外耳道炎与中耳炎在症状表现、耳部检查、发病原因及好发人群等方面存在不同。外耳道炎有耳部疼痛、分泌物、瘙痒等表现，耳镜查见外耳道皮肤充血肿胀等，局部皮肤损伤、潮湿及全身疾病可致，挖耳频繁、游泳爱好者等易患；中耳炎有耳痛、听力下降、耳鸣、流脓等表现，耳镜见鼓膜充血穿孔等，听力检查等辅助，上呼吸道感染、咽鼓管功能障碍可致，儿童、游泳者等易患。
一、症状表现方面
外耳道炎
耳部疼痛：多为耳部局限性疼痛，在咀嚼、说话时疼痛可加重。例如，急性外耳道炎患者，炎症刺激外耳道皮肤，会出现明显的耳部疼痛感觉，这种疼痛与外耳道的炎症状态相关，当牵拉耳廓或按压耳屏时，疼痛往往会加剧，这是因为外耳道皮肤的神经分布特点，炎症刺激会通过这些操作进一步刺激神经末梢。
外耳道分泌物：外耳道会有分泌物，分泌物的性质因病情而异，急性外耳道炎分泌物初期可为稀薄浆液性，随后可能变为脓性；慢性外耳道炎分泌物多为黏稠性。比如，急性坏死性外耳道炎分泌物可能伴有特殊的臭味，这是由于细菌感染导致组织坏死等病理改变引起的。
耳部瘙痒：部分患者会有耳部瘙痒感，尤其是慢性外耳道炎患者较为常见，这是因为外耳道皮肤的炎症刺激引起局部神经感觉异常，导致患者产生瘙痒的感觉。
中耳炎
耳痛：中耳炎的耳痛表现与外耳道炎有所不同，急性中耳炎患者耳痛较为明显，可为搏动性跳痛或刺痛，可向同侧头部或牙齿放射。例如，儿童患急性中耳炎时，可能会出现哭闹不安、用手抓耳等表现，这是因为儿童耳部神经相对敏感，且炎症刺激引起的疼痛较为明显。慢性中耳炎患者耳痛症状相对较轻，可能仅有隐痛等表现。
听力下降：中耳炎患者常出现听力下降的情况，这是因为中耳腔的炎症导致鼓膜穿孔、听骨链受损等，影响了声音的传导。例如，分泌性中耳炎患者主要表现为传导性听力下降，患者可能会感觉听外界声音变小，自己说话的声音在耳内回荡等。
耳鸣：部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声等。这是因为中耳炎症刺激了内耳的相关结构，导致神经功能紊乱引起耳鸣。
耳部流脓：如果是化脓性中耳炎，可出现耳部流脓的情况，分泌物初期可为黏液性，随着病情发展可变为脓性。例如，急性化脓性中耳炎初期为黏液性分泌物，之后变为脓性，脓液的量和性质会随着病情的变化而改变。
二、耳部检查方面
外耳道炎
耳镜检查：通过耳镜检查可见外耳道皮肤充血、肿胀，严重时可出现糜烂、渗液等情况。例如，急性外耳道炎患者耳镜下可见外耳道皮肤弥漫性充血，有的可看到水疱形成，慢性外耳道炎患者可见外耳道皮肤增厚、脱屑等表现。
细菌培养等检查：必要时可进行外耳道分泌物细菌培养等检查，以明确致病菌，指导治疗。比如，通过细菌培养可以确定是哪种细菌感染引起的外耳道炎，从而针对性地选择抗生素等药物治疗。
中耳炎
耳镜检查：中耳炎患者耳镜检查可见鼓膜充血、穿孔等情况。例如，急性化脓性中耳炎鼓膜初期表现为松弛部充血，之后逐渐发展为紧张部充血、膨出，若穿孔则可见穿孔处有脓液搏动，分泌性中耳炎患者鼓膜可呈琥珀色、橙红色，有的可见液平面等。
听力检查：听力检查有助于明确听力下降的类型和程度，如纯音听阈测试等。通过听力检查可以准确判断中耳炎症对听力的影响程度，分泌性中耳炎患者纯音听阈测试多显示传导性听力下降，气导听阈可提高，骨导听阈正常或轻度提高。
影像学检查：对于一些复杂的中耳炎情况，如胆脂瘤型中耳炎等，可能需要进行颞骨CT等影像学检查，以了解中耳、乳突等部位的结构改变情况。例如，颞骨CT可以清晰显示中耳腔、乳突气房等结构是否有病变，如胆脂瘤型中耳炎在CT上可看到骨质破坏等典型表现。
三、发病原因方面
外耳道炎
局部因素：外耳道皮肤受到损伤是常见原因，比如挖耳过度、异物损伤等，皮肤损伤后容易导致细菌等病原体侵入引发炎症。此外，外耳道环境潮湿也容易诱发外耳道炎，如游泳后外耳道进水等情况，潮湿的环境有利于细菌等微生物的生长繁殖。
全身因素：一些全身性疾病也可能导致外耳道炎的发生，如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，容易发生外耳道感染；营养不良、贫血等患者也相对容易患外耳道炎，因为这些情况会影响机体的免疫功能，使外耳道对病原体的抵御能力下降。
中耳炎
上呼吸道感染：儿童由于咽鼓管短、宽、直，上呼吸道感染时病原体容易通过咽鼓管侵入中耳引起中耳炎。例如，儿童感冒后，病原体可经咽鼓管进入中耳腔，引发中耳的炎症反应。成人也可能因上呼吸道感染导致中耳炎，但相对儿童来说，几率相对低一些，这与成人咽鼓管的解剖结构特点有关。
咽鼓管功能障碍：咽鼓管功能障碍会导致中耳腔通气引流不畅，容易引发中耳炎。例如，腺样体肥大的儿童，腺样体堵塞咽鼓管咽口，可引起咽鼓管功能障碍，进而导致分泌性中耳炎等疾病。此外，乘坐飞机、潜水等气压变化大的情况，也可能引起咽鼓管功能障碍，导致中耳炎的发生。
四、好发人群及相关因素方面
外耳道炎
好发人群：挖耳频繁的人群容易患外耳道炎，比如一些有不良挖耳习惯的人，由于频繁挖耳损伤外耳道皮肤，增加了感染的机会。此外，游泳爱好者也是外耳道炎的高发人群，因为游泳时外耳道容易进水，若未及时清理，潮湿的环境利于细菌滋生。
相关因素：长期处于高温、高湿度环境中的人群，外耳道炎的发病风险相对较高。比如在热带地区生活或工作的人群，由于环境因素导致外耳道容易潮湿，从而增加了外耳道炎的发病几率。
中耳炎
好发人群：儿童是中耳炎的高发人群，尤其是3岁以下的儿童，这与儿童的解剖生理特点有关，儿童咽鼓管短、宽、直，且咽部淋巴组织丰富，容易发生上呼吸道感染，进而引发中耳炎。此外，游泳者、飞行员等也是中耳炎的易发人群，游泳时外耳道进水、飞行时气压变化等都容易导致咽鼓管功能障碍，引发中耳炎。
相关因素：患有过敏性疾病的人群，如过敏性鼻炎患者，由于鼻腔黏膜的过敏反应可能波及咽鼓管，导致咽鼓管功能障碍，增加中耳炎的发病风险。此外，有吸烟习惯的人群，烟草中的有害物质会刺激呼吸道黏膜，影响咽鼓管的功能，也可能增加中耳炎的发病几率。
