脑膜炎有一般症状（发热、精神状态改变）和神经系统症状（脑膜刺激征、颅内压增高表现），不同类型脑膜炎症状有特点，诊断靠脑脊液检查等，小儿护理要注意体温、神经系统及营养，需早期发现就医、做好隔离防护及随访康复。
一、脑膜炎症状表现
（一）一般症状
1.发热：小儿脑膜炎常见发热症状，多为持续高热，体温可高达39℃以上，这是因为病原体感染引发机体免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。不同年龄段小儿表现略有差异，新生儿脑膜炎发热表现可不典型，可能体温不升或仅体温轻度升高。
2.精神状态改变：小儿会出现精神萎靡、烦躁不安等情况。婴儿可能表现为哭闹不止、对周围环境反应差；较大儿童可自诉头痛、乏力等不适，这是由于颅内感染刺激脑膜及神经，影响神经系统功能，从而导致精神行为异常。
（二）神经系统症状
1.脑膜刺激征
颈强直：颈部肌肉强直，被动屈伸颈部时有阻力。这是因为炎症累及脑膜，刺激颈部神经根，使颈部肌肉反射性痉挛所致。
克氏征阳性：患儿仰卧，下肢髋关节、膝关节屈曲成直角，然后伸小腿，因屈肌痉挛使伸膝受限，小于135°并伴有疼痛及阻力。
布氏征阳性：患儿仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲。这两者都是脑膜受刺激后的典型表现，是脑膜炎症反应的体现。
2.颅内压增高表现
头痛：小儿可因头痛而哭闹不安，婴儿不会表达时则表现为频繁尖叫、囟门隆起等。颅内压增高使脑膜血管及神经受牵拉，从而引起头痛。婴儿囟门未闭，颅内压增高时囟门会向外膨出。
呕吐：多为喷射性呕吐，与颅内压增高导致延髓呕吐中枢受刺激有关，呕吐物为胃内容物，非消化道疾病引起的呕吐特点。
意识障碍：病情严重时小儿可出现嗜睡、昏睡甚至昏迷。这是因为颅内感染进一步加重，脑组织受损，影响大脑的正常功能，导致意识水平下降。
二、不同类型脑膜炎症状特点
（一）化脓性脑膜炎
1.新生儿化脓性脑膜炎：症状极不典型，常表现为体温不稳定、拒乳、吐奶、呼吸不规则、前囟饱满但颅缝分离可缓冲颅内压，所以脑膜刺激征不明显。这是由于新生儿免疫系统不完善，感染后反应相对迟钝，且解剖结构特点导致症状不典型。
2.婴幼儿化脓性脑膜炎：除上述一般症状和神经系统症状外，还可能有烦躁、惊厥等表现。病原菌多为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，病情进展相对较快，若不及时治疗可出现严重并发症。
3.儿童化脓性脑膜炎：症状相对典型，除发热、头痛、呕吐、脑膜刺激征外，可出现意识模糊等表现，病原菌以脑膜炎双球菌等多见，起病相对较急，病情变化快。
（二）病毒性脑膜炎
1.一般症状：发热程度相对化脓性脑膜炎稍低，精神状态改变相对较轻，多为轻度精神萎靡或烦躁。
2.神经系统症状：脑膜刺激征相对较轻，颅内压增高表现也不如化脓性脑膜炎明显，这是因为病毒感染引起的炎症反应相对较轻，对脑组织及脑膜的损伤程度相对较低。
（三）结核性脑膜炎
1.早期症状：小儿可出现低热、盗汗、乏力、食欲减退等全身中毒症状，同时伴有性格改变，如原本活泼的小儿变得孤僻、易怒等。这是结核杆菌感染后，机体全身性反应及对神经系统逐渐影响的表现。
2.中期症状：随着病情进展，出现明显神经系统症状，如头痛、呕吐加重，脑膜刺激征明显，还可出现颅神经受损表现，常见面神经、动眼神经等受累，导致面瘫、眼球运动障碍等。
