童中耳炎的发病风险。烟草烟雾中的有害物质可刺激鼻腔和咽鼓管黏膜，引起黏膜炎症、肿胀，影响咽鼓管的功能。例如，父母吸烟的儿童，其患中耳炎的频率比不吸烟家庭的儿童高约1.5-2倍。烟草烟雾中的尼古丁等成分还可影响免疫系统，降低机体对病原体的抵抗力，进一步增加中耳炎的发病几率。
