甲状腺炎可分为亚急性甲状腺炎、慢性甲状腺炎、急性甲状腺炎等类型，其类型不同症状也不同。
1.亚急性甲状腺炎
亚急性甲状腺炎多由病毒感染引发，起病较急，患者常先出现上呼吸道感染相关症状，如发热、乏力、咽痛等，随后甲状腺区域会出现明显疼痛，疼痛还可能向耳后、颈部等部位放射。甲状腺可出现不同程度肿大，质地较硬且有压痛，部分患者会伴随甲状腺功能异常，如早期出现甲亢症状（心慌、多汗、手抖），后期可能转为甲减症状（怕冷、乏力、体重增加）。
2.慢性甲状腺炎
慢性甲状腺炎以桥本甲状腺炎最为常见，属于自身免疫性疾病，起病隐匿，病程进展缓慢。早期患者多无明显不适症状，随着病情发展，甲状腺会逐渐肿大，质地坚韧，部分患者可能因甲状腺肿大压迫周围组织，出现吞咽困难、声音嘶哑等症状。疾病后期，甲状腺功能常逐渐减退，患者会出现怕冷、皮肤干燥、便秘、嗜睡、记忆力减退、月经紊乱等症状。
3.急性甲状腺炎
急性甲状腺炎多由细菌感染引起，起病急骤，患者会出现高热、寒战等全身感染症状，甲状腺部位会出现剧烈疼痛、红肿，皮肤温度升高，触痛明显。随着炎症加重，甲状腺脓肿可能形成，导致局部肿胀更加显著，疼痛加剧，甚至会影响呼吸和吞咽功能。如果不及时治疗，感染可能扩散，引发全身败血症等严重并发症。