3.晚期症状：患儿意识障碍加深，可出现昏迷，频繁惊厥，颅内压急剧增高可导致脑疝，危及生命。
三、诊断与鉴别要点
（一）诊断方法
1.脑脊液检查：是确诊脑膜炎的重要依据。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液常规、生化、病原学等。化脓性脑膜炎脑脊液外观浑浊，白细胞明显增高，以中性粒细胞为主，蛋白含量增高，糖含量降低；病毒性脑膜炎脑脊液外观清亮，白细胞轻度增高，以淋巴细胞为主，蛋白含量正常或轻度增高，糖含量正常；结核性脑膜炎脑脊液外观呈毛玻璃样，白细胞增高，以淋巴细胞为主，蛋白含量增高，糖和氯化物含量降低，可找到结核杆菌。
2.影像学检查：头颅CT或MRI检查可帮助了解颅内情况，如是否有脑水肿、脓肿形成等并发症。在结核性脑膜炎中可发现脑膜强化等表现。
3.病原学检查：通过脑脊液涂片、培养等查找病原菌，对于明确病因至关重要。如化脓性脑膜炎可通过涂片革兰染色找到相应病原菌，结核性脑膜炎可通过抗酸染色找结核杆菌等。
（二）鉴别要点
1.与其他发热伴神经系统症状疾病鉴别：需与瑞氏综合征、颅内肿瘤等疾病鉴别。瑞氏综合征虽也有发热、呕吐、意识障碍等表现，但脑脊液检查正常，血氨升高；颅内肿瘤多有进行性头痛、呕吐加重，头颅影像学检查可发现占位性病变，与脑膜炎的脑脊液改变等有明显区别。
2.不同类型脑膜炎之间鉴别：主要依据脑脊液检查结果进行鉴别，如通过脑脊液的细胞分类、生化指标、病原学检测等区分化脓性、病毒性、结核性脑膜炎等不同类型，以便采取针对性治疗措施。
四、特殊人群（小儿）护理与注意事项
（一）护理要点
1.体温护理：监测体温变化，当体温超过38.5℃时，可采用物理降温，如温水擦浴（水温32~34℃），擦浴部位为颈部、腋窝、腹股沟等大血管丰富处，每次擦浴时间不宜过长，一般5~10分钟。物理降温无效或体温持续升高时，需遵医嘱使用退热药物，但要注意低龄儿童用药禁忌，避免使用不适合的退热药物。
2.神经系统护理
保持呼吸道通畅：将小儿头偏向一侧，及时清除口鼻分泌物，防止呕吐物误吸引起窒息。对于昏迷患儿，必要时可进行气管插管或气管切开等操作，维持呼吸功能。
安全护理：对于有惊厥的小儿，需防止受伤，可在患儿上下齿之间放置牙垫，但不要强行按压肢体，以免造成骨折等损伤。同时，保持病房环境安静，减少刺激，利于患儿休息和病情恢复。
囟门护理：婴儿囟门隆起时，要避免剧烈摇晃患儿，操作头部时动作要轻柔，防止颅内压进一步升高。
3.营养支持：保证小儿充足营养摄入，对于不能进食的患儿，可通过鼻饲等方式给予高热量、高蛋白、富含维生素的流质饮食，保证机体能量需求，促进病情恢复。
（二）注意事项
1.早期发现与及时就医：家长要密切观察小儿精神状态、体温等情况，一旦发现小儿有发热、精神差、呕吐等疑似脑膜炎症状，应及时送往医院就诊，以免延误病情。因为脑膜炎病情进展快，早期诊断和治疗对预后至关重要。
2.隔离与防护：对于传染性脑膜炎，如流行性脑脊髓膜炎，要做好隔离防护措施，避免交叉感染。患儿住院期间，医护人员和家属要注意个人卫生，接触患儿前后要洗手，病房要定期消毒等。
3.随访与康复：经过治疗病情好转的小儿，要定期随访，进行神经系统检查及相关评估，如智力、运动功能等评估。对于有神经系统后遗症的小儿，要尽早进行康复训练，如康复理疗、认知训练等，最大程度促进小儿功能恢复，提高生活质量。
